《今日亦章不红妆》 

    亦章哪能料及，不到半日，她眼中那鲜红幻影已成真。

    关于溪水变红一事，县中左右邻里皆言，大抵是绿珠左右攀附权贵，那些纨绔子弟齐齐争她一人，更有甚者愿捧以千金拜倒在她的石榴裙下，最终争执不下，爱而生恨，反将其害死，血流到了垂榕县东边的小溪里。

    只是至今未见尸首，还无定论。

    有多情者题：一朝花颜留不住，看尽离合悲欢。泪成血，溪水默默，无语东流去。

    在烟花巷弄，风月欢乐之地，这并不是件罕事。往常便有女子与王孙公子偶有争执，有些磕了碰了，投水而亡，因此时间久了，也无人在意。

    故在茶余饭后，有好事者调侃：

    不过是烂屁股的家伙们生疮生脓，半夜三更醉酒拉屎拉进溪里去了！

    难不成还是隔壁开脂粉铺的王九妈倒朱砂膏染的么？

    此类事情的收尾，往往是与这些女子有过交往的权贵向鸨母道声节哀，流几滴狐狸泪水，为女子的白事略献薄金以表心意，这些银钱自然流进了鸨母笑嘻嘻的口袋里。

    醉花楼往来无贫贱，酒楼常客皆是本地的财阀官宦，谁又得罪得起呢？醉花楼故将绿珠失踪一事压下。

    启宣帝文兆怡身为女帝，处初登基时曾欲大刀阔斧整改青楼瓦舍，欲将这等积俗流弊斩草除根。

    奈何上行下不效，皇帝的宝座还未坐稳，林序一派党锢已使她焦头烂额，故而暂把此事放下，专心于对抗朝野异党，这便给经营歌坊瓦舍之徒有了可乘之机，更给饕餮之客增添了不少谈资。

    可不是，此处有一帮酒徒食客正共举匏樽，于那烟波缥缈、岸芷汀兰的江滨官邸谈论绿珠之事。

    “可惜了那绿珠小娘子，倾国倾城，却走得那样早，唉。”一食客摇头叹息。

    “听说数百年前有地方商贾石崇建金谷园，金屋藏娇，收了三千佳丽，其中有个美人也是叫绿珠，不知怎的，最后红颜薄命，香魂飘散。想必今日这绿珠姑娘是承了古人的运。哎呀，可见小孩取名不能与古人同。不然略有个命薄福浅的，压不住先人的运，白白葬送了性命。”另一食客接话道。

    “照这么说来，合该她命中当有此劫，兄台果然慧眼，这样一来诸事也就说得通了。”

    “哈哈哈，承让，承让。”

    二食客推杯换盏，这般那般，你来我往，热闹非常。

    “官人唤的可是奴家？”

    冷不丁的一句话从耳旁窜出，听得那二食客面色煞白，僵坐不动，手执铜觚滑落掌中虎口，整杯佳酿尽溅落地面。

    往日软语温存，顷刻间变身寒光利剑，直刺座上客心口。一女子缓步下楼，袅袅娜娜，把盏斟酒，娴熟从容。

    见其容，满座皆惊。

    其梦邪？其真邪？

    *

    垂榕县的余波似乎蔓延不及江渚。

    亦章已纵苇叶，乘舟北上，目的地乃是贺州口岸。

    她但见水天相接，浩浩渺渺，殊不知‘有间山庄’就在不远处。

    在那里，她将与意料之外的人再会。

    …

    过了贺州地界，费上几十里的脚程，便能抵达隋州青城——北夏边界之所在，初谷和尚说过，当初偷盗金陵明珠的僧人很可能与青城水云寺有关。

    亦章坐在船尾举目环视，但见：

    正午过后，澄江一片赤红，好似哪吒的混天绫降落于此。

    往下看去，江面异常清澈，好似那卷帘大将掷下的护心镜。

    亦章暗想，怕不是有神魔鬼怪游荡烟波之上，逐水草而居，也未可知。

    “怪事！怕不是闹鬼了？”船夫停棹，惊奇地叫道。

    “怎的了？”亦章忙问那船夫。

    “天边见红，水波不兴，是要有大风浪了。”船夫指天而叹。

    “不行，这般蹉跎不前，恐误了行程。师傅，您还要多少铜板？我这边只管求您快些，劳烦再前进些吧。”亦章不耐烦道。

    “使不得，使不得！再给一吊钱也不中用。后面几艘船也要靠岸了，小姐，你既心急，不如你来掌舵吧。”

    陈亦章无可奈何，只得随船夫举棹回桨，随着水流往岸边去了。

    “您呐，是千金大小姐，足不出户，不知这水上的买卖难做！都是靠老天吃饭，雨打风吹倒也罢了，这水情也是能违的么？逢着大晴天，能捕鱼，能送客，家里宽裕些；若遇上打雷暴风，有些逞强好赌的，腆着性子在阴沟里翻了船，一家老小喝西北风！最后家破人亡，典妻卖子的，哪里讨理去？”

    这番话听得亦章心里发慌。

    素日里，她做事做人固执己见，纵是母亲斥责几句，她也不为所动。

    但今日她瞅见船夫面色忧虑，便不再说话。

    烈日照得船夫汗流浃