起来组成一朵大莲花，再浇上用母鸡、干贝、排骨、螺肉片等食材熬制出来的高汤，使人见之：如白莲花浮动于明镜之上，静静盛开在眼前，可消尘世三千烦恼。

    “其实我前天做了一个梦。”曹寅回忆着，“我梦见自己在江南风生水起，家财万贯，宾客盈门。康熙皇帝六次南巡，其中我曹家接驾五次，极尽排场与奢华。花钱好似流水一般，动辄百万银两起步。”

    “在你的梦里，皇上有带着我一起去吗？”

    “有，康熙皇帝第一次南巡就是由你伴驾，你跟皇上一并住在我家里。皇上在口头上叮嘱我：‘勿要铺张浪费。’ ”

    “这倒是君对臣的肺腑之言。”纳兰认真道，“子清，荣华富贵，过眼云烟，惜福为上，不可不谨慎。”

    “真是奇怪啊，在梦境里，我嘴上应着好，然后就有无数的场景切换于我的眼前，我看见：皇上下江南的阵势越来越浩荡，我曹家接驾在行动上也一次比一次破费，甚至还用上了不该用的公款！”

    纳兰一把拉住曹寅的手，正色道：“子清，你接手江宁织造后，怎么着也是个皇商吧？可不能做贪赃枉法之事。多想想怎么让曹辈子孙世世代代繁荣吧！这样一来，你就能自知分寸。”

    “真是一模一样！”曹寅惊然，“在梦里你就是这么劝我的。你还说，建立在金钱和物质之上的取悦帝心，虽能让天子尽兴而来和满意而归，但却是无处不在积弊。你对我劝善规过，在皇上面前为我说情，我正要在事后大谢你，就醒了！”

    “子清，你去江南后，我该如何寂寞？要是禹之鼎和云辞格格一并登船去了西洋，不回大清，那就剩下我一个人在皇上身边做陪臣了。”

    “只怕你自以为寂寞，实际却在明索两党的斗争和皇上对你的桎梏之中……脱不了身啊！”

    “不是自以为，那才是真正的寂寞当中的寂寞。”

    曹寅计上心头，“我倒是有一个能叫你挣脱的办法。”

    “是什么？”容若忽然一苦笑，“你可别叫我去出家。”

    “要么明珠大人主动从朝务之中引退，在家颐养天年；要么纳兰你从皇上身边请辞，远走高飞，到谁也找不到你的地方去。”曹寅强调，“你别觉得我是在瞎说，最强莫过于父子同心同力，皇权见不得你们父子都位居人臣之顶，要想保命，不得不有一方做出牺牲啊！”

    “哦。”容若浅浅饮了口碗中汤，“做出让步和牺牲的，那必定是我。”

    “皇上真舍得？”曹寅不觉纳兰心事，“更何况说句不中听的，皇上处置明珠大人不是比处置你容易吗？所谓重臣多揽罪，乃至是欲加之罪。”

    舍得。舍不得。

    容若心中轻笑，笑后则是轻叹。

    可以肯定一点，自己要比曹寅对康熙皇帝了解的多。

    ——臣子忠君，是铁则；君以赏或罪待臣，是君主自持君意。

    ——当今天子对纳兰父子，用而不尽用，是不放心和不信任；放而不肯放，是怕己有失和怕一不错步步错。

    如是而已，君君臣臣，一镜两面。

    容若忽然精神一振，强迫自己从当下的状态中走出。

    “子清，今天是你诸喜临门的日子，我不该因为自己的小心绪给你添扰。”容若以己所能问曹寅，“我没有什么好送你的，就给你画一幅画吧？”

    曹寅一笑，指向纳兰书房的方向，“一幅画不够，还要一首纳兰词。”

    “好。”容若起身应邀，“心中正有佳词句，笔下正涌万卷涛，我写一首《鹧鸪天》，用苏东坡的豪放调子。”

    *

    数日后的一个下午，明珠从朝堂回来。

    听管家说：“长公子没胃口进膳，一副心思恨不得随运笔吃了墨和随着天气葬了花！”就匆匆去了容若的房间。

    “儿啊，你这是在做什么？”

    明珠见儿子对着画纸半画半停，又不见袖云在一旁陪着，不禁担心起来。

    “儿给曹寅画江南山水，画好后还要在上面题一首词。”容若侧头一想，“大抵需要耗时三日。“

    明珠一看儿子模样，又一指案上卷，略皱眉问道：“可你这画的不是自家的荷花池吗？”

    “啊？我没觉得。”

    公子风雅笑，就跟没事的人一样。

    明珠示意儿子，一起到画案外坐下。

    “如今皇上圣宠皇后，恩泽六宫，可是给八旗子弟们做足了样子。你也不能这般消殆自己，让别人不放心啊！”

    “阿玛说什么呢？儿好得很，还等着跟卢氏姑娘下一次见面呢。”

    “真的？”明珠惊的一触儿子的额头。

    “真的。”

    容若笑移阿玛的手。

    如寻常，似今日，应冬季。

    父子俩就这么顺理成章地聊起了正事。

    “朝中有什么要事