章怀春平生未曾做过这般逾规越矩的事。

    她畏高，即便下方有明桥帮她扶着这架梯子，她的双腿仍是止不住地发颤，不过才登了四节梯子，双脚便似灌铅般再抬不起来了。

    明桥瞧出她畏高，似犹豫挣扎了许久，忽道：“大春姊姊，事急从权，我可背你过去。”

    听言，章怀春心上如被敲了一记闷棍，冷冷道：“不劳你费心。”

    她身上忽就有了力气，对明桥的防备之心已然胜过了她的畏高之心，竟是顺利无碍地攀上了墙头。她记得明桥的叮嘱，尽量不去低头看脚下，缘梯而下，总算是有惊无险地让她的双脚踩在了坚实的土地上。

    这并非是她头回进明家的这座西南院。

    这儿曾是明桥阿母居住的院落，她幼时时常会随阿母来此，还记得这院中有棵枫香树。每到深秋，红枫如火，好似要与她家柿园的柿子一较高下，是萧索秋日里最耀眼的红。

    多年后再身临这间小院，那棵枫香树只剩一截半人高的枯木桩子，树桩下隆起的小土包似是一座坟包。

    在漆黑寒冷的冬夜里，乍然见到这骇人的坟包，章怀春心里头瘆得慌。

    “那里头睡着福星，姊姊不要怕。”明桥见章怀春呆呆立在福星的坟前，知晓她是被吓着了，随手将她的药箱与手炉一并递给了她，“姊姊去为峁哥哥治伤吧。”

    章怀春并未多说多问，接过药箱与手炉，便随他进了他的屋子。

    甫一进屋，她便闻到了一阵刺鼻的血腥味，这屋内地砖上甚而还有来不及清理的血渍。血渍一路延伸至内室床头，阿兄早已因失血过多而昏睡了过去，面无人色。

    见他这般模样，章怀春不觉心口一抽，连忙上前查看他的伤势。

    他身上有多处伤口，新伤叠旧伤，多是刀剑之伤，肩头那道新伤更是令人头皮发麻。

    那是被一箭洞穿的伤，伤口四周皮肉已红肿，箭头深陷在皮肉里，须尽快拔出来。

    一个能单枪匹马闯入匪群、令众多匪徒俯首帖耳的人，却躲不开一支箭。若非这支箭未能射中他的心口，他怕是活不了了。

    章怀春强压住胸口翻涌不止的酸痛，稳住心绪，请明桥将章茆那件被鲜血浸透的衣裳剪开，又问：“你院里可有能使唤的人？”

    “姊姊使唤我便好。”

    他既这般说了，章怀春也便不同他客气了：“我需要你去徐氏医馆借一盏连枝灯。此灯无影，是我们为病人动刀时照明用的，我要取出阿兄肩头的箭矢，须得动刀，得用到这盏灯。”

    明桥腿脚快，很快便借来了医馆里的九枝连枝灯。

    要取出章茆皮肉里的箭头，章怀春得割开他的皮肉，再将割开的皮肉-缝合。她从未独自一人对病人操刀，多数时候皆是在一旁为表兄打下手。若非表兄今夜不在医馆，留在医馆的只是一名学徒，她断不敢亲自操刀。

    好在当日在州陵为两方人马止血包扎时，她向随行的军中医士请教过如何取箭拔刀的疗伤手段。

    箭头被取出来后，她及时为章茆止血缝针，期间丝毫不敢分心。

    明桥是头回这样近地看她医治病人，那样温柔悲悯又专注坚定的目光，可敬却不可亲。

    但越是这样不可亲近，他越是渴望亲近她。

    他毕竟见过她看郑纯时的目光，温柔慈悲里注入了爱慕依恋，能将人的魂儿吸进去。

    章怀春为章茆缝合了伤口，抬头撞见的便是明桥那双晦暗不明的眼，竟让她忘了一时想要对他说什么。

    却是明桥若无其事地收回了目光，率先开了口：“大春姊姊歇一歇吧，我为峁哥哥清洗身上的血渍。”

    章怀春默不作声地让开了身子，盯着明桥手上的动作，忍不住开口提醒了一声：“轻一些，莫惊动了阿兄的伤口。”

    明桥轻轻应了声好，便再无话。

    ***

    静默中，章怀春的目光忽落在挂在墙上的那支短箫上，脑中顿时想起了新婚夜里听到的那只曲子。

    虽说早便猜到那夜的吹箫人是明桥，然而，猜想被证实，她心中仍是大受震动。

    而她时至今日方始觉察到，这两年多来，明桥的身形面貌皆有了变化。他长高了许多，即便跪坐着，身形依旧挺拔高大，早便不似当年与她齐头的小郎君了；那张脸更是褪去了天真稚气，变得愈发深邃俊美了。

    在金霄之外，明桥也称得上是一个美郎君，是带着锋芒的美。

    “明桥，”章怀春忽对他的容貌生出了几分疑心，直言相问，“你阿父可是胡人？”

    “我没见过我阿父，阿母与舅父也从未提起过他。”明桥不知她为何生出了这样的疑惑，抬眸看着她问道，“姊姊为何有这样的猜测？我长得像胡人么？”

    章怀春点头：“你的眉眼更像胡人。”

    明桥却认真解释道：“明家祖上便是凉州的，天下大