圣旨下达的第二天大早，四皇子就由身边太监候在了未央宫门口，来时徐苓还没起，还是佩环壮着胆子进屋里传了话，她才幽幽转醒。

    “皇上到底打的什么主意，四皇子都已经九岁了，又不是那不识人的小娃娃。”青书噘嘴拿起一个白玉簪子放在徐苓头顶比划两下。

    也不怪她为徐苓抱不平，九皇子生母出身不显，只是成帝还是太子时底下人送上来博欢心的舞姬，对于这个儿子，成帝几乎从不过问，突然把他记到未央宫名下，怎么看，都不会是什么好事。

    青书都能看出来问题，徐苓哪能看不出，在听完圣旨下一刻，她就想明白了成帝的打算，大皇子在前朝混得也算有声有色，大臣们私下里都揣摩着皇上是不是想立大皇子为太子，现在他突然一挥手，整出个名义上的嫡子来，自然能不费吹灰之力地压下那些蠢蠢欲动的心。

    至于她和四皇子，棋子而已。

    拿了青书手上的簪子随意往头上一插，徐苓问起付掷去哪儿了。

    佩环摇摇头，说了句不知道，倒是青书，跟被踩了尾巴的马儿似的，到吸一口冷气，竖起食指往嘴巴前面一放，

    “嘘嘘嘘，小心隔墙有耳啊娘娘！”

    徐苓“......”

    掩耳盗铃懂不懂啊小姑娘。

    最后还是没打听明白付掷的去处，不过徐苓眼下是无暇顾及他了，上好妆后就匆匆接见了四皇子赵泓颉。

    四皇子在宫里不起眼，除了在除夕宫宴能看上一眼，徐苓几乎对他没有任何印象，甚至连人长什么样都不清楚，所以当看清逆光而立的小少年时，才会被他与成帝七八成像的样貌惊地半晌没说话。

    实在是，太像了。

    要是再年长十几岁，说他是成帝一母同胞的亲弟，都不会有人怀疑。

    “咳咳。”听到佩环压低的轻咳，徐苓才缓过神来，道了声平身，让四皇子在下首坐下。

    刚坐下，四皇子身后的太监就递上一本经书，徐苓翻开看，墨迹新鲜，显然是近些日子才抄的。

    “颉儿想着母后定不缺珍稀药材，只好另辟蹊径替母后抄了经书，日日供奉佛像前，盼上苍有眼，叫母后能早日养好身子。”

    倒是个聪明上道的，徐苓把经书交由佩环安置，既然他想做孝子，徐苓也不会嫌儿子多，掌拍两下，喷香的早膳便摆到了四皇子面前，

    “四皇子有心了，想必还没用过早膳？本宫这儿旁的不多，吃食却是不错，今儿便尝尝罢。”

    赵泓颉其实已经用过早膳，但他还是把徐苓备的这份吃了干净。

    等宫人收拾好残羹，徐苓才说起正事，也算给他喂一颗定心丸，“你也知道，本宫身子不适，不宜多走动，可靖国公为大周殚精竭虑，还赔上了后半辈子，明日你代本宫去靖国公府探望一番，慰问慰问。”

    这就是认了他这个儿子，赵泓颉毕竟年轻，没忍住，喜上眉梢，回话时都带着雀跃，“颉儿明白，靖国公骁勇善战，颉儿亦是钦佩不已。”

    “嗯。”徐苓颔首，神色淡淡，似乎没把这事放在心上。

    也就是在赵泓颉踏出未央宫的一瞬，二人间的对话一字不落地传到了成帝耳朵里。

    剪子咔嚓一下，瓷盆里开得最艳的一朵杜鹃，断了根茎，落进泥地。

    “皇后向来识时务，靖国公病这么久，朕也该去看看，就明日吧。”

    且不说第二天，赵泓颉与成帝在靖国公府碰面时发生了什么，徐芸离开溧阳云游时答应的第一封信按时送到了徐苓手上。

    信上说她已经到了一个边陲小镇，里边住的，多是些上了年纪的老人和孩童，镇上的青壮年大多外出谋生，她见镇上的孩子有些到了十二三都还大字不识，便决定先在那里开个小私塾。

    看到私塾两个字，徐苓想起什么般，仰头看向付掷，“我记得芸姐姐之前说起过一个读书人，叫什么来着？”

    “苏葳。”

    “啊，对！”徐苓一拍脑袋，想起来了，“好像已经入朝为官了是吧？是...议郎对吧！”

    “人家刚升官，现在是中散大夫。”付掷纠正。

    “这么快就升官了？”从六品议郎升到五品中散大夫，虽然干的事差不多，但对于一个没有靠山的人来说，却是不得了了。

    自打知道苏葳入朝为官后，付掷就对他多有关注，其实不奇怪，苏葳本身能力不错，又是布衣出身，在朝中无依无靠，成帝最爱用的，不就是这类人。

    一如邓万生。

    付掷还没从行宫计划泡汤的打击中走出来，这会儿气性还大着呢，硬是闭着嘴，没给人答疑解惑。

    徐苓等了好半会儿都没听到解释，伸出手戳戳他的腰，不满道，“问你话呢。”

    “嗯。”

    “......？”嗯什么嗯？

    付掷依旧不说话。

    徐苓终