来都是为己为家族，若是去害一个不能给自己带来利益的嫔妃，那事后真相败露，岂不是在无出头之日？不值得。”

    “你不觉得融贵人死在这个节骨眼上，有所巧合吗？”玄烨坐起，“下个月是她的生辰，逢三的岁数可以请旨让母族的人入宫探望，下个月她正好是十八岁。”

    “融贵人之前去养心殿求见皇上而没见到之事【注1】，已经在后宫传开了。”德嫔向玄烨细说，“她哭着回来，仪态甚是不合嫔妃之礼，若不是惠妃娘娘体桖不罚，她早该领失仪之罪了。”

    “是吗？”玄烨皱眉，“朕没听谁提起过融贵人哭泣之事。”

    “皇上，臣妾听宫女说：融贵人求见您而没有见到的当晚，精神有些不对劲，独自去池子边扔石头，整个人晃晃悠悠，恍恍惚惚，就跟是想不开了一般。”

    “原来如此。”

    “所以臣妾才说，融贵人之所以会没命，全是她自己的原因，怪不得任何人。”

    玄烨转身，背对着身边的女子，同时也暗暗松了一口气。

    他心想：有德嫔的这番“证词”就好办了，日后噶尔丹即便是派了使者来问，自己也可以拿出这条理由的回应。

    “皇上。”德嫔温婉娇俏地叫了一声。

    “融贵人之事，就交由惠妃去处理，皇后那边不必惊动。”玄烨重新躺下，“德嫔，你也靠近朕身上来吧！早日为朕诞下皇子。”

    “是。”

    德嫔稍稍一卷长发，侧躺下来，单手轻放在皇上的睡袍上，离玄烨很近很近。

    她渴盼着君主的恩宠，如果她能够顺利诞下小阿哥，那么晋升妃位指日可待，包括她身后的乌雅氏一族，也能并享尊荣。

    窗外一轮圆月高照。

    这位心思单纯的少女，此时并不知道：将来自己会是雍正皇帝的生母，且被尊称为孝恭仁皇后。

    德嫔就这般率真地活在后宫之中，这般珍惜和享受着康熙皇帝带给她的欢愉，只为让自己比其她嫔妃过的自在。

    她的处事准则，简单而明快：保持一颗本心，爱自己的夫君，尊重赫舍里皇后，与人友善相处。

    她的生存之道，爽朗而自知：有话直说、有话敢说，却不得罪任何人。有事能做，有事慎做，却自有把握分寸的尺度。

    康熙皇帝已经睡着，德嫔感受着玄烨那沉稳而有序的呼吸，只愿长夜更长，情在人在真心在。

    *

    隔日。索党密室之中。

    听说新科状元彭定求连着三日“上书献策”都被康熙皇帝当面痛批和勒令退下之后，索额图十分惊讶。

    竟不知是彭定求的“策略”真的没有讲到点子上，还是康熙皇帝压根不想听忠言。

    “你们有打听到消息吗？”索额图问，“彭定求都对皇上说了什么啊？”

    “那彭定求的父亲彭珑曾在岭南当知县，给儿子修书一封，讲到了训练岭南军伍的技巧。”李光地道，“所以下官猜测，彭定求是拿着父亲的书信去找了皇上。”

    “他们父子也不看看大清现在是什么局势！”索额图气愤道，“皇上怎么会在皇后要诞下子嗣的关键时候去打仗？”

    “索大人，赫舍里皇后是您的侄女，您自然是盼着皇上对她好。”辜鸿玳道，“但您毕竟不是皇上，不能断定皇上的心思。”

    “本官的探子摸清了消息，噶尔丹的使者正在来京的路上，目的和动机不明，皇上要是由着性子来驳回使者的请求、或是明珠的儿子又在一侧蛊惑君心，怕是我大清江山岌岌可危。所以本官要采取对策——”

    兴必察问：“索大人的意思是？”

    “本官认为，皇上应当仔细衡量和允诺噶尔丹的物质要求和封王敕书，噶尔丹没向朝廷要军火、要奴隶、要美女和亲，已经是够客气的了。”

    “索大人此言，怕是站在明珠大人的对立面啊！”李光地马上就反应了过来，“到时候不必皇上发表意见，明珠大人就能先将您一军。”

    “本官要进谏，在朝堂之上光明正大地进谏！！”

    索额图中气十足。

    他打算放手一搏，叫康熙皇帝对噶尔丹采取“仁和应允”之策。

    【注1】融贵人未见到皇上而泣，见第126章末尾。