旱厕离院门不远，周巡的话刚落音，方才被官差问话的壮硕婆子却在院外惊呼一声，将众人视线齐齐吸引了过去。

    “知道什么，说！”

    徐知砚本是极其寻常的语气，却因他神色冰冷严厉，愣是将婆子吓了个哆嗦，喃喃半天竟一句话也说不利落。

    “大人，我来吧。”秦昭宁低声上前，又对婆子道，“婶子莫要慌，你姓甚名谁，昨夜发生了何事。将你知道的事原原本本说出来，大人定会秉公办理。”

    她眸色一软，整个人便显了几分少年气，让人不觉放下防备。

    刘婆子抬眼一看，是方才那小乞丐，虽不知为何乞丐也来帮着查案了，可小郎君却比那铁面冰山态度好许多，她也就不那么紧张。

    “大人，我名叫李芬，夫家姓刘，村里都喊我刘婆子。我知道不是人做的，是鬼做的，是‘鬼嫁娘’做的。”

    “鬼？”

    衙役们自是不会相信这是鬼所为，然秦昭宁却注意到“嫁娘”二字。

    “何谓鬼嫁娘？是谁出嫁了吗？”她追问。

    “这‘鬼嫁娘’是我们杏花村的一个传说。她只在七月半夜里出嫁，嫁给谁，全看她出嫁时停在谁家门前。被她选中的话……那家如果有正妻，她必定是取正妻性命的；如果那汉子单身，可就要被她吸干阳气。唐家娘子可不就是唐家正妻么？”刘婆子拍了拍胸脯，似是惊魂未定模样。

    “这与死者有何相关？”

    “今日正好七月十四，昨夜亥时一过，我就出来烧纸钱了，那时唐家娘子，就是你们说的死者也出来了，我俩还聊了会儿天，没多久就各自回家了，那时她还好好的。快到子时的时候，我迷迷糊糊正要睡过去，却听到一阵锣鼓声传来。”

    “锣鼓声从哪个方向传来？”见婆子没往下说，秦昭宁又问。

    刘婆子细想片刻后“哎哟”了一声，道：“要说起来，是真想不起来！不知从哪儿传来的。”

    “说不清？”秦昭宁讶异，“有异响，婶子怎么不出去看看？”

    “呀，小郎君，谁敢啊？这可是鬼！没吓晕过去算是刘婆子我胆子大。后来声音没了，我也就睡过去了。方才大人说唐家娘子是子时死的，那可不就是鬼嫁娘来了，把唐家娘子性命取了吗？”

    秦昭宁与徐知砚对视一眼，皆在双方眸中看到了质疑。

    “以前你们村子也有人被鬼嫁娘杀过吗？”秦昭宁问。

    “那倒没有。”刘婆子忙摇头，但……大人，唐家娘子是不是被红盖头勒死的？”

    那块红绸，确实像块红盖头。

    刘婆子像是想起什么，又继续补充，“那盖头就是鬼嫁娘的，传说里就是这么说的！”