过了除夕，就是奉顺八年了。

    奉顺八年的大年初一，未央宫的人事出现了变动，从监栏院入未央宫伺候不到半年的竹尘公公，再次从二等太监的位子上升到了未央宫的掌事太监。

    这口谕，还是皇上亲自下的。

    口谕送到竹尘屋前的时候，他正手撑在洗脸盆的两侧，低着头，刚打的井水里映出一张无髯的带着太监帽的脸。

    “竹尘，还不赶快去谢过皇后娘娘，成了娘娘身边的重要人，可别忘了我们这些难兄难弟呐。”邻屋住着的小太监扣响门框，话说的拈酸沾醋。

    也是，他们这些人，时间长的从元后开始就在未央宫伺候着了，本以为掌事太监的位子空着，总会从他们里边选，个个铆足了劲想在皇后娘娘面前冒头。

    结果倒好，白白便宜个来了不到半年的新人。

    谁能打心眼里的祝福，能不在背后吐唾沫、说闲话都算是好的了。

    竹尘哪里听不出他话里的忿忿不平，不过眼下他另有要事，没时间搭理一群陌生面孔的冷嘲热讽。

    他要伺候的人，只有皇后娘娘，其余以外，皆无关紧要。

    温润小太监的眼里，此刻，满是凉薄。

    有力的掌风袭来，屋门哐地一声紧紧闭上，叩门的小太监被一股极大的力道带飞，半晌才落到地上，摔了个狗吃屎。

    “娘的，爷爷看你能得意几时。”爬起来后，门外的小太监揉着疼得不得了的尾椎骨，在门外吐了几口唾沫才罢休。

    紧闭的屋门里面，洁白的擦脸布巾挂在一侧，洗脸留下的水珠顺着下颚流进中衣里，竹尘往嘴里大口灌了好几杯过夜茶水，一开口，争先恐后往嘴外涌的咳嗽声止都止不住，

    “咳咳，奴才。”

    “咳咳咳......奴才见过...皇后娘娘。”

    “奴才......咳咳咳。”

    哐啷一声，铜盆带着水砸在地上，清水四溅，打湿了竹尘新换的衣袍。

    他无力地倒下，锋利的眼角垂下，望向空空荡荡的腿间，时而发出几声不男不女的讽笑。

    男人没了子孙根，身上的一切都会大变样，他原可以接受，接受变得不男不女，变得埃如细尘。

    可是，他没有哪一瞬间，比此刻更清楚地意识到，他错了。

    或许是从除夕夜的叶子牌桌算起，或许更早，要从溧阳城西大街上算起。

    总之......

    小太监挂着水珠的眼睛看向床榻上摆放得一丝不苟的枕头，除了他，没人知道，枕头下藏着什么。

    是皇后娘娘，让他拿去丢了的脏手帕。

    总之，甚么还恩情，甚么报恩，走到这一步，还是不纯粹了。

    古人有云：吞炭为哑。

    竹尘早前混迹市井，听过这些说法。

    彼时，他抱着从死人身上拿来的剑，嘴里叼着根狗尾巴草晃来晃去，不屑又可怜地看着那些信这说法的可怜愚蠢人。

    好笑，人算不如天算。

    芸芸众生，便是九天上的如来，都难永远拒绝愚蠢。

    手上的水渍抹在衣服上，竹尘一个步子一个步子地，往放着炭盆的地方走过去。

    滚烫的碳落入喉间，烧得人五脏六腑都打起架来，小太监咬上小臂的肉，以堵着嘴，不让痛苦的shen/yin声传出屋门。

    失去意识前，他恍惚看见，他的皇后娘娘穿着雪白中衣，倚在他的榻上，笑得很好看。

    -

    未央宫正殿，皇后娘娘翻看着嫁妆册子，却是不知走神去了哪儿，青书在旁唤了好几声才把她的魂叫回来。

    “娘娘有心事？”

    “没事，眼睛有些酸罢了。”徐苓放下册子，揉了揉酸疼的眉角。

    默了几秒，她又道，“佩环，去竹尘那看看，人怎么还没来。”

    平日里，积极地就差在正殿门口打地铺了，现在升了掌事太监，难不成得意忘形，想摆谱子了？

    要真是这样，看她不把他打回原形。

    徐苓看着空荡荡的门口，哼笑一声。

    拳头紧了。

    佩环赶到竹尘屋子里的时候，门是紧紧闭着的，她试探性地敲了几下，见没人回应，才伸手推门进去。

    “竹尘公公！”

    屋中央躺着个蜷成一团的人，佩环魂飞魄散地跑上前把人翻过身，看清面孔后，急忙让人去正殿告知。

    徐苓听到消息，又气又急，不敢耽搁时间，立刻让人去请了太医令来。

    经此一闹，竹尘那狭小的屋子，里里外外都挤满了人，光是看着就让人心烦。

    徐苓加快脚步，带着怒意的声音在叽喳吵闹的屋子里落下，

    “都围在这儿做什么，都闲着没事做了。”

    刹那间，屋子敞亮。