《李代桃僵》 

    通往雅阁的小径里，采儿一面哼着小曲儿，一面踏着石子路慢慢悠悠地走着，掌心里捧着托盘，其上堆垒着各色茶食，是采儿预备同安坐在雅阁里的郡主婢女套近乎用的。

    眼下的采儿呈现出了一种手拿把掐的架势，也不着急忙慌得跟没头苍蝇似的了。她心里头可安稳着，毕竟捏住了人家惊天的小辫儿，还有什么可慌的。

    把云湄拉下马，老太太跟前最得脸的，可就是她了。以往斗不过春窈，那是人家老奸巨猾，云湄这个乳臭未干的小姑娘，又算个什么玩应儿。

    采儿这么想着，不由嘻嘻笑起来，都说得胜的猫儿欢似虎，这不就被她标准诠释了。

    正沉浸在天大的欣悦里，后头倏而有人拍了拍她的肩膀，采儿笑容微僵，不耐烦地掉过头，将要开口叱骂，不期然看见什么，双目登时瞪若铜铃，已然滚到了舌尖上的惊叫，也被及时地掐回了喉咙眼儿里，尔后便是一番有气无力的挣扎，最终通身绵软地贴着墙根儿滑下来，再无声息。

    来人居高临下地凝睇着她，单手垂下来，五指仍旧维持着掐人脖颈的弧度，恍如狰狞的鹰爪。

    此人轻笑一声，拂袖离去，淡然的声息散落在风里：“真是太自诩聪明了。”

    ***

    天边的火烧云红殷殷的，那万道霞光弥散出来，映得满世界都跟发了烧似的。

    宋府的晚辈们都跟着宋浸祉的喜轿往亲家那厢凑热闹去了，何老太太留在家里镇宅，充作宋浸情的云湄则同大太太严氏一块儿，安排下人们收拾凌乱的残羹冷炙，洒扫厅堂、物归原处。

    严氏对云湄，自然是没什么好脸子的，两下里遇见了，跟瞧什么物件似的上上下下将她打量一通，尔后从鼻腔里哼出一声，便侧身往别处踱步，指挥小厮抬桌子去了。

    严氏的态度，对于云湄来说，实在是不伤脾胃。只要何老太太看重她便是了，其他人都不要紧。往务实了说，她纵是凑到严氏跟前伏小做低地讨好，也不会见人家从指缝里漏出几个子儿来犒赏她，那去管她作甚。

    是以，这一隅事毕，云湄便避人耳目地抄着小路回深德院了，没舍脸子挨到严氏跟前去讨她的好。

    何老太太特意给她辟了块儿安静的地方，门上守着知根底的人儿，见了如此扮相的云湄，也不多惊讶，待得她推门进去了，还不忘左右张望着替她掩护、兜底。

    前头还端得住，一掩上门，云湄像是立时被抽走了脊梁骨，浑身上下都软趴趴的，想抬手倒茶，却身子一歪，无力地撑在了桌边。

    云湄缓了会子，从洗漱架上取了巾子擦拭鬓边的冷汗，动作间大觉通身滞涩，这才恍然发觉，自己的里衣早都湿透了。

    她是一时见钱眼红了，回过味儿来，才发觉贪财贪财，首先得有那个心力去贪。那又怎么办呢，原先只想着过有三有俩的日子，而今是一把扎进钱仓里头出不来了，不捞一把大的，怕是不会安心告老还乡，不然就是下一个春窈，浅浅一层压箱银子，就打发了。

    都已经上路了，既这么，就走一步看一步吧！

    云湄自个儿拆掉发髻、卸了严妆，舒舒服服地往湢室里头泡了个澡，擦着头发出来的时候，旁边儿的桃花纸上映出两道的影子，赵嬷嬷叩了叩窗框，悄声问她睡下没有。

    云湄赶忙把何老太太跟赵嬷嬷一块儿迎进来，何老太太挥手让她忙自己的，云湄便坐在绣墩上，一面擦着发尾，一面眼神询问来意。

    何老太太问：“今儿我是被那群许久不见的老太婆给缠住了，外头的贵妇们总得有人招待的，严氏那不成器的忙不过来，只能喊你过去。怎么样儿呀，见着人没？”

    云湄让她放宽心，“老祖宗且安帖着吧，鸣阳郡主约我日后去崇山灵寺上香呢。”

    何老太太一抚掌，笑道：“不错，都相约着踏青了。横竖往后要做妯娌的，婚前来往多些，提前晓得些许家的情况也好。”

    云湄道：“郡主是个极好相与的，试探我身上好不好，那都是毫不拐弯抹角的。旁的妯娌便不清楚了。后来郡主吃了点果酒，人瞧着是醉了，同我吐露，大房有个搅天闹地的续弦妇……那许七郎，是大房的孩子吗？”

    何老太太蹙了眉：“是啊。”

    云湄知道她这是在担忧宋浸情往后的境况，但她自个儿也不敢打包票，能提前替三姑娘扫平这些关系，只说：“我去了，会日日记载所见所遇的，再定期随家信寄回来，这厢也有个准备。倘或问起来，我便说爱好写日记，料他们也没话儿说，这样私密的东西，这般有礼有节的人家，应当也不会乱翻我的。”

    何老太太这才恢复了点儿笑模样。她清楚，云湄今儿半点差池都没出，如若有，自己白日就能感受到风吹草动了。偏过脸来打量云湄，小姑娘莞然拿玉篦梳着如瀑的长发，虽则年纪轻，自有一派娴静沉稳的气质，往那儿一坐，人被落地灯映着，朦胧成画儿。虽然那珺山仙师有推骨换脸之术，此