“明珠大人掌权靠的是积累官场人脉和深谙出事的圆滑之道，索额图半手遮天靠的是家族背景和皇亲关系，恰恰这两点，都是康熙皇帝回避不了、却又深深想改变的。容若你……要是只潜心文学而不与君论天下的话，人生就太寂寞了。”

    沈宛细道：“你会想，自己这一辈子，对汉学研究那么深，从小就被培养成了无所不通的人，终究是皇上、太皇太后、明珠大人所不可言说的目的之下的试验品：满人的学问不输汉人、满人可以结交江南文人且得到他们的认可、满人的思辨可与汉人儒术的论高低。”

    “我，纳兰性德，‘满汉一家’策略的表率。”容若苦笑，“一个受制于天命安排却需要皇上‘保护’的人，一个看似身上有许多东西却可以被皇上轻易夺走的人，一个心志与现实相错位却使得皇上不肯放手的人。”

    “我，还是一个皇上可以肆意逼杀的人。”

    容若垂手搅了搅磐石附近的积雪。

    他的神情深邃而坚毅，没有害怕没有后悔，一切游离于现阶段的“身份”与“功名”之外的烦恼，似乎可以随着雪的冷和雪的清而慢慢散去。

    他此时的心态很难向沈宛阐述，如果非要用语言来表述，那就是：

    “能够左右大政方针，是因为自己言之有理；能够针砭时局利弊，是因为自己是非分明；能够一策喜怒圣心，是因为自己坦言无隐瞒。”

    换成别的朝代，一样为皇上所不容。

    有人侍君至死，留下美名骂名；有人归隐相间，得延年益寿。臣之所以为臣者，皆上之偏见也。这句话真的一点不假。

    ——所幸我陪伴明君，在“用”与“不用”之间，早已悟得前程后路，故而无论修得什么因果，都可以接受。

    ——所恨明君所不离，在“系”与“不系”之间，早已深知进退两难，故而不计陷入什么局阵，都应当破袭。

    “宛卿，再陪我去林子里走一段路。”

    “好，公子想怎么走、走多久，我都在公子身边。”

    *

    这天晚上，回家以后。

    容若从额娘口中得知，宫里莫名其妙有人来问：“纳兰公子是否喜欢吃奶酪馅儿的雪皮汤圆？”

    觉罗氏道：“额娘怕生出什么事非来，就说你不爱吃。偶尔品尝，也只是吃着解闷，不做饮食偏好论。”

    “额娘这般回应好，儿幸得惠儿记挂，吃上了这一碗软糯，心中欢喜。过后有人正好逮着了机会去皇上面前挑拨是非，皇上自然生疑，惠儿自然在后宫遭冷。”

    “难得惠儿有心，不计险阻温暖了你的胃                                                、你的心。苦了你俩了。”

    “后宫的斗争，就跟前朝的党争一样复杂，儿相信皇上会做出公正的判断。”

    “那就好。”觉罗氏叫容若随她去穴砚斋，“你从蔡启僔蔡先生那里得来的藏书，挪换了搁置的位置，是你阿玛的意思。额娘领你去看看，好让你心里有个数。”

    “阿玛没事动我的书做什么？”

    容若平和的语气之下，带着些对明珠干涉的不满。

    “你说呢？你们父子也该谈谈了。”

    觉罗氏没有明说理由，只明示了容若接下来该干什么。

    *

    朱三太子被擒拿当日。

    消息传来，明珠大喜，非要容若一起进宫面圣。

    渌水亭的长廊中，寒风吹绕父子而过。

    “容若，多亏了你的计策，为皇上除掉了心腹大患。朱三太子一死，满清皇族统治的正统性和康熙皇帝的至尊性，就能逐步得到公认。”

    “没有那么快，这一段路还长着呢。汉人们讲究认祖归宗，对汉文化的传承和对儒家思想的尊崇，都注定了他们不可能完全认可我大清。”

    “你这话不要在皇上面前说。”

    “类似的话，儿在皇上面前说过了。”

    “阿玛没叫你事事顺皇上的心，但你至少不要逆了皇上的心。天子都喜欢听赞颂功德与巩固皇权的话，无论发生什么事，你只要紧扣这两点，就能深的圣心。”

    “想必阿玛也知道，为什么儿的身份始终是一个：陪臣。敢问阿玛：除了做‘天下的纳兰公子’和‘大清第一陪臣’之外，纳兰性德还有什么值得您和皇上骄傲的地方？”

    “好，这个问题阿玛早就想回答你了。你能把这两点做到极致，就能够流芳百世。你要是有一丁点瑕疵，就是家法和皇权所不容。”

    容若低头不语。

    阿玛真是概括的精确，确实如此，分毫不差。

    高士奇匆匆登门求见。

    “明珠大人，下官跟索党的走狗李光地一同，亲眼目睹了朱三太子被抓的场景。”

    “当时可真是了不得，那朱慈焕不知道用了什么