教耐心地等她哭完，静静地听她从一位提着重金上门的奇怪的顾客说起，直到她讲完自己从后院回来发现门外的马车离开结束。

    “这么说，你从后院走进屋子时，恰好看到一个男人吹灭了蜡烛，坐车离开了。”克里斯托弗大主教拧紧眉头，“还有其他可疑之处吗？”

    马丁的妻子机械地摇摇头，她的心沉没在悲伤里。

    “你什么时候发现马丁变成这样的？”

    “在那辆车走了之后。他就在门口铺着，没有流一滴血，所以我没注意。等我发现了，已经很晚了。”马丁的妻子哭诉道。

    “你刚才说有六个男人跟着马丁走进后院，最后为何只剩一个人？”

    她低声抽噎着:“魔鬼！是魔鬼干的！我不该贪图魔鬼的钱财！是我害死了马丁！上帝啊！饶恕我！”她哭得一把鼻涕一把泪。

    “你再想想，还有没有什么漏掉的细节？”克里斯托弗大主教耐心地询问。

    马丁的妻子想了想，哭哭啼啼地说:“后院的牛肉还剩下四袋没拿走。”

    “一般顾客是不可能犯这种错误的，”克里斯托弗大主教思忖着，“除非发生了意料之外的事，匆忙中顾不得取剩下的肉了。”

    “他们杀了我丈夫！”

    “什么人能在几分钟内把活生生的人变成一张皮，还不流一滴血？”大主教颤抖着，“这绝不是人干的！”

    “魔鬼！魔鬼来了！”马丁的妻子吓得缩成一团。

    “你先在教堂里住下吧，最近不要回去了。”克里斯托弗大主教神情严肃，“我得召集大家商量一下对策。”

    “肿眼泡。”马丁的妻子忽然说，“烛火下的那人，是个肿眼泡。”

    “好吧。”克里斯托弗大主教重重地叹息着，他走出去时正好与教堂总执事巴蒂斯塔撞了个满怀，对方满脸囧相。

    “大主教先生，我，我正想找你说事。”

    “说吧！”

    “公爵复活的那天，你吩咐我去公爵密室看那条死狼和人皮还在不在，我去了，也的确看到了，人皮、狼，都好好地在那里。”

    “这个你跟我讲过了。”

    “那外面为何还有传言说公爵是披着人皮的狼？”巴蒂斯塔用一种奇怪的眼神望着大主教克里斯托弗。

    “那张人皮现在在哪里？”克里斯托弗大主教问。

    “烧掉了啊！跟那条狼一起被烧掉了！”

    “你亲眼看到了？”

    “伯索公爵说的。”

    “这就对了。”

    “流言是你放出去的？”巴蒂斯塔不怀好意地盯着大主教的眼睛。

    “我没那么蠢！”克里斯托弗大主教冷冰冰地回答，转身走了。

    躲在角落里的屠夫马丁的妻子，猛然撞上了教堂总执事巴蒂斯塔恶狠狠的目光，她吓了一跳，赶紧逃开了。

    一夜之间，王者城堡里的明澈，被推到了风口浪尖。

    伯索公爵许诺将财政大臣之女夏绿凝许配给赛尔维斯特罗，而王子此前向夏家提亲的事人尽皆知，他此时的处境可想而知。

    公爵波澜不惊，就转嫁了自身的危机。

    得知此消息之前，明澈正骑马巡视城堡周围的土地，陪同他的是城堡总管盛千秋。

    阳光普照大地，放眼望去，南面的山坡上绿意盎然，一株株葡萄绕山结环、拾级而上。

    山坡突出的边缘地带种葡萄，内部是小麦，潺潺的流水从山上弯弯曲曲流淌下来，浇灌着一草一木。

    山上还有无数棵甜杏、樱桃、无花果树、橄榄树……它们有的已经挂果，有的果实已经成熟，散发出诱人的香甜味。

    近处，道路两边是松杉、枞柏和葱葱茏茏的月桂树，麦田中央栽种着一行行灌木。

    每株灌木都被葡萄藤蔓缠绕着，树冠顶着枝叶婆娑的葡萄藤，使得田地宛若花园。

    “殿下，我刚刚得到消息，公爵已派人出城准备与赛尔维斯特罗谈判。”总管盛千秋将目光从远处收回来，小心翼翼地对明澈说。

    “您不总是告诫我别干涉公国内政吗？怎么您倒上心了？”

    “因为谈判内容涉及到夏家小姐的……婚姻大事。”盛千秋很清楚这话会带来什么后果。

    “婚姻大事？”果然，明澈拧紧眉毛，他勒马停下，阳光帅气的脸刹那间阴云密布，“公爵要拿夏绿凝来笼络赛尔维斯特罗？”

    盛千秋忧心忡忡地点头。

    “懦夫才拿女人当筹码！”明澈怒气冲冲地说，“公爵想做什么与我不相干，但想碰我的女人，算盘打错了！”

    “殿下，谨言慎行啊！”盛千秋劝慰他。

    “人在屋檐下不得不低头，这道理我懂，”明澈黑眼睛里闪烁着可怕的光，“若是被人骑在头上，这亏我绝不吃！我要亲自消灭赛尔维斯特罗那个叛臣！”