议大勇率部向西北进军。大勇却是决定先往江淮剿张献忠部，一来张献忠大名赫赫，八大王之名后世闻名，二来是因为江淮之间粮草筹措方便，不虞有断粮之危。

    大勇吃够了断粮的苦，在辽东尚能狠心宰杀一些八旗妇孺充为粮食，可在这大明内地，他如何能狠下心来，不到万不得已，他是不想再重演平度那幕了。

    大勇执意先剿张献忠，侯恂想了想同意了，因为他也吃不准是往西北好还是往江淮好。既然这次五省合剿是洪承畴主导，如今高迎祥往陕西逃窜，自然是你洪承畴负责，我只不过是个临时督军，犯不着冒险，胜了还好，万一败了，那可是自断前程了。

    当下商定南下江淮，不想大军还未动，噩耗相继传来，援剿总兵曹文诏兵困真定被杀，凤阳皇陵失陷。

    曹变蛟知叔父战死之后痛不欲生，誓要血洗流寇为叔父报仇。大勇也是哀伤不已，亲率全军为曹文诏上祭，遂一改之先进军江淮的决定，转命小曹率6000骑兵日夜兼程赶往漳德，他则率主力随后跟进，欲合围贼军老回回、九条龙郭大城、过天星、罗汝才联军。