唐川背脊忽地一僵，生生咽下鼻腔间的血腥味，翻起的瞳仁也立马回得板板正正，不敢再有别的动作，亦不敢直视太师椅上眸如利刃的男子，只好又颤颤巍巍地低下头。

    徐知砚却不顾他神色，语气森寒道：“你同陈芳早年在蜀州一带走街串巷，明面上做些小活计，暗地里却是拐卖孩童。陈芳不能生育，唐浩亦是你们拐来的孩子。”

    “拐卖孩童，罪不容诛，你认，还是不认？”

    徐知砚每说一句，话语中的冷意便深一分，直至最后的问询，已是不容置喙的语气，仿佛不在乎他是否认罪了。

    唐川面上的血色瞬间消散，只剩一片灰白，宛若被抽干血的死人，□□两股战战，浑身抖如筛糠，“大、大人……”

    明知贩卖幼童是死罪一条，但面对座上之人那夺命阎王般的冷脸，千万句抵赖在唐川喉头来回滚动，如何都说不出来。

    “将他拖出来。”徐知砚眸色更冷。

    冯翰良看到唐川那哆哆嗦嗦不敢认亦不敢辩驳的模样，便知道大人和新来的小兄弟所料无误了。

    想到大人还未到蒲州上任时，那些跪在官衙门口，哭着喊着求老天爷将孩子还回来的失子父母，心中亦是恨极，遂开了牢门，狠狠将唐川拽出牢房。

    唐川出了牢房仍然不敢抬头，他还未反应过来，冯翰良便一脚蛮力踹到他膝窝上，他只觉腿上一阵刺痛，膝盖一软，“咚”地一声跪倒在地。

    冯翰良看到他这般窝囊模样，又想到他做的那些伤天害理之事，控制不住怒火啐了他一口，“天杀的人贩子！”

    怎知这一啐却将唐川啐了个半醒，反应过来后，唐川又故技重施，哀声嚎道：“大人，小的之前在蜀州只是个本分的酒楼管事，芳娘也只是个普通绣娘，怎会是人贩子啊！大人可以去打听的！莫不是小的家中财物太多，那真的是小的赌来的，赌博不对，小的愿意受罚！”

    说罢，他又重重磕起头来。

    徐知砚冷笑一声，“本分的酒楼管事，普通绣娘？你现在倒是记得前些年你在蜀州做管事了，怎地之前问你你却含含糊糊不肯说自己在哪儿讨活计？”

    唐川抬起扣着锁链的双手，抹了抹额上的冷汗，嗫嚅道：“小的害怕大人知道小的去赌博……”

    “倒是十分伶牙俐齿，怪道能哄骗幼童。你敢睁眼说瞎话，不过仗着蜀州离蒲州千里远，料想着本官在短短几日内不会搜集到证据便能抵赖就抵赖。”徐知砚声似寒铁，睥睨着他，“但恐怕不能如你所愿了。”

    唐川全身上下抖个不停。

    徐知砚拿起一本卷宗，冷冷宣道：“宣化二十四年至二十七年间，也就你和陈芳在蜀州之时，蜀州地界的洞溪村、白石村、青云村等六个村落内共发生十三起孩童失踪案，失踪幼童彼时年岁皆是二至四岁。宣化二十八年，你和陈芳离开蜀州后，便再也未发生过孩童失踪案。”

    唐川全身抖得更加厉害。

    徐知砚抬眸沉沉看了他一眼，语气亦更加冰冷，“宣化二十八年至建新二年三月，亦是你们回蒲州之时，蒲州地界内发生了六宗已报至官衙的孩童失踪案。”

    “建新二年五月，本官就任蒲州司法参军，或是偶然，或是你们畏惧新官不再敢轻易动作，然却将魔爪伸向了同蒲州毗邻的易州！建新二年六月至今，易州共计四起孩童失踪。蜀州十三起，蒲州六起，易州四起，一共二十三起，短短九年间，你令二十余个家庭支离破碎，还有那些未报官的！狗东西，你怎么敢！”

    唐川闻言从全身颤抖变成摇摇欲坠，“大……”

    “你莫要说这皆是巧合！”

    唐川话刚出口，却被徐知砚一声厉呵拦声打断，他正想在地上磕起头，正后脑勺被一软物直直砸中，他趴在地上斜眸一看，几近窒息——是个崭新的布偶小狗！

    唐川一口腥血喷了满地，额上已是天旋地转，耳内只剩嗡嗡的声响，他觉得自己快要支撑不住了，怎知又听座上阎王冷道：“将他架起来，若是晕过去，便将他扇醒。”

    站在一旁的冯翰良闻言未有一丝犹豫，用尽蛮力生生将唐川从地上拖起，一只宽厚大掌掐着他的后颈肉，似拎狗一般将他架住，随即又用另一只大掌不轻不重地给了唐川一巴掌。这一巴掌恰到好处，唐川眼冒金星，却晕不过去，只能直直跪在地上，不能动弹。

    徐知砚放下卷宗，又在桌上放了一个瓷瓶，语气森寒道：“你家中财物皆是拐卖孩童所得，而在你家中找到的布偶和曼陀罗花粉，也是你和陈芳为拐卖幼童所制。此为物证。”

    徐知砚继续沉声道：

    “同福酒楼的人都说你特别喜爱孩童，有外地往来暂住的人，若是带着孩童，你更是万分关照。他们皆说你心肠仁厚，殊不知你不过是个将家中独子养得瘦骨如柴、令数十家庭支离破碎的拐子！你接近他们，不过为了查探消息，查到以后你寻个由头休沐，用陈芳做的布偶为诱，将孩童迷晕带走。”