楼下的胖女人要走了，明澈冲下楼去追她，克里斯托弗大主教和夏青染留在原处继续监视楼下的动静。

    屠宰场街是屠夫和皮匠们聚集的地方。每天有成百只牲畜被送到这里，一张张兽皮经过皮匠之手，被送到皮革作坊里。而新鲜的牛肉羊肉鸡鸭鹅肉，也从这里源源不断地流向千家万户，尤其是有钱人的餐桌。

    屠宰场的路不太好走，流淌的污水常常漫过脚面，肮脏的内脏碎屑皮毛夹杂其中，令路人不快，却很得野狗们的欢心。

    穿过屠宰场，街巷变得狭窄了，路面干净了不少，路两旁店铺林立，各种各样的肉类摆满了各家铺面，叫卖声此起彼伏。

    明澈一路跟随弗安塔娜来到一间破败的店铺前，弗安塔娜把木板门敲得咚咚响，屋里无人回应。

    弗安塔娜似乎没什么耐性，她用力撞开单薄的破门，探头往里面望去，又失望地摇了摇头。

    “请问这家主人在吗？”明澈不失时机地露面了。

    “死啦！”弗安塔娜没好气地回答，发现问话者是位风度翩翩的年轻贵族，她的语气稍微客气了点，

    “是找路德先生买牛肉的吧？一看就是吃得起牛肉的有钱人，跟我们这些吃动物下水的老百姓就是不一样！”

    “路德先生他不在吗？”明澈顺着说。

    “你没听见吗？路德死啦！像一头牲口死在烂泥里！”

    “太不幸了！得赶紧通知路德先生的家人，躺在烂泥里怎么成！”明澈接着打探。

    “没家人，没朋友，沉默寡言，独来独往，路德可不像群居动物。”弗安塔娜这话褒贬难辨。

    “屋里没人？那你？”明澈迷惑了。

    “碰碰运气！听说路德有个叫薇拉的情人，她不住这里。我只撞见那女人一次，是个骚货！”弗安塔娜话里泛着浓浓的醋意。

    弗安塔娜离开了，明澈只身走进屋子里，眼前的场景不免令他失望。

    这儿跟任何普通人家里没什么两样，虽然陈设简陋，依然充满烟火气息，绝不像恶狼的洞穴。

    在明澈想象中，居所应该有野兽的痕迹，譬如骨头什么的，或者狼的尿骚味才对。

    路德有同伙吗？明澈暗自想，他决定守候在屋里。但是他等到天黑，也没有任何人来敲门，看来，路德真的是独行侠。

    刀剪街与屠宰场街相邻，顺着狭窄的街巷一路走来，就能看到“母夜叉”弗安塔娜的铁匠铺。

    每当夜幕降临，远远就能望见一座红彤彤的矮房子，一个高大肥胖的女人在火光里起伏，她硕大的胸像装满水的袋子，沉甸甸地晃动着。

    弗安塔娜熟练地抡起大锤，大锤准确地落在铁砧上，发出一声巨响。

    旁边操着小锤配合的是弗安塔娜的小儿子，每隔一小段时间，男孩就用钳子把铁器放进水盆里淬火，以此增加铁的硬度；

    接着他在火炉上煅烧铁器，继而又是“叮叮当当”一阵敲打。

    猩红的火焰从炉膛里窜出来，舔舐着低头烧火的小姑娘的脸蛋儿，弗安塔娜的小女儿也在铁匠铺里帮工。

    每天就算天黑透了，铁匠铺里依旧热火朝天，“叮叮当当”的敲击声不绝于耳。

    弗安塔娜粗鲁的大笑声像滚烫的烙铁，常常把无边的黑夜“刺啦啦”烫出个大窟窿。

    克里斯托弗大主教跨进了铁匠铺时显然有些犹豫，他向汗流浃背的女铁匠打手势，示意她停下来接受询问。

    弗安塔娜愕然地瞧瞧屋外的士兵，放下手中的大锤，摸出一条脏兮兮的布擦擦额头的汗珠子。

    “你认识屠夫路德？”克里斯托弗大主教客客气气地问，说实话，他对这女人心有余悸。

    “认识，不过他死了，我早晨亲眼看到的，他像条死狗一样躺在污泥里，死透了。”

    汗水顺着弗安塔娜饱满油腻的胸部向下滑，她双腿叉开站在那里，仿佛从水里钻出来的母夜叉。

    “他还有什么亲人吗？”

    “没有。”弗安塔娜说。

    “你撒谎！”低头烧火的小女孩忍不住开口了。

    “闭嘴！”弗安塔娜怒气冲冲地喝道。

    “妈妈不喜欢薇拉小姐！”男孩提醒妹妹。

    “薇拉小姐是屠夫路德的什么人？她住在哪里？”克里斯托弗大主教问男孩。

    “他怎么知道！”弗安塔娜没好气地说。

    “我就是知道。”男孩认真地说，“她就住在刀剪街紧挨着老市场的那座房子里，我在那儿见过她和路德先生。”

    得到这个信息，明澈与夏青染立刻带领士兵，悄然行动起来。屠夫路德的情人薇拉很快被抓——她也是一条披着人皮的母狼。

    这天清晨，埃拉城所有的教堂大钟齐鸣，街上的公告传报员四处奔走，大声宣告玛利亚大教堂大主教的口谕:

    城里发生了性命攸关的大事，召