说着话，脚步已到孟仲呈寝室门口。孟章道：“今日玉公子降临，真是大喜事，老爷见到你，一定会开心的。”

    他轻轻推开门，探头看了看，小声道：“老爷，您醒了？您看看，这是谁来了？”

    玉清竹感觉自己的衣袖被孟章拽了一下，知道孟仲呈醒着，便迈步进了房间。

    帘帐低垂，屋子里光线昏暗，颓废中散布着药气。孟章掀起帘栊，推开屏风，对面榻上传来簌簌的声音，榻上的人正拥衾坐起来。

    光线照进来，投在床上人的脸上。这位当年驰骋疆场的将军如今竟已像一个迟暮之年的老人了。

    面容枯槁，两腮凹陷，连头发都已全白了。

    时过境迁，岁月伤人，世事伤心。几年的时间，孟仲呈竟已成了这般模样。

    玉清竹抿唇，缓步走到床前，微微俯身，看着床上的人。

    “孟二哥，是我。”

    孟仲呈倚在孟章摆好的枕头上，拭了拭额头发出的冷汗，抬眼上下打量玉清竹，半晌，脸上的灰暗慢慢散去，露出欣喜的光彩。

    “怎么？是……是小竹子？”

    这名字多年没有人叫，没想到刚离开潇湘，便又有一个人再叫了。

    玉清竹微微一笑，拂衣坐在榻前的绣墩上。刚一坐下，手便被一只汗涔涔的手握住了。

    “真的是小竹子！”孟仲呈苍白的嘴唇掀开，露出真心的笑容，眼角已然含泪，“真没有想到，我还能看到我们的小竹子呢。”

    “二哥。”玉清竹忙双手捧住那只手，“二哥身子不好，当找人捎个信给我，我来了，也能给二哥解解闷。不过，二哥只是感染风寒而已，调养几日便可痊愈，不必多虑。”

    孟仲呈苦笑摇头道：“我征战半世，本就剩了半残之躯。岁月不饶                                                人，你这二哥啊，早已不是以前的将军，只是个快要死掉的老头子罢了。”

    玉清竹摆手道：“二哥虽然身子有旧伤，却没有大碍，如今的年纪，也还不算老，何出此言？”他回头看孟章正在旁边忙着沏茶，叹气道：“二哥，我听说阿梅已经成婚，不知二哥的乘龙快婿是何许人？”

    不出所料，此言一出口，孟仲呈便沉下了脸，冷哼一声道：“那个死丫头，不提也罢。”

    这位老将军脾气一向又臭又硬，孟宅如今变得这般荒凉，他自己身子如此衰弱，必定与女儿这门不遂他心意的婚事有关。

    孟章给玉清竹上了茶，转向孟仲呈道：“老爷莫怪老奴多嘴。其实姑爷青年才俊，小姐会看中他是很自然的事情，就算姑爷出身贫寒，大不了老爷多资助一些也就罢了，何必弄到如此地步？老奴知道，老爷心里是非常心疼小姐的……”

    他说到这里，见孟仲呈沉着脸不语，便住了口。

    玉清竹看着他们，微微一笑，“二哥征战半世，就这一个女儿，疼爱如掌上明珠一般。那夫婿是她的，就算不合二哥心意，只要她自己喜欢，过得开心就好，二哥这又是何必？”

    孟仲呈闻言，立即皱起眉，一掌拍在床头。

    如此虚弱病中之人，这一掌下去，窗头的木栏居然开了一道裂。

    “哎呀！”孟章大惊道，“老爷，玉公子和我也不过是劝劝你罢了，何必动这么大的气！”

    孟仲呈怒道：“不提则罢，这一提，我便是一肚子气。小竹子知道，你二哥我并非那等嫌贫爱富之人，那个穷小子若只是穷，我根本不会计较。只是我早已看出他心术不正！阿梅那丫头，不听我好言相劝，如今成了婚，过苦日子还罢，如今那小子进了京就再也没有回来，撇下她自己，她受苦也是活该！”

    玉清竹看看孟章，“怎么？姑爷如今不在平江？”

    孟章叹气道：“姑爷本是个文武双全之人。虽说只是秀才，乡试未能中举，不过赶上朝中举办武试。去年秋季，他前往京城考取功名去了。可是这一去，就没有回来。阿梅小姐一人在家。原本应当接她回娘家住，这不是……”

    孟梅将门虎女，从小便与她父亲一样，脾气又硬又犟。这对父女，一定是各人生着各人的气，很难一下子和解。

    玉清竹讪笑道：“姑爷上进，那不是好事么？二哥还是老脾气。”

    赴京赶考，怎么会一去不归呢？孟仲呈的坏脾气放在一边，这件事本身便有问题。

    他一言未了，外面有人敲门。孟章道：“是老爷的药好了。”

    他上前开了门，一名厨子低着头端着托盘进来，走到孟仲呈床前，将药碗放在床前的几案上。

    玉清竹随意看了一眼，忽然神色一凝。此时那厨子刚刚放下药碗起身，不待他站直身子，玉清竹突然抬腿横扫过去。

    这动作突如其来，令人根本来不及防范，可是那厨子竟早有提防，提气身子纵起，竟轻松从玉清竹扫来的腿上