《公主魂归三年后》 

    “浮云楼前？！”

    晚月凄凄，丝竹笙箫。

    宋晞举目望向一街之隔，昏昏月华下那座恢弘不输月宫琼楼的奢华殿宇。

    春月如烟。浮云楼前熙来攘往、门庭若市，却仿佛隔着一层无形无影的薄纱，让人看不分明。

    夜市如此热闹，拍花子之类怎会选择在浮云楼前动手？

    “姐姐时常在浮云楼前摆摊？”

    宋晞转向正垂目拾掇簪花的簪娘，见她颔首，又道：“不知可曾隐约瞧见那拍花子是何模样？”

    “姑娘此话从何说起？”簪娘凤眸微挑，面露不悦道，“若是瞧见，如何能不阻拦？”

    “不曾瞧见？”宋晞黛眉微拧，“南隅夜市如此热闹，可有街坊邻居瞧见过拍花子的模样？”

    簪娘微微一怔，摇头道：“倒是不曾耳闻。”

    亦不曾？

    宋晞眸光忽闪。仿佛有什么东西掠经脑海，又被晚风一吹即散。

    “既无一人瞧见，乡邻何以断定阿秋是被拍花子拍了去？”

    簪娘凤眸圆睁，挥动着帕子，两靥涨得绯红：“若不是拍花子，我梁州城素来安稳，怎会一夕间少了这么多男娃娃？活不见人死不见尸的！”

    “男娃娃？”宋晞眉心紧拧，“姐姐言下之意，被拍花子拍走之人皆是男娃？”

    “可不是？！”

    簪娘转头看向左街右坊，旋即指着不远处的摊前，转头朝宋晞道：“陈老三家的大娃，李大脚家的三娃，还有后头小燕家幺弟……细算起来，是有些年头了，前前后后不出一个月，街上跑来跑去的男娃一下子少了一多半！”

    “不出一个月？”宋晞只觉眼皮子直跳，忍不住追问道，“姐姐可还记得是哪年哪月？”

    “不就是元年！”

    那凤眼薄唇的簪娘正凝眉静思，同坐在旁的另一名簪娘站起身，推了推散乱的流云髻，接过话头道：“那年梁王刚来我梁州，在浮云楼前大摆宴席，招待全城百姓三日有余。那会子人人皆说梁州百姓有福，谁知半年不到，山上不宁，山下更是不太平。”

    宋晞朝那身形瘦削的簪娘福身行礼，抬眸道：“敢问姐姐，那年城里少了这么多男娃，梁州府衙不曾过问？”

    “如何不过问？”那簪娘两眼一瞪，面露唏嘘道，“城里城外、挨家挨户，捕快大哥们上山上下寻了半月有余，只不见娃娃们的踪影。直到半个月后，山神发怒，梁王招呼府衙中人帮忙筹办秋祀之事，此事才渐渐淡了下来。”

    “的确如此。”另一人想起旧事，跟着颔首道，“街坊四邻别无他法，只好叮嘱自家舞勺之年的小儿，无事莫要在外逗留。”

    “舞勺之年？”

    宋晞脸色微变，转向她道：“姐姐言下之意，被拍走的男娃大多处于舞勺之龄？”

    “大多介于……”簪娘少作回想，颔首道，“就傅至舞勺间。”

    她举目望着嚣喧再起的浮云楼，又道：“这个年纪的男娃最是好动，加之浮云楼不同其他，往来之人大多非富即贵，穿金戴银只是寻常，是以娃娃们都爱来这楼前看贵人、瞧热闹。”

    “原是如此。”

    宋晞顺着她的视线望去，注目片刻，同两人道了别，凝着满目不解，碎步往姬珣几人歇脚的茶摊走去。

    “如何？”

    避人耳目的角落，姬珣拉她同坐里间，而后一边递上热茶，一边附耳道：“可有线索？”

    宋晞接过他递来的茶，透着不安的两眼遥望着对街络绎不绝的浮云楼，颔首道：“城中小儿走失之事，十有八’九与这堂皇的浮这云楼有关……”

    “浮云楼？！”

    待她三言两语说完城中发生之事，几人已然变了色。

    “都在浮云楼附近？”

    追影最是性急，一边张望左右，一边忍不住道：“此地如是热闹，三教九流汇聚之地，那人不怕有高手混迹其间？一个月内频频动手，不怕撞到铁板？”

    “倘若这浮云楼……”疾风两眼微眯，面露沉吟道，“如此，倒有些像你我行军打仗时惯用之法。”

    “什么意思？”

    疾风看向姬珣几人，正色道：“虚则实之，实则虚之；虚虚实实，真真假假。最危险的地方才是最安全的地方。”

    姬珣轻一颔首，望着遥处道：“言之有理！”

    追影双目炯炯，倾身向前道：“爷，是虚是实，不如进楼里看看？”

    “莫要打草惊蛇！”

    姬珣轻摇摇头，轻叩着桌面，若有所思道，“且不说梁王日日流连浮云楼，倘若这楼里楼外当真如你我推测那般凶险莫测，四周必定耳目遍布。换言之，你我迈入南隅夜市伊始，怕是已在旁人眼皮子底下。”

    “那……”

    追影眉头揪作一团，思量片刻，又凑上