也迈不动。

    “徐大人！在此处发现一个形迹可疑之人。”衙役齐齐行礼。

    一个身着云纹墨绿色官袍的男子穿过人群走到她面前，一双冷冽深邃的眸子望进她的眼中，他剑眉微挑，似有些诧异，而后眸中却是一片看不见底的幽深。

    他手上那黑鞘长剑上的蛇纹，好似腾空了一般，正冰冷紧密地缠着她，缠得她有些喘不过气。

    她看着他晦暗不明的双眸，一颗心了提到嗓子眼，觉得自己应该说些什么，但话头又被烫在了喉间，吐不出来，只好灰头土脸地别开视线。

    徐知砚却面无表情地朝小胡子衙役道：“胡豫，放了她，这是我的人。”

    “啊？”小胡子衙役愣了愣，“这乞儿是大人的人？”

    徐知砚微微颔首，却不再看她一眼。

    胡豫怏怏地命其他衙役松开手，却暗自惊疑地打量着满身污泥的秦昭宁。

    众人皆知，徐知砚徐大人出身洛城徐氏，祖父为当今国子监博士，曾祖母乃前朝公主，可谓名门之后，且他年少及第又芝兰玉树，前途更是不可限量。虽不知他为何会沦落到小小蒲州担任司法参军一职，却如何都不像会与一个乞儿有交集的。

    这乞儿竟是大人的人？

    胡豫也只敢暗自嘀咕，却不敢问过问出声。

    秦昭宁有些尴尬。

    她不觉咬了咬唇瓣，脑海中又浮现那一夜他浑身湿透、猩红着眼站在她窗前的情形。

    “师……”她正要出声，却被他生生断了言语。

    “有命案，洗把脸过来帮忙。”他言简意赅，视线无波无澜地扫过她的脸庞，复而转身走出人群。

    秦昭宁望着他的背影，心中却是七上八下的。

    父亲的事传到蒲州了吗？他若是知晓，会不会秉公办理将她捉拿归案？

    可他最是清明正直的，连父亲都说他有经霜犹茂的松柏之志，不知能否让他帮忙彻查父亲的案子，有他帮忙，也不是全然没有任何机会的。

    可他会计前嫌吗，他愿意帮她吗？

    徐知砚见久久未有人跟上，驻了足转过身去，目光落在她灰白的面色上。

    他别开视线，面不改色又催了一句，“还不快过来。”

    他从袖中掏出一块帕子递向她。

    秦昭宁收了神色大步朝他迈去，也不再说什么，接过帕子擦了擦脸，肃好仪容，便跟他往角落的农家走去。

    他身量长步子大，秦昭宁一时没能跟上，刚要出声，却见他放慢了脚步同她并行，又听他用仅能让二人可闻的声量问她：“昨夜你何时来到此处的，可有发现什么异常？”

    幸好只是商议案子。

    秦昭宁稳了稳心神认真答道：“到时还未天亮，并未发现什么异常。想着醒来便走，却遇上你们，究竟发生了何事？”

    徐知砚语气平平，“昨夜此处发生了命案。晨间村里婆子见这院门大开，在外头唤了几声却没人回应，再走进来见这旱厕中的死者，便赶紧来报了官。我们也是刚来到此处不久。”

    说话间两人走到旱厕前，仵作周巡正在旱厕中验尸。

    蒲州炎热，夏季长冬季短，寻常村里人都喜把茅房建在院中，虽有些麻烦，但室内却不会臭。

    旱厕内的情形一览无遗。

    死者是一个年约四十的妇女，周身看起来已十分僵硬，酷暑已至，                                                尸身的腐臭混合着旱厕的骚臭扑向秦昭宁的鼻尖，然她面上却未露一丝异色，只双目紧紧盯着那具尸身。

    女尸脖颈上缚着一段红绸拧成的粗绳子，红绸的另一端系在旱厕低矮的房梁上。

    然最令人毛骨悚然的是她的姿势，她竟是双膝跪地，像在哀求什么人，双眼却是异常凸出，像是狠狠瞪着谁，如何都阖不上的样子。

    这死状好不诡异！

    秦昭宁盯着女尸颈上的红绸，半晌才别开脸将视线落在方才进来的院门上。

    同寻常农家无异，这座院子约摸也就四五丈宽，院门是寻常的木门，门漆已有些颓唐，围着院子的高墙里外都有些斑驳，看起来已许久未打理修缮，然院墙却是极高。

    秦昭宁只觉得这高墙有些突兀。

    再环视四周，院中除了几个茅草覆顶的鸡舍，便只剩这门枢歪斜的旱厕了。

    秦昭宁凑近旱厕细看，发现那门是被生生破开的，长满了铁锈的螺钉也因此掉落在地。

    旱厕内，周巡已大致验好尸身，他站起身来朝徐知砚行了个礼，又瞥了一眼他旁侧的秦昭宁，犹豫片刻后道：

    “回禀大人，经核查，死者约四十岁，乃窒息而亡，凶器是这红绸，死亡时间是昨夜的子时到丑时之间，更详细的情况，还得将尸身拉回衙门细验。”

    “啊！子时！”