兰你不会真不知道吧？”曹寅惊讶，“罗带香出自北宋名妓李师师，这会全天下只有一个人能做，那个人就是沈宛。”

    “啊？”纳兰骤然停下脚步，流露出诧异神色，“沈宛？”

    “是啊，我的人已经去江南的歌楼打听了，迟早能探到沈宛跟这趟镖的牵连。”

    ——沈宛跟宋应星有关系。

    ——沈宛有个不可对我提及真名实姓的师傅。

    纳兰忽然明白了许多。

    “子清，你的人要是探到了沈宛跟这事的牵连，你就先跟我说再去回康熙皇帝。”

    曹寅也不细问纳兰跟沈宛关系发展到了什么程度、不可言说的感情变得如何，只本着一腔兄弟义气，道：“我自然是信你比信康熙皇帝多一些，你能替我拿主意，又能顾着宛姑娘，是为最善。”

    “多谢子清。”

    “我打算去宋应星旧宅搜索蛛丝马迹，没准真能把宋应星‘悄藏言盗’的《天工开物》找出来，纳兰你以为如何？”

    “你身负皇命，应当有所行动。”

    “好！万一真如我曹寅所料，宋应星故意翻弄风云，看康熙皇帝不重重治了他的罪！”

    “子清，切记：建功勿踩他人痛，逼人莫逼绝壁路。”

    “我听兄台你的，严查而不严办。”

    *

    待到曹寅走后，纳兰坐在栏轩上细思。

    偏头、闭目养神之时，他又想到了另一种可能性。

    ——该不会是康熙皇帝自导自演，自己暗令扣下了《天工开物》，却让相关者都陷入了迷局之中、贼喊捉贼吧？

    ——可是从曹寅的焦急状态来看，也不像啊！那康熙皇帝为什么不找我商讨呢？又在布什么要让我陷入“不利境地”的罗网吗？

    深秋的残荷褐黄而枯老，刻意抽走了水的泥浆干涸有纹，偶有蜻蜓飞过，已是晚暮而非清晨。

    纳兰剪了一只残荷来赏，指尖触碰到脆瓣的那一瞬间，他听见了如环佩相击的清音，原来，不再柔软的花瓣就是以这般姿态落尘飘零的。

    他对着手中的细韧荷杆颤眸，感怀之处，亦有“万物枯荣，诸行无常”之感。

    他喃喃道：

    “荷瓣不为风所碎、却被外力所碰落，可见人之力胜过自然之力许多，正是如此，人才会惘然于‘无能为力’和‘力所能及’之间，成败终看：能护得何事周全？”

    “荷杆坚韧，弯折而不断，可见万物有灵，惟有挺直的腰杆不可催，人的心志亦是如此。只是这手中的沧桑感和粗糙感，稀释了多少岁月蹉跎，日日夜夜、年年岁岁的思风慕雨和披星戴月，又有几人共鸣？”

    纳兰放在那枝残荷，也不再看眼前风景，而是回了房。

    房中，有他的笔墨纸砚，他的心中，已成词曲。

    《金玉调·残荷》

    晓星初上月晚归，一池残荷默默。脆衣易落。执韧柄，叹流年悄过。

    何事多寻，桌面瑰珀。笔已蘸墨。灯花瘦，烛泪堕，风来衣袂消阔。

    *

    次日。

    纳兰容若跟卢氏夫人一起吃过早膳，便独自去了“饮水词歌·素菜馆”。

    刘管事领着容若往回廊处走，“公子许久未来了，这间雅室小的是一日不忘打扫的。”

    “虽说有公子的字画和藏品在，雅室从不蒙尘，但小的也不敢懈怠。”刘管事推开了房间门，“之前公子交由宛姑娘打理的花草和陈设，小的不敢挪动位置，只是小做了修建和擦拭，公子看着可是觉得还好？”

    容若在窗侧伴着一盆君子兰坐下。

    “挺好。”容若环看了一遍室内，“氛围和感受如旧，缺了个相互诉心语的人而已，别的都没变过。”

    “公子请用茶。”

    “好。”

    奉完茶后，刘管事关上了门。

    他从橱柜里拿出一叠书稿，交给容若道：“这是张岱先生亲自送来的新书样稿，说是只放心给纳兰公子看。”

    “张岱先生还说了什么？”容若问，“他这不仅仅是叫我看稿，而是把稿件托付给我保存。”

    “回公子，张岱让小的转告：曹寅曹侍卫带着一众人马前去‘济国寺’后山掘地三尺、仔仔细细地搜查了宋应星的旧宅‘开物居’，楞是一无所获。”

    容若把稿件用自己收集的奇石压在桌面上，问：“张岱先生本人，也被曹侍卫盘问了？”

    “这个张岱倒是没有明说。”刘管事再度斟茶，“只是小的觉得蹊跷，曹侍卫怎么知道宋应星曾在‘济国寺’后山小住？张岱又怎么能把宋应星旧宅的名字说的如此确切？”

    容若心中盘算着，清晰道：“之前张岱想在‘济国寺’出家【注1】，皇上知道了，在皇上身边当差的曹侍卫自然也知道，而张岱与宋应星又是好友，曹寅推测的出来张宋二人在古刹附近‘隐居’