腊月，终究会在词意阑珊的五月天损落性命吗？”

    “宋公，你如此咒他，未免……”

    “这话可不是我说的。”宋应星摆了摆手，“是纳兰容若降生的前一日夜晚，一个算命术士跑到明府去说的。”

    “后来呢？那个算命术士可是被明珠处死了？”

    “这我就不知道了。”

    关于纳兰容若的性命预言之说，张岱自然是不敢再继续往下问。

    他只把话题往了另一个方向转：“宋公你安插在朝廷里眼线，可探得了别的情报？”

    宋应星示意张岱凑近，道：“探到了，而且事件大事！”

    “太皇太后孝庄悄悄祭奠了多尔衮。”

    “她在多尔衮的私设灵位前道：玄烨虽小，但必定能够扛起大清江山的重担。在将来，他做事必定比你这个前摄政王要更妥善、用人必定比你这个前摄政王要更准确，而且，玄烨必将长命百岁，赋予大清江山大好盛世。”

    “多尔衮啊多尔衮，曾经福临拼命想让你死，你却终究没有死在福临手中。如今玄烨铁了心要扳倒鳌拜，此情此景，跟旧时福临想铲除你有何分别？大清开国初期的两位少年天子，差不多的年纪，差不多的雄心壮志，差不多的要上手理政的一腔热血……多尔衮你说，谁会赢呢？”

    张岱听罢，只问了一句：“小皇帝想要除掉鳌拜？”

    宋应星斟酌良久，应道：“只怕是不待时日，朝中就会发生大变啊！”

    *

    明府之中，容若在观赏一盆水仙花。

    他觉得水仙就是这般好：在独特的季节绽放，独生一股幽香，偏惹一份词意。

    于是，他提笔在笺纸上写下一首《减字木兰花》：

    花摇影，冷透疏衾刚欲醒。

    不思量，不许孤眠不断肠。

    茫茫碧落，天上人间情一诺。

    银汉难通，稳耐风波愿始从。【注1】

    家仆领了曹寅进来。

    曹寅拿起纳兰的新作来读了一遍，夸赞了几句之后放下，道：“容若，我寻到了一家好店，你定是喜欢。”

    容若下意识道：“你不会是想带我去歌楼品闻莺莺燕燕吧？可说好了，我不去那种地方。”

    曹寅笑道：“我知道你性情高雅，怎么敢唬你去那种场子？再说我也不能去啊，万一被太皇太后知道了，岂非生怕皇帝学坏了，要打我的板子？”

    “该打！”容若故意道，“你说的好店，是什么店？天底下还有什么东西，是明府买不到的吗？”

    曹寅拉起容若的手，跃跃欲走。

    他高兴道：“你跟我来，到了自然就能揭开谜底。”

    “那我请了阿玛的准，就随你去。”

    容若叫曹寅稍等，然后起身就要往明珠的房间去。<                                                “你为什么对你阿玛处处听话，不敢做一件错事？”

    曹寅心中，对容若交织着小小的扫兴、半半的无奈和丝丝的同情。

    “因为我自出生开始，就不再是个可以随心而活之人。我要顾着皇帝，也要顾着自己的家族，不极力变得完美、不做一个没有闪失的平衡点，不行啊。”

    “那……你觉得苦楚吗？”

    “愁苦，有而不能有；悲楚，知而故作不知。”

    “你可真是个矛盾的人。”

    “曹寅，你等我，我马上回来。”

    看着容若的背影，曹寅特别想告诉他——

    你看看我，听命于太皇太后，却不曾拘谨过。

    我曹家的人口也不少，可我没觉得自己必须要为家族背负一切。我认为人生是自己的：自己因功受赏、光宗耀祖，那是天赐的福气；自己不慎获罪、连累全族，那也是有着万分的不得已。

    事事都想着周全，最易伤神伤身。

    容若，我不愿你这样。

    *

    从江南初到京师的沈宛，觉得一切都很新鲜。

    她是接到了师傅宋应星的密信，前来与之汇合的。

    沈宛自小与家人失散，幸得宋应星养育和调教，学习琴棋书画，琢磨军事地理，放眼国家大事，成为了一个才女子。

    张岱如此评价这对师徒：

    “宋公与沈宛，都是汉人，都是心向大明王朝之人，都是有着灼灼才华之人。一生成就，岂是包括我在内的当世之人，可以预料的？”

    *

    纳兰容若跟着曹寅走进了一家字画店。

    刚在雅座上坐下，字画店的老板就热情地过来招呼：“久仰纳兰公子大名，今日小店得幸迎来纳兰公子光临，还请多多关照。”

    曹寅道：“容若，这位是周之捷周老板，祖祖辈辈都是做字画生意的，才从巴蜀将