莱阿佐迅速放出惊人的消息，公爵已准备派人与赛尔维斯特罗谈判，承诺会将王位传给他。

    并且允许赛尔维斯特罗迎娶财政大臣夏念祖之女夏绿凝为妻，只要他放下武器，不再参与西部叛乱。

    城里虽然人心惶惶，日子还得继续。

    这一天，屠夫马丁赶着十头牛从郊外的农场走向埃拉城内。

    牛群并不好掌控，它们随便在路上拉屎撒尿，任意吞食路边的野草。

    经过阿戈兰特的“鬼堡”附近时，牛群突然停下来，它们发出低沉而恐惧的叫声，着魔一般集体狂奔：

    牛群冲毁了“鬼堡”不堪一击的围墙，闯进了破败荒芜的院落，将一个慌慌张张跑出来冒充斗牛士的男仆撞飞。

    它们在一条肥得走不动的狗肚子上踩出牛蹄子大的洞，并且顶断了捆绑在一棵大树上的铁锁链，然后扬长而去。

    屠夫马丁战战兢兢地走进“鬼堡”，想就赔偿一事与阿戈兰特骑士讨价还价，结果发现屋里空无一人，连个鬼影子也没有。

    屠夫马丁丢给院子里受伤的男仆一块金币，便鞋底抹油溜了。

    牛群跑远了，“鬼堡”里恢复了宁静。

    被撞开锁链的大树轻轻抖了抖被勒出血印的身子，从茂密的枝叶间露出一颗惨白的布满霉斑的头颅。两只小眼睛里狡黠的光一闪，头颅又隐没不见了。

    当天晚上，三辆马车神秘地出现在屠夫马丁的店门前。

    从车上走下来六位遮蔽得严严实实的人，这是他们第二次与马丁做生意。

    破木板门“吱呀”一声打开了，屋里昏暗的灯光映出屠夫马丁精瘦的身形。

    马丁提着灯带顾客走入后院，那里堆放着客人需要的新鲜牛肉和柔软多汁的牛内脏。

    当这六个人把牛肉装进袋里抬出来时，却发现马和马车消失了。

    马儿全被厚厚的黑纱蒙着眼睛，怎么可能自己走掉呢？

    就在这群人慌乱惊疑之时，暗夜中涌来一股彻骨的寒流，伴随着诡异的“咯咯”声。

    一只戴斗篷的巨大怪鸟从天而降，扑向六个惊慌失措的人。

    眨眼工夫，六张空荡荡的人皮和六张扎煞着毛的狼皮从空中纷纷飘落。

    失去躯体支撑的长袍短褂裤子鞋袜也跟着飘下来，落地发出低沉的叹息。

    屠夫马丁哆哆嗦嗦地躲在屋子里，他紧闭着的双眼突然睁开。在死神带走他之前，他看到黑斗篷里空荡荡的。

    怪鸟消失了。

    黑暗中又驶来一辆马车，马蹄落在路面无声无息。

    从马车里跳下一个魁梧的人，他鬼鬼祟祟地四下张望片刻，便立即弯腰摸索着，将丢弃在地上的人皮、狼皮、衣物一股脑扔进马车里。

    最后，他点燃蜡烛，目光快速扫视地面，一双肿眼泡在迅速熄灭的烛火里模糊了。

    第二天清晨，伯索公爵的宫殿外围了些看热闹的人，他们指指点点，议论纷纷。

    一群士兵正“叮叮当当”地把一张张狼皮钉到宫殿的墙壁上。

    “这样看来传闻是假的，公爵如果是狼的话，就不可能这么干！”有人说。

    “对呀，狼可不会把狼皮钉在墙上！”马上有人认同。

    “看来公爵是想给那些传播流言的人看看，这才是事情的真相！”

    “嗤，真相？你能看出来什么真相？”也有人嘲弄。

    “最好把埃拉城的恶狼全部抓起来钉在墙上，那才好呢！”

    “啧啧，多奢侈！天冷了我可以到这里挨着狼皮褥子晒太阳，想想都舒坦！”

    “还不如偷一条拿回去当褥子使，那才过瘾！”

    “吆喝，你偷一下试试！绞刑架在召唤你呐！”

    “掩耳盗铃。”有人刚发出了这样的评论，就被雇佣兵队长加莱阿佐拖走了。

    聒噪的人群顿时鸦雀无声。

    值得一提的是，从这天开始，埃拉城的狼族忽然销声匿迹，再也没有听说恶狼袭击人类的事情。

    也就在这天上午，屠夫马丁的妻子神色不安地走进玛利亚大教堂，她跪倒在克里斯托弗大主教的脚下，泣不成声。

    当大主教询问她有什么事情需要帮助时，马丁的妻子警惕地向四周望了望，欲言又止。

    等克里斯托弗大主教把她带到安全的地方，马丁的妻子抽噎着，从自己的竹篮里拿出一包东西。

    她解开麻布袋子，双手颤抖着，将一样散发着腥味的东西铺在地板上。

    克里斯托弗大主教瞪大了眼睛，他又一次看到了还散发着人类气息的人皮。屠夫马丁秃顶上那一圈儿稀软的头发像花环一般。

    “怎么回事？”克里斯托弗大主教的心陡然下沉。

    “我要向您忏悔，我恳求上帝的宽恕，救救我吧！”马丁的妻子嚎啕大哭。

    克里斯托弗大主