头皮扯下来。天啊，人脸就从魔鬼的脑袋上脱落了，一颗恐怖的狼脑袋出现在眼前！我差点被吓死！

    “我战战兢兢地解开它的黑色长褂子，小心地脱掉它的白色手套、黑靴子和束腿裤，当我哆哆嗦嗦地从狼身上把人皮往下拽时，昏迷中的狼猛然向我扑过来！

    “我吓得半死，再也没有勇气干这事了。逃跑前，我想起一件非常重要的事。人皮说过这条狼就是杀死哑巴、莫丽的真凶，它还告诉我这条狼背部被斧头砍过。

    “于是我仔细地打量这条狼的脊背，发现它背上的确有一道斧头砍过的旧疤痕。我打听过，单凭这道伤疤足以证明它就是杀人凶手，全城的人都见过狼身上的伤口。

    “我也想过把魔鬼连带人皮捆起来，交给法官，可我实在太害怕了！就在我犹豫不决的时候，一群斑鬓狗出现了，我只好逃命了。”

    “圣母玛利亚！”人们喃喃地念着，在胸口忙不迭地画十字，这太可怕了！

    “杀死哑巴和莫丽的狼不是被处决了吗？”有人疑惑地望着药剂师焦阿基诺。

    克里斯托弗大主教听到这些议论，脸色阴沉，心里直发慌。

    “杀人的是狼人，听说被抓住时退不回人形了。没听说过还有披着人皮的狼，这也太惊悚了，太离谱了吧？”又有人私下怀疑地说。

    “人皮是从哪里来的？”不知谁说了这句话，大家一片骇然。

    “‘坟墓里空荡荡，阳光下行走着空空的皮囊’，想想那首古怪的歌谣吧，想想吧，是不是有点不对劲？”一个瘦小的男人神秘兮兮地说。

    议论声充斥了审判厅，好像一群苍蝇嗡嗡乱叫。

    “肃静！”法官桑德罗一拍桌子，大厅里顿时安静下来。

    “这么重要的事情为何你昨天晚上被抓时闭口不提？”克里斯托弗大主教首先从沉寂中清醒过来，他深呼一口气，严厉地询问药剂师。

    “我说了，可是治安长官安没有听啊！”药剂师无奈地说。

    “胡扯！没有的事！”治安长官安东尼声色俱厉地盯着药剂师，“我看你就是想拖延到这会儿才说！如果昨晚我跑一趟丛林却没看到狼，你就该找借口说它们被斑鬓狗吃啦！”

    “冤枉啊，大人！我发誓没有撒谎，更没有杀人！那个穿黑袍的人究竟怎么死的，我真不知道！”药剂师急了。

    “死者口袋里的毒药是怎么回事？你能解释解释吗？”治安长官安东尼奥阴沉着脸，问药剂师。

    药剂师焦阿基诺还没来得及解释，伯索公爵的宫廷管家泰巴多尔仓皇失措地闯进了审判厅。

    他顾不得避开厅里众多的市民，急匆匆跑到克里斯托弗大主教面前，用所有人都听得到的声音说道:

    “十万火急，大主教先生，弗洛伦萨的商人带着军队把公爵的宫殿包围起来了，你赶紧去看看吧！”

    “什么？”克里斯托弗大主教脸色顿时变了，“为什么不命令教堂敲钟？”

    “敲不得！公爵欠债不还，人家是来讨债的！”宫廷管家泰巴多尔苦着脸说。

    原来，就在公众法庭里的民众被药剂师焦阿基诺的故事吓得汗毛倒竖那一刻，一队全副武装的热那亚雇佣兵在一群佛罗伦萨商人的带领下，气势汹汹地直奔伯索公爵的宫殿，为首的是奥比奇家族银行的代表。

    消息传到宫廷，自知理亏的伯索公爵没有召集宫廷侍卫队，而是命令侍从关上宫门，谁敲门也不开。

    前来催债的弗洛伦萨人怎么能甘心吃闭门羹，他们愤怒地捶打宫殿的大门，怒吼着要求伯索公爵欠债还钱。

    听到震耳欲聋的捶门声与门外的乱哄哄的怒吼，宫殿里一片骚乱。女人和仆从们大呼小叫，说宫殿快要倒塌了，佛罗伦萨人已经架起了加农炮。

    没有人看到伯索公爵的影子，实际上他已经从后门逃走了。

    克里斯托弗大主教在宫廷管家泰巴多尔的带领下及时赶到宫殿前，答应弗洛伦萨商人劝说公爵尽快还钱，这才平息了一场纷乱。

    看着热那亚雇佣兵渐渐远去的队伍，克里斯托弗大主教气得满脸通红。

    “丢尽了公国的颜面！”大主教的脸涨得通红，“搞出这种丑闻，埃拉公国今后还怎么立足于世？人家要拿唾沫星子淹死我们！难道就拿不出一点办法了吗？”

    宫廷管家泰巴多尔沉重地叹了口气，哭丧着脸说:“打仗让国库亏空已久，公爵又花钱如流水，还有那么多雇佣兵都得吃饭花钱，根本拿不出钱来还债！”

    “财政大臣也没有一点办法了吗？”克里斯托弗大主教问。

    “我们的财政大臣是个心系民众的好官，”宫廷管家泰巴多尔用挖苦的口吻说，“他拒绝加重商业赋税，为这事竟然递交了辞呈，扬言说不做财政大臣了。

    “公爵能接受他的辞呈吗？如今到处都有行会挑事，万一商人跟闹事的那帮乡巴佬搅和在一块，后果不堪设想！