“你只要顺着皇上的心思说话、不说皇上不爱听或是不让你说的话，就已经是向皇上低头了。”明珠耐心道，“皇上顺心，前朝和后宫都能相安。”

    “下一步要怎么打吴三桂，儿已经跟皇上说清楚了，大不了是自己主动请战，死而后已。免得日渐沦落为一个阿谀奉承之人。”

    觉罗氏劝道：“容若，你可千万别跟你阿玛赌气。皇上身边为什么要有宦官，是因为宦官起到了‘说好话’的作用。你的责任，是帮皇上看清前路和平衡各方面的利益关系呀！”

    容若应道：“儿想做出角色转变，从一个君侧陪臣转变为报国之臣。“

    “你这是什么话？皇上要是听见了，岂不是又要说你：埋怨君恩，自称束缚，大志不展？“明珠苦口婆心，”你现在的位置，有多少人羡慕不来，你是离大清皇帝最近的人，即便是受了不公对待，也要当作是雨露天恩。“

    “是吗？“容若反问，”那明日阿玛与儿同去康熙皇帝面前低头。“

    “你倒逼阿玛一起？”明珠沉下脸色，“你知道现在阿玛手头有多少事吗？你就不能体谅体谅阿玛的难处？”

    “反之，自殿试放榜过后，阿玛对儿可有当面寒暄过一句？责备没有，惋惜没有，期待也没有，阿玛的态度，明摆着是叫儿认命、继续重复一成不变的日子。”

    “你抗争的动吗？”明珠冷问，“你要是抗争不动，就不要再有所抱怨。”

    “所以儿才觉得心累。”容若道，“抗争不动，争取不得，到头来还要对皇上以‘谢恩’收场。”

    “你想得开就好。”

    明珠对容若说不上放心，也说不上担心，只是对他抱着一份用心。

    “不然呢？”

    容若在心里作苦：跟皇上僵持下去，没谁好过，我也不得解脱。

    觉罗氏对卢氏道：“尔谖，饭后你陪容若回房去，好好伴着他。额娘只希望容若在家能够好好的。”

    “是。”卢氏温声回应。

    *

    夜里，卢氏在房间内挑灯温茶、陪伴容若读书。

    彼此安宁相伴，氛围静好。

    与容若一起合被                                                而睡时，卢氏隔着一层淡淡的月影看容若的脸庞。

    那是一种“平静中带着暂时的安宁、恬然中带着沉敛的聒噪”的感觉，他的呼吸平缓而匀称，稍稍靠近，就能从他身上寻的一种平和感。

    卢氏眨了眨眼，终于鼓起勇气贴近了容若的脸，朝他落下一个吻。

    她不知道容若有没有发觉，但她宁愿相信，容若是半醒而故作不知。

    *

    惠风和畅，人逢喜事精神爽。

    曹寅迎娶顾大人之女顾芷清的日子即将来临，一向懂得人情世故的他，叩谢了指婚的康熙皇帝以后，又带着精心挑选绸缎好礼前去慈宁宫拜谢孝庄老祖宗。

    “奴才曹寅，给太皇太后请安，太皇太后吉祥。”

    “起来吧！”

    “奴才知道太皇太后喜欢绸缎，所以叫人从织造局挑选了上等的浮光锦出来，进献给太皇太后。”

    待苏麻喇姑把装绸缎的长方形盒子捧到孝庄面前，孝庄亲手打开盒子来看并且隔着护甲轻抚绸缎的时候，曹寅又介绍起来：

    “这上面的图样，是展翅的凤凰，凤凰的羽毛流光溢彩，恰好是将浮光锦的特点展现了出来，太皇太后日后穿上这匹料子制成的新衣，定是显气度又显威懿，膝下的孙辈小阿哥和小公主们，定是‘祖奶奶、祖奶奶……’地叫的欢快，奴才就想象着这样的场景：一家子其乐融融，您这位大长辈笑的合不拢嘴。”

    孝庄心情大好，边听边笑，仿佛已经身临其境。

    曹寅继续道：

    “太皇太后您看，这浮光锦的织工不易、一针一线都是织造局里最有经验的工匠夜以继日地来完成的，换做是机器，哪能有这样的好观感和好手感？奴才虽然还未上任江宁织造，但也时刻不忘太皇太后的嘱托和期望，步步知悉织造局里面经营方式和人事编排，发誓做个不辜负大任之人！”

    孝庄夸赞道：“曹寅，每次你出现在我面前，除了来传情报和为友解围之外，都是乐观积极，叫我见了你听你说话就笑口常开。难为你了。”

    “奴才誓死效忠太皇太后。”曹寅不改初心，“曹家能从王府包衣晋升为内务府包衣，阿玛曹玺能从王府护卫被提拔为内廷二等侍卫，奴才能够当皇上的伴读，全部都是依托太皇太后的恩典。奴才一辈子谨记，一辈子不敢忘。”

    “是啊，都是缘分深。”

    孝庄回忆起来：

    明珠的夫人觉罗氏是阿济格的女儿，曹寅之父曹玺的夫人是阿济格门下的包衣孙氏，后来孙氏成了玄烨的乳母。曹玺办事干练，获赠“一品尚书”头衔；曹