放榜当日。

    容若起床后，走到窗边洗脸之时，看见明珠相送的、一直养在琉璃缸中的小金鱼无精打采，不似平时。

    袖云进来，对容若说了预贺的好话，见容若神色有些复杂，就问他怎么了？容若只告诉她一个人，鱼跃龙门是吉兆，可是今日它们却反常，不知何故。

    凑近细看，袖云才发现果然如此，只温言道：“也许游鱼为今日的喜事兴奋摆尾了一夜，才倦倦不动也未可知。”

    “别让阿玛和额娘看见。”容若叮嘱了一声，“你我知道就好。”

    “是，袖云会将琉璃缸挪位。”

    一家人喜乐向上地吃完早膳，就有传使来报：“明珠大人，发喜榜的队伍正往贵府来，奴才恭喜公子、贺喜公子！”

    明珠春风得意地叫人打赏了传使，道：“今日本官府上将迎好事，畅快！畅快啊！”

    *

    发喜榜的队伍奏着欢快的音乐走近，在明珠的眼神的示意下，管家立刻亲自点燃了门口的鞭炮，阵阵噼里啪啦的的声响和红屑飞扬的好景过后，明珠率领全家踏出府外，就在正门口当街而立。

    报喜官上前，对明珠大人和纳兰公子说了好一番恭喜之语后，朗声报出了名次：

    “纳兰容若，二甲第七名，赐进士出身！”

    明珠神色一变，得意盎然的心情瞬间被打落了一半。

    二甲第七名，这就是相当于：除了状元、榜眼、探花之后，容若只排在第二梯度的顺数第七位，总名次为举国第十。

    “你可有报错？”明珠端着官威询问，“我儿才学过人，品行无挑，照着笔墨和评价来定名次，不该屈居二甲之末啊！”

    “明珠大人，小吏不敢揣测万岁爷的心思。”报喜官回应，“但是大学士们上呈圣阅的十分卷子之中，的的确确是把纳兰公子的卷子放在最上面、应居状元的位置的，岂料万岁爷只钦点了前十名当中的最末位啊！”

    明珠恨恨道：“这叫本官颜面何在？”

    报喜官深知明珠心情，只提醒道：“圣意如此啊……明珠大人，您万万不能多出不满之言，否则就是对万岁爷的大不敬。”

    觉罗氏上前，问：“状元郎是谁啊？”

    报喜官的神情，好似徘徊在不解与无奈之间，但行差事只为执行皇命。他宁愿夺魁的是明珠大人家的长公子，而不是口中的：

    “回夫人，新科状元是江南出身的彭定求，跟施道渊施道人预测的一模一样呢！”

    “这怎么能是彭定求？”明珠气的一跺脚，“那人名落孙山何止一次？之前他可是连殿试都不够格踏入门槛的，有什么资格跟我儿容若……”

    “老爷。”觉罗氏一拉明珠的衣袖，暗示他下面的话不可多说。

    “明珠大人，小吏可是听见了了不得的风声，另一位名叫高祗虚的得道高人，预测彭定求的后人彭启丰……将会被继承康熙皇帝大统的下一位明君钦点为状元！”

    “简直是荒唐！！”明珠喘着气，“以后我大清的科考排位都让那些道士去预言得了。”

    “关于这回名次的一个真相，小吏有实情要告知明珠大人，就怕明珠大人您和纳兰公子听不得啊。”

    明珠甚至没看容若的神情，也未理会容若的反应，只指着那报喜官：“说——”

    “大学士们在拿到皇上的钦点册榜之，一致认为彭定求不宜选为新科状元，第一是字迹潦草，第二是无值得称颂之事迹，第三是默默无名。可是万岁爷却说：‘朕不会以字取人，先贤朱熹和程颐的字也不见得好。朕赐彭定求为状元，任翰林院修撰。’ ”

    明珠对此颇为不满，也只得忍着大怒，问：“可有听得皇上任命我儿容若为什么要职？”

    “不曾听得。”报喜官如实道，“万岁爷对另外九人都有所安排官位，唯独是对纳兰公子……”

    *

    报喜官的话还未说完，明珠就被身后的声音吓了一跳。

    原是容若忽然间没站稳，差点如风飘絮般的倒落，幸好有卢氏夫人扶着。

    觉罗氏心疼地走过去，“儿子……”

    容若体调忽崩，声线却透着坚韧和骨气：“我没什么要说的，往后一阵子，我谁也不见。皇上的话，也不必往我耳朵传。”

    见纳兰容若往家里走，报喜官赶紧追了上去，手捧卷册道：“公子，这名次喜册您不能不接啊！”

    “替容若回了皇上，就说：纳兰抗旨，不怕死。”

    “公子您不能啊！”报喜官挡在容若面前，“您这一回绝万岁爷，丢的可不止是您一个人的性命，那可是纳兰氏一族的性命啊！”

    “第十名。”容若发出几声凄凉的笑，“纳兰性德，第十名……”

    “公子，不是的，”卢氏细细安慰，“即便皇上如此钦定，天下读书人也是不会认的。当之无愧的状元，不是彭定求。”