“表少爷？”祝凤兰诧异，“哪儿又冒了个表少爷出来？”

    说起这事，祝从云也颇为无奈，“这表少爷便是吴小姐先前说亲的那户人家家里的幼弟。”

    是一桩惨死，一家死绝只余一个老仆和幼弟，十年前来吴府投奔的时候，也才三岁，路上风尘仆仆，还得老仆背在背上。

    “……毕竟有旧，吴小姐平日里颇为照顾这表少爷，两姐弟感情好，弟弟舍不得姐姐嫁人，瞧见伯元容貌好，恨得不行……吵闹的时候，蝉丫头也在场，也不知道怎么的，就被那浑小子抢了石头，砸了一后脑的血。”

    那天闹得厉害，吴富贵在外头没听明白，隐隐只听着什么“……毁诺”、“小白脸儿……”“天谴……”之类的臭骂，接着便是惊呼声和嘈杂的脚步声。

    进去的时候，瞧到的就是躺在地上的王蝉了。

    “老爷小姐也是好心，想着后娘不好当，提前和她好好处处，这才喊了王夫子带着那丫头一道去吴府，吃吃茶，尝尝点心，再送小丫头一些衣裳首饰……”

    “哪里想到，表少爷竟然会失心疯了，砸王夫子没砸到，砸了一旁矮个些的王蝉身上。”

    被人捆在龙眼树上的吴富贵蔫耷着头，说得也心酸。

    他将自己瞧见听见的，以及揣测的前因后果说出。

    再不说，他们一行人都要被当拐子打了。

    吴富贵也委屈。

    好好的一趟差，先是诈尸被惊魂，紧着又被乡亲捆着，好不容易养出的点肥膘都被秋老虎晒化了。

    “因是早夭，本该随处一葬，也是为了宽慰王夫子，老爷才命我们走一趟，将人送来胭脂山，算是落叶归根了。葬得好，下辈子再投个好胎，享些好福……”

    吴富贵絮絮叨叨着没人要害王蝉。

    死的人怎么还能再活？装小棺时，真死得透透的了。

    ……

    院子里。

    祝从云：“都被吊在树干上捆着了，不给水喝，不和饭吃，为的就是折腾，让他脑瓜子简单些，没心思再捏造事情，听着像是这么一回事。”

    他叹了口气。

    “只能说蝉丫头运道不好，哪里想到，这狗有疯狗，人还有疯人的。”

    祝凤兰气得不轻，“都这样了                                                ，伯元还和他吴家做亲？”

    “这里头可搁一条人命，嫡亲亲闺女儿的命！是，咱们瞧到丫头了，知道她最后没事，可伯元可不知道啊！”

    “爹！”祝凤兰叫了祝从云一声，“白日里，逢年大夫来治伤时，你也瞧到蝉丫头那伤了吧，不夸张的说，这事儿凶险得很，要是再重一分，人可真就在棺椁，这会儿都埋地下了！”

    “喊爹也没用。”祝从云瞥了眼义愤填膺的闺女，无奈了。

    “你说能怎么办？你爹我就是个石头匠，咱们小地方的人，胳膊怎么拧得过府城里的富户？最出息的亲戚，拿出手指头仔细掰扯，嘿！算下来还是阿蝉她爹，伯元！”

    祝凤兰想说什么，嘴巴颤抖了下，到底是说不出旁的话了。

    瞧着闺女这模样，祝从云也不好受，想了想，他语带宽慰，道。

    “傻丫头别多想了。咱们这样的人家，瞅着不平的事，想多了，那不是惩罚别人，折腾的是自己，除了心焦，没半分用处。”

    “而且，吴家那管事说了，伤人的表少爷当下就叫吴老爷命人绑了，口上塞上粗布，说要送到庄子上拘着。”

    至于伯元——

    祝从云伸手进灯笼，布满老茧的手也不怕烫，拨动了被烛油浸润的灯芯，让这烛火更亮一些。

    他也能想明白伯元的想法。

    做了恶事的表少爷算吴家的远亲旧友，不是吴家人，吴老爷表了态，他怎么好再多计较？吴王两家更是没仇。

    吴家富贵，吴家小姐貌美，王伯元虽说是个秀才，可都说穷秀才富举人，家无恒产，他也只是个穷秀才。

    多年举业没有分毫再进一步，反倒回回赶考，花费了家里积累的铜钿，更是败了家，一介秀才，他们胭脂镇人眼中顶顶出息的人，在府城竟然得抄书挣铜钿。府城居，大不易啊。

    算下来，吴家这门亲，算是一门好亲。

    过日子就是这样，有时闭一眼，糊涂一点，比清醒的计较要好过许多。

    “失去了，就莫要揪着那失去的东西，要想着以后能得些什么，伯元，怕是想开了。”

    “呸！”祝凤兰重重呸了口气，烛火下的面色有些凶，“我就知道男人守不住，表弟这秀才公也没差，说到底，孩子和媳妇间，就是媳妇更重要！”

    “爹，咱们先不把阿蝉给送回去，”她想了想，咬牙，豪气地撂话，“我养着！”

    “成成成。”祝从云应下，“这头