《李代桃僵》 

    “这是垂髫之时您俩互相约着打的一对儿玉球，宋姑娘还记得不？后来两下里过得匆忙，聚少离多，咱们大人也没寻找机会给予。”

    全昶见时机差不多，从腰带上取下一只锦绣的漂亮口袋来，平放在桌上，拉开褡裢，从内囊里摸出一颗夜明珠一般浑圆发亮的小玉球来。

    “今儿可算是相见了，咱们大人便命小的赶着送上来，宋姑娘瞧瞧，喜欢吗？”

    云湄垂眼看去，只见宝相纹的鲜艳红绳底下，垂吊着一颗汀滢的、滚瓜溜圆的玉球，球表面錾刻出一只豹子的形状，栩栩若生，昂首挺胸的尤是威风。

    全昶提醒道：“小时候您打趣说您是小兔子，咱们大人是豹儿，这不，您拿着他的，他佩着您的。”

    云湄知道了，就是一对儿定情信物呗，互相收着对方的，以作郎情妾意的记号。她又想起一回事，许问涯字兆玉，而宋浸情小名唤作龄玉，难怪用玉球做信物，想来也是天作之合。

    复又端量那漂亮的小玉球，东西很精致，但云湄却感受到了些许敷衍与潦草之意。就像是家里千叮咛万嘱咐过，许问涯才会这么一有机会，便如此草草献上，权当完成任务。

    果然只是权宜婚约而已，许宋二人常年不来往，感情不见得有多么深厚，那些个酸透了玩应儿，只是为了这颗定情的玉球打头阵罢了。信物一旦交换完毕，就是机械式地走完六礼，尔后缔结夫妻，多么水到渠成，多么敷衍了事。

    当然，云湄是个赝品，所以双方的感情方面，压根不会感到一丝儿的不舒服，反而作出惊喜感动的模样来，大为赞叹地说着：“好工巧的球儿！你……一定替我谢过问涯哥哥！”

    全昶微笑说是，这么着才算是正式退下，复命去了。

    云湄演技上佳，鸣阳也没看出不对劲，撑着腮帮子唏嘘道：“你们感情真好，果然自小的青梅竹马，才是情意最深厚的，一起创造过多少可供回忆的印记呢。”

    云湄腼腆笑笑，掂量着红绳，爱不释手地把那圆球左看右看，一副沉浸于缱绻情爱里的模样。

    她管许问涯那头是敷衍还是上心呢，反正这球儿，就是她今日向何老太太交差的玩应儿，代表着她圆满完成任务的佐证，云湄当然由衷地开心了。

    云湄煞有介事地欣赏完毕，招手唤来侍立在不远处的明湘，尔后将玉球递给她。

    谁知，就在这将豹儿玉球递给明湘的当口，云湄动作微滞，存放在衣袖深处的那柄贝笛，忽地有了少许动静。

    云湄心里一凛，手指一手，及时抓握着玉球，偏开了传递的轨道。

    果然，下一瞬，斜刺里打出了一块儿锐利的石子，正正打在适才主仆二人的伸手交汇之处。

    云湄眼神微冷。

    倘或她方才避之不及，手里的东西，便会被遽然击落在地。

    明湘原是伸出手，稳稳当当地去接，却见云湄倏而又收回手去，明湘正满腹疑惑，尔后瞧见变故，脸色变了变，四下里巡睃一圈，不满地说：“哪来的顽孩儿。”

    云湄不动声色地笑了笑，复又伸出手，将玉球儿交给她：“不碍的，小孩子而已。收好吧。”

    明湘道：“姑娘不系上吗？”

    她以为云湄是想让她代劳，替她系在裙带之上，才喊她过来的。

    云湄垂下眼睛，掸了掸看起来太过轻薄的裙带，以此为由说：“今日不便，留待日后再说罢。”复又额外叮嘱，“你且收好了，放到马车上的抽屉去。”

    毕竟是何老太太亲自拨的贴身女使，明湘是个聪慧的齐全人儿，听了叮咛，自然当即应喏，妥帖地下去承办。

    鸣阳郡主全程旁观，看到意料之外的动静，亦是“嚯”了一声，“真是欠教训的，谁呀？”抬头四处张望，作势要寻仇，只惜没瞧见半个影儿。

    云湄默然饮茶，心里念头几转，复又想起大喇喇泡在井水之中的采儿，胸腔中愠怒之意缓慢酝酿起来。

    府中那些人不敢禀报老太太是一时的，这会子，宋府里应当已然闹翻天了。

    思及此，云湄说道天色已晚，没再与鸣阳郡主一块儿去马场旁看戏，转而乘车回了宋府。

    鸣阳有些遗憾，只得相约下回再聚，独个儿去了看客席。运动完毕的丈夫到了跟前，她没有嘘寒问暖端茶倒水的自觉，反倒是许四郎俯下身子探出手，掖了一下她残留糕点渣滓的唇角，无奈而宠溺地说：“注意形象。”

    复又毫不避讳地冲附近正喝茶休整的同僚们介绍道：“这是我内人，鸣阳郡主。”

    此皇家下堂妇的名头可是响当当的，在场之人纵使身处皇城之外远离京畿，也仍有耳闻，众人微微变色，但且打量许四郎那副坦然模样，俱都收敛异色，恭敬地同郡主见了礼。

    而结束最后一轮热斗的许问涯与许问渊，也陆续下了场。许问涯看见了从山腰跑下来的全昶，却没在鸣阳郡主身侧看见先前那道