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    有堂人上前领路道：“宛姑娘可算是来了，公子在环珏池等待。”

    “公子等多久了？”

    “公子静若菩提，素心垂钓，已是半晌。”

    沈宛来到容若身边，并排坐下，对着一池素莲。

    “恭喜公子高中乡试第一，我打着心底里为公子高兴、想跟公子一起庆祝，等会咱们要一起吃‘什锦菜’、‘秋葵榨菜卷’和‘笋丁豆干粉丝包子’才好。”

    “宛卿祝我‘前程似锦’、‘魁星高照’和‘节节高升’，我祝宛卿心想事成。”

    “近些日子，公子不是应当在府上设宴招待前去庆贺的宾客吗？为什么得空到这里‘钓鱼’？”

    沈宛从容若手中接过鱼竿，放在膝上，等鱼上钩。

    “忠孝，忠孝。”容若重复了两遍这个儒家之词，“站在皇上那一边，我应当为索额图的侄女赫舍里皇后诞下嫡长子而高兴；站在阿玛这一边，我应当尽力让索额图一党扫兴，连带着也会扫皇上的兴。所以我难办。”

    容若淡笑：“跟家里的并蒂莲说话说腻了，来这里放一根无钩的线去钓鱼，跟这里的池鱼说说话。”

    “那就当并蒂莲和池鱼，都能听懂公子的心语是什么好了。”沈宛用指尖轻晃钓竿，“我听见了，莲花和池鱼都说是。”

    “忘却功名喜，只身莲鱼间。

    任它风云涌，自诩如一仙。

    散闲知秋浓，多忙忘流年。

    唯有素馆在，低唤绪万千。”

    见容若淡泊名利，沈宛试图探解：

    “可是人，不都是在金榜题名的得意之日，盼着锣鼓喧嚣、众人同贺吗？这是公子人生路上的第一次大考，理应享受成功之喜。”

    “这么说来，还是跟宛卿说话最好。”容若安然而平静，“纳兰公子又无需‘热闹’养着，管那些三千世界的杂音做什么？”

    跟容若相处了这么久，沈宛已经能够按照“容若的答话逻辑”来接上他的话了。

    她对他道：“公子的寂寞不是门庭寥落的寂寞，而是苦读成果得证以后、无人加赞的寂寞。公子求的，是忠孝之下的学问之道和情谊之道。”

    容若轻抚就近的一朵莲，好似为花朵分付一身慈悲。

    “宛卿最懂我。”

    容若把沈宛手中的钓竿抽走，放到了一边。

    既然心事已解，那么钓竿也就不需要了。

    *

    走进“一双人”雅室，容若看见了比预定更多的饭菜。

    小二开玩笑道：“小的知道公子和宛姑娘钓不到鱼，所以在两位点了的菜单之外，又多备了其他的。”

    “你怎知我没有钓到鱼？实际上我是满载而归。”容若坐下，身姿翩然，把玩笑的话梗抛给了身边人，“宛姑娘才是没钓到。”

    沈宛嗔道：“分明是公子把原本该上我的钩的‘鱼’都揽走了，到头来我却成了两手空空之人。”

    “手空心不空，今日最大的收获就在于此。”容若把一只玉兔糕放进沈宛的碟中，“追月佳节将至，天上人间同是秋。我年年中秋节前都会吃这个，宛卿你也尝尝。我不跟你说口感口味，只说‘兔寒蟾冷桂花白’这七个字。”

    沈宛敏锐道：“今年中秋，我与公子共赏金桂，定不会让公子错付了白桂。”

    那小二也颇是聪明，应和了容若的心声：

    “小的一会就去置办金桂树，到时候公子和宛姑娘同来，圆月皎洁，桂香满院，岂非是人间最好？”

    “好，去办吧！”

    差遣过了小二，容若安静地看沈宛慢品玉兔糕。

    其实这些天他胃口一直不太好，说不上来为什么，就是身体忽冷忽热，像是寒症跳着季节来犯一般。

    容若从身上掏出了一直带着的东西，道：“宛卿，谢谢你。学业有成的平安符，在考场上一直保佑着我。”

    “那公子可要到殿试为止都带着。”沈宛紧握容若的手，“它会继续保佑公子在殿试之后，也所求如愿的。”

    “你知道我如果在殿试当中拿了第一名的话，所求是什么吗？”

    “文能入翰林、步步青云至相位；武能当将军，赫赫战功至京官。”

    “所求不成当如何？”

    “那也应当留在天子身边，竭力辅佐。”

    “天子认为纳兰该杀，当如何？”

    “除非是死得其所，否则就抗旨不从。”

    “如果君非要臣死呢？”

    “公子不能死，苍天有眼、佛祖开眼、世人明眼，不会让公子死！”

    ——宛卿的回答，我会一辈子记着。

    ——仕途、君臣关系，真到了不可挽回的那一天，我就多想想今日宛卿的话。

    “近来我多吃带苦心的莲子百合羹，能去心火和补心脏。每每