汤灵芝摇头，“我未曾迎送过他，并不知是哪条路，左右村里不过那么几条路了。”

    杏花村三面环山，村道贯穿南北，是唯一通向外头的路，进村只能从南面的村口进，若是一路向北，或是进村后往任何方向走，都是上山。

    秦昭宁本以为能从汤灵芝这儿探出点线索，未曾想仍是一片焦灼。

    汤灵芝见她半日不说话，心头越来越慌，想起方才她问的话，脸色蓦地煞白，“大人，难不成那夜他从我这头离开后，就去了陈芳那里？”

    秦昭宁抬眸瞥了她一眼，却不说话，心里头还在盘算。

    汤灵芝见那白面官差又不理睬她自己，时不时还在写些什么，觉得那人笔下必定有她的前程和去留。她就这么愣愣地看着那人一撇一捺地写，忽而觉得有些心酸，还有些……不甘。

    “可他，分明答应过我，此生只爱我一人的……”音色中已有明显哭意。

    “男人之誓言，譬如昨夜昙花，见时心生欢喜，却不能长久。若你信，你便安安心心享受那短暂的绚烂，什么此生来生，皆是虚无。同你说过的这些话，他未必没和李芬说过，否则李芬怎会如此忍让他。”

    秦昭宁说这话时连头都未抬，语气凉薄又坦诚。

    汤灵芝深吸一口气，遂跪在地上磕起头：“大人，我再无隐瞒了。”

    “嗯。”秦昭宁放下手中狼毫，正色道，“你和刘大壮是否意图杀人，我们自会查清，若你无罪，会早日将你放回村里。”

    秦昭宁从太师椅上起身，将汤灵芝押回牢中。

    “大人，若是我这般回了村里，恐怕不是被唾沫淹死，就是被浸猪笼。”汤灵芝面露惶恐。

    秦昭宁却回首，深深看了她一眼后嘲弄一笑，“可这是你选的，不回去，你欲如何？”

    她欲如何？她还能如何？

    汤灵芝也不知道，只好站着苦笑，见那薄情的白面官差已经转身迈步，她不觉又出了声——

    “世上女子本就有许多身不由己，大人该庆幸自己生为男子，不曾体验过这份苦楚。我以身相许，亦是身不由己。”

    秦昭宁止住脚步，整个人湮没在晦暗不明的光影中。

    “我知你不易。然报恩方式有许多种，是你偏生选了以身相许，说是报恩，不过是你好逸恶劳，选了一个最轻松又最能让你心安理得的方式。旁人问起你，你还说什么身不由己，你身子难道不是自己的么？”

    她顿了顿，又字字清晰道：

    “世间苍生皆是由母亲诞下，因此女子本就应天命而生。我想，最身不由己之时，方是女子真正能立命于天地之时。”

    秦昭宁头也没回，烛火光亮随她离去而逐渐消失，徒留暗室再一次被黑暗拢下。

    “小姜兄弟，你审犯人可真是厉害啊！轻轻松松拿捏到位。”胡豫一脸钦佩地迎上秦昭宁，称呼也越来越亲切。

    因着这是秦昭宁头一回在蒲州主导审讯，徐知砚便让胡豫在暗室外搭把手，胡豫在外头听得一清二楚。

    秦昭宁不好意思地笑笑，掏出帕子擦了擦手中的湿汗，“胡大哥过奖，其实并不轻松。”

    因时间紧，她需得每一步都问在点上，边问还得边思索才能接着往下问，甚至她的每一个动作都是刻意呈现给汤灵芝看的，故而她在暗室中虽看起来松弛，实则却是紧绷状态，一刻都不能分神。

    胡豫却十分好奇，“小姜兄弟是如何推断她同刘大壮有私情的？”

    “在刘大壮家门口听到李芬同他争吵，略微听到了些什么‘寡妇’之类的字眼，她恰好是寡妇，便敏感了些，方才审讯前又听冯大哥说她平日会上山采药，联想到李芬床下的香杆子，便有了推断。问话时将村里人的流言说出，不过是为了肯定这推断罢了。”

    “妙啊！这都能联想到！”胡豫双掌一合，赞叹不已，又怎么道，“可你怎知她会承认呢？若是一直不承认，也是毫无法子的。”

    秦昭宁点点头，“胡大哥说得对，若是她不说，我们还得好一顿查，故而我一进去便问了如何称呼她，她让我唤本名，说明她是一个非常自我的人，自我的人占有欲会更强但心中防线也会筑得更高，我便顺着她的喜好往下聊让她松懈，再利用她的占有欲让她自己承认，便顺理成章了。”

    “小姜兄弟当真细致入微！”胡豫大为惊叹，又挠了挠头想起什么，“不过这套章法，好似大人也用。”

    秦昭宁笑而不语，当然了，她和徐知砚的路数本就属一脉——她父亲实在太擅长问询，每次都将他们问得战战兢兢，他们都是他的学生，自然多少能习得一些。

    只不过她善循诱，他善威慑，年少时她也曾为哪个法子更有效用而同他争论，只不过他从来不屑和她争辩罢了。

    然而，秦昭宁原本以为床下迷香同鬼嫁娘案有关联，如此一看，只是扯出一桩背德之恋和疑似陈年旧案罢了，鬼嫁娘案还得接着查。