从慈宁宫侧暖阁出来，容若行到一半，见到了惠妃娘娘身边的掌事宫女远黛。

    给公子请了安以后，远黛道：“这番巧遇公子，不是惠妃娘娘的安排。奴才有话要跟公子说，公子这边请——”

    容若站在一处宫墙的背影下，听见远黛道：

    “中宫皇后有喜期间，后宫看似风平浪静，实则六宫各人有各人的心思。汉人妃子表面上醉心琴棋书画、不争君宠，背地里也是借助太监之手，与汉人官僚之间多有利益往来。”

    “蒙古妃子额哲氏自打降了位分和走出别院之后，已经恩宠尽失、沦落为人人拜高踩低的存在，如此境遇从年后持续至今，难料是她为将消息托人带给噶尔丹汗，还是噶尔丹汗明知而不有所动，蓄力拖延来跟皇上算总账。”

    “还是咱们满人妃子安分，是个个跟惠妃娘娘一样盼着皇后娘娘好的。奴才从信得过的太医口中听得：皇后娘娘生第一胎后，有感染风寒，不可说是调理的好，落下的病根会影响这第二胎也未可知。所以，皇后娘娘这第二胎也是险。”

    容若问：“皇上知道吗？”

    远黛应：“皇后娘娘瞒着皇上。”

    容若进一步确认：“这事还有谁知道？”

    远黛肯定道：“只有信得过的太医、惠妃娘娘和奴才。”

    “我亦不晓得该不该叫太医去禀明太皇太后，毕竟这一胎关联的是赫舍里皇后和腹中孩子的两条命。”

    “公子应是心里有数，明党的太医要是给明珠大人回了话，明珠大人一定会叮嘱惠妃娘娘不必理会。况且现在赫舍里皇后看上去安泰的很，一点不像是身体有恙之态，可见她是真的不想让太皇太后和皇上分心。”

    “难呐。”容若靠在墙檐下，“我会回去为皇后母子祈求平安，远黛你去告诉惠妃娘娘，就说：后宫之路，闻喜闻悲，皇后之事，需慎且观，用心去体会她对皇嗣和对康熙皇帝的爱，用眼去体察她为了家族为了尊严的坚韧。此外，一概不可多言，不可挑破皇后苦心经营的壳。”

    “壳？”远黛微微皱眉。

    “对皇后而言，既是执掌后宫、母仪天下的保护壳，也是尽责到底、完美到底的面具。”

    “惠妃娘娘亦说：‘端和凤仪、克己守礼、不可自然地流露出自己的情绪，只能坐在后宫的中主之位上：接受嫔妃们每日的请安、定期向太皇太后问安、当康熙皇帝那无可挑剔的嫡妻……这样的人生无趣的很、压抑的很。’ ”

    “后宫的女子都一样，皇后与妃嫔的区别，其实只有一点：那就是‘嫡妻’二字。原配嫡妻要是性格不好、管事不力、膝下无子，如何能够抓住康熙皇帝的心？不成为康熙皇帝最爱的女人，后位又要如何稳固？赫舍里皇后的压力，也正是来源于此。”

    “公子说的是。”

    “哦对了——”容若叮嘱道，“你叫惠妃娘娘随时留意着皇上的情绪，皇上情绪上头之时，叫她千万选择最妥当的方式来应对，不可柔韧鲜明。”

    “是，远黛会转告惠妃娘娘。”

    *

    十五日后。

    宋应星和张岱远行归来。

    沈宛在济国寺的后山独栋屋中，备好了热水和饭菜来给两位长辈洗尘。

    同时，她也收到了来自两位长辈的伴手礼。

    宋应星送的是从有名古玩店买来的——出自唐代骞州名家“庄大山人”所制的茶碗；张岱送的是从民间古籍铺子里搜集来的——宋人所临摹的东晋大画家顾恺之的名作卷轴。

    沈宛对此二物皆是感动与珍惜，深深言谢。

    能得有价值的藏品，无疑是胜过“伊人红妆配饰”或是“远方食品特产”要来的有意义许多。

    茶饭与沐浴过后，已是星夜。

    三人一起坐在屋前的小院子里对月观星而聊。

    宋应星摇着一把驱赶蚊虫的蒲扇，煞有介事道：

    “师傅向‘名声不亚于施道渊’的道家真人高祗虚询问了纳兰性德的前景，高真人说：‘公子将来，坎坷难料，情场有所伤，名利场更是有所累，在尘世之间的人生，不过剩下十载而已！’所以师傅认为，御婵你还是先远离纳兰性德几载的好。”

    “远离公子几载？”沈宛固然是不会听从，“这种莫失莫忘的感觉，师傅您认为我跟公子谁能熬得住？”

    她只是觉得好笑，笑宋应星真信了那高祗虚的话。

    ——别离，就能给自己带来福分或是给容若消灾吗？

    ——不相见，就能让自己不累情心或是令容若活的自在吗？

    答案固然是否定的。

    “江南山水能养人。”张岱道，“我跟宋公花重金礼请了高真人占卜，最终从其口中听得定论：‘宛姑娘应回江南小住，写词弹曲，涉水望山，自可与心上人得‘心有灵犀一点通’之好。否则纠缠不清、私会不止，终将事败，两两所伤。‘ ”