《掉入猎户家的小美人》 

    回了村，婉拒了苏家的留饭邀请，周慈青倦鸟归巢般飞回了吴家。

    “长庚哥！”

    还有好长一段路才到吴家，吴长庚就杵在那小路上遥遥望来。周慈青双腿走得快上不少，还不曾走到面前呢，他就跟人抱怨说：“今日走了好些路，腿脚都走酸了。”

    “话更是说了不少，嘴巴也酸了。”周慈青碎碎念。

    吴长庚顺势拉过他的手，握了握，不凉。

    放下后，他立马捏住周慈青的嘴，笑说：“既然嘴巴累，便少说两句，省些气力。”

    周慈青就不说话了，只弯着眼儿，看着吴长庚笑。

    雪融了不少，踩在上边再听不见沙沙作响的声。

    周慈青没了话，就是吴长庚说：“此前你不是希望有个人能够买下咱们手中饮子的方子么，已经定下来了。”

    周慈青问：“是谁？”

    吴长庚说：“吴老三家中的张嫂子。”

    周慈青还要再听，结果吴长庚就闭上了嘴，他疑惑道：“没啦？”

    谁知吴长庚的眼神比他还困惑，周慈青只得眼巴巴地瞧着他。

    二人进了院子，周慈青的肚子一阵叫唤，他也不好再问。

    吴长庚连忙去弄些吃食进来。

    “简单点儿就行了，我可没那么挑。”周慈青忙拉住他。

    吴长庚点头。

    晚间就吃了简单的汤饼，是叫那梅花碾出的汁水和好的面，再做成了面皮。最后放在锅中用沸水煮熟，浇了些骨汤，再佐以料汁。

    可惜这个时候没有辣椒，辣味全赖姜蒜，再来点辣就是茱萸。

    周慈青吃得津津有味。

    吴长庚这时才不慌不忙地开口：“张嫂子原就对卖饮子一事有意向，可这毕竟是咱们赚钱的营生，她又怎好染指。我今日去她家中提起了这事，她也果真意动。我于是将方子用五两银子的价给许了出去。”

    周慈青点头：“这样也好，此前的人情债也算还了。加上这段时日赚的，去除本金，咱们也有些钱得以周转。”

    周慈青掰着手指算：“这样一来，我也能够还长庚哥一些钱了。后头生意做起来，都有赖长庚哥，我定不叫你吃亏的。”

    他仰着脸，吃过汤饼，双腮都泛着红，玉白的脸蛋上嵌着的两只黑眼珠尤其的亮。红色小嘴油汪汪的，小脸圆了些。

    吴长庚瞧着他，沉声道：“不急着要你还钱。我救你，又不是为了牟利。”

    周慈青瞧他面色有些暗，担心是他误会自己，赶忙了去拉着他的手，好一阵儿说：“长庚哥和我说这种话就见外了吧，我哪里能不知道你是什么样的人呢。你和我亲，我心里是欢喜得紧。但俗话说得好，亲兄弟还要明算账呢。我也不怕你恼，这钱我要还与你我才放下得下心来。无债一身轻，才好叫我安心。往后咱俩快快乐乐做一对好兄弟，不好么？别谈钱了，谈及这些伤感情得紧。”

    吴长庚的神色和缓了不少，他拿来手帕给周慈青擦嘴：“不是嘴巴酸了么，还说那么多话，也不嫌喉舌难受。”

    周慈青笑嘻嘻的：“同长庚兄说再多的话都不难受，我欢喜着呢。”

    他向来嘴甜人乖，不过这三言两语就哄得吴长庚眉目疏朗，面色不知比方才好看了多少。

    “你那边呢，同苏员外家的生意如何了？”吴长庚问。

    周慈青又拿了燕窝吃，润润喉，才道：“我后头这几日就要去铺子里监工了，大体都安排好了，想是不会再出错的。”

    他吃一口，咽下后又说：“入了春，长庚哥也不要急着去打猎。这个时候才从冬眠中醒来的虎豹熊狼是最凶的，小心为上。”

    吴长庚点头：“我晓得的。”

    他道：“入春就是开荒的时候了，我在那时也会种一些菜打发时间，或是跟村里的木工学学手艺，不会荒废这些时日的。”

    周慈青心知吴长庚手脚勤快麻利，是条好汉子，这是不必多说的。

    他迟疑了一会儿，才道：“此前我一直都不好开口，是怕冒犯了长庚哥。但我想着如今咱俩关系这般亲近，还那样藏着掖着，反倒是将咱俩的关系给疏远了，于是想问上一问，长庚哥家里还有些亲人么。”

    他观吴家村这些人，似都不与吴长庚相熟，大都离得远远儿的，心中便生了疑虑。

    吴长庚倒没叫周慈青猜：“我家中双亲确实已经离世了，当年爹娘本就是当年逃荒时搬来的这座村子的。关系近些的亲戚是没有的，远些的大都失散了，所以才不见来往。”

    周慈青的眉都给皱一起了，他叹气道：“我这是问到你的伤心处了，长庚哥，实在对不住。”

    吴长庚摇头；“无事。那你如今……”

    周慈青听懂了他的未尽之言，道：“我也一样，是孑然一身。”

    他露出了