，臣以为修筑毓庆宫之事，等到皇太子成长到四岁之时再夯基不迟。动工过早，征召工匠过繁，于三藩未平、台岛未收、北面边境未定不利啊！”

    “明珠大人，你为贵公子修筑别墅之时，贵公子才几岁啊？”索额图冷问，“就是因为你那原本想要供着珠玉的别墅修的早、贵公子适应的晚，才导致了当下空寂荒废的状态，你就没有反省过吗？”

    索额图又看向康熙皇帝，“臣以为，毓庆宫越早修建，皇太子越早入住，越有利于他从孩童向满洲男儿过渡，这正是：功在当代，利在千秋的大好事呀！”

    明珠不敢多反驳什么，就怕康熙皇帝往深处去追究，牵涉出明府旗下的一系列私产来。

    康熙皇帝道：“此事朕会慎重考虑，你俩不必再拿到朝堂上去说。”

    索额图却是不甘心，紧咬着议题道：“皇上，重视嫡子的表现，仅仅是在他的功课上面下功夫还远远不够，需要朝臣们和嫔妃们都心里有底：谁才是继承大统之人才好。”

    康熙皇帝在心里默默把毓庆宫拟假设的方位在心里过了一遍，对索党的用心明白的很。再看明珠，则是表里不一，只用沉默来表示反对。

    “朕如何教子、所教之子会得到什么评价，都是朕的责任与行动，无需索额图你替朕做安排。另外明珠，动工土木之事，利与弊都是天注定了的，与工事早晚、工期长短无关，你不必拿出三座大山来压着朕。”

    明珠连忙道：“臣之所言，句句忠诚。”

    康熙皇帝起身，“朕会自己拿主意，你们都退下吧！”

    明珠和索额图在外头相互看了对方一眼，皆是沉默而别。

    天气转秋已凉，然而人心，却是可以不受时节来感知冷暖的东西。

    *

    明珠不爽快地回了府，把今日发生的一切都详细告知了容若。

    容若道：“皇太子生于夏季，住所却动工于冬季，这即便是往玄学上面去说，也不合适。更何况索额图的意思，明摆着就是把皇太子往高处捧，间接上抬自己的叔姥爷身份，居心叵测。”

    “我看皇上倒有几分乐意。”明珠用茶盖刮着茶碗面上的茶汤，“皇太子这是注定了要比他的其他兄弟都获得更多皇上的爱呀！”

    “儿从阿玛的话听来，这毓庆宫的规模极大，都快赶上皇宫里面其它有排场和用来塑威仪的宫殿了。说句不恰当的话，万一皇太子长大后想着篡位夺权、架空皇上执掌江山，这座为他而设的宫殿也是责所难免。”

    “你说的不无道理。”明珠指出，“皇上在皇太子身上下的心血和赌注越多，就越容易让皇太子步步成长为一个叛逆之人。最可怕的，无非是皇太子表面上对皇上恭敬，心术却是比索额图更毒更辣。”

    “所以这索党提出的宫殿修筑之事，逆转的余地怕是难。”容若分析，“不可不说皇上也有私心，教子归教子，管束儿子的私生活也是皇上所想。让皇太子生活在毓庆宫里，比皇上时时到后宫的嫔妃住处去探望他的好。索党这次，无疑是踩对了圣心。”

    “看来皇上也是像天下父子一样，怕皇太子学坏啊！”明珠冷笑，“毓庆宫与其说是养人之所，不如说是个禁锢的牢笼。”

    容若想到了小时候的自己，当年如是，何其相似？

    他对明珠道：“保护和禁锢的区别，不在于自由与否。而是要看掌舵人——想从舟中人身上得到什么。岸侧人和舟上客，离舟中人远近而已。”

    “那本官应当如何？”

    “阿玛您抽空去跟户部和工部的大人们打声招呼吧！索党所不及的人情味，明党来补足，咱们可是岸侧人啊。”

    “你倒是说到点子上了。明党是应该站在岸边观船，左右都是在为皇上和太皇太后办事，比的就是谁看得清。”

    “没错阿玛，切记：要把一切看清。”

    此时，觉罗氏敲门进来。

    她吩咐丫鬟将汤饮放到桌子上，道：“秋来躁郁，妾身叫小厨房炖了枇杷雪梨汤，老爷和容若一并饮了吧？”

    容若笑着谢过额娘，端起碗来慢饮。

    明珠饮的快，道：“本官瞬间神清气爽，一来看清了前路，二来多亏夫人体贴，至幸。”

    *

    航船之上，一阵高掀的风浪向船舱袭来。

    船身半斜，不尽的海水以迅雷不及掩耳之势冲入川内，形势危急。

    禹之鼎奋不顾身地把云辞揽在怀中做保护，试图用自己的身躯来为她挡风浪。

    云辞本想告诉他，自己作为从小就学习过骑射的八旗格格，可不比汉人的官家小姐柔弱，却最终是选择了相信他，相信只要依赖他就能安全脱险。

    南怀仁南大人依旧在向上帝祷告，他浑身已经湿透，但却神色坚毅，毫无退屈与放弃之念。

    船舱内众人见南怀仁一个西洋人尚且如此镇定面对险境，各自心中的不抛弃不放弃之志都一下子被