皇子的生母，但再是母凭子贵，也没有这么快就爬到妃位的道理。毕竟四皇子的母妃，就是因为母族实力不强，混到如今也不过是一个小小的贵人。

    归根结底……皆因当年陛下征伐云戎时，带上了这个贱人，二人共度了那段特殊的经历。

    思及往昔，皇后心中怒火滔天，握紧的茶杯在掌心中微微颤抖，最终失去控制，狠狠摔在地上，清脆的破碎声如同她心中的委屈，响亮而绝望。

    自己是皇帝登基之后，当着满朝文武、列祖列宗的面，行过了册封礼和封后大典，名正言顺立的国母。

    按理说，她应当是一宫之主，区区一个妃子不过是任由她摆布。然而，皇帝似乎格外顾念旧情，在二人交锋之际，总是偏向璇妃，甚至对五皇子也更为和颜悦色。

    她的儿子身为太子，却不如一个普通妃嫔所生的病弱皇子强吗？

    凭什么？

    皇上当年正是借着自己母家，以及那些和郑家相交好的名门势力，方才在大燕迅速建立起自己的威信，巩固了政权。

    如今为了一个小小的妃子，他就如此刻薄自己，刻薄自己的儿子？

    皇后越想越气，满腔怒火无处发泄，一个接一个，把前殿里能砸的东西都砸了个粉碎。

    愤怒漩涡之外，璇妃所在的燕宁宫，相较于皇后的中宫而言，则显得僻静简约不少。

    院中并无奇珍异兽，中间只是一株枝繁叶茂的海棠树。如今初夏正是海棠盛放的                                                季节，一团团浅红色的花簇拥着，开得热烈而默默无声。

    璇妃和皇帝相对而坐，二人正准备吃饭。

    她身着浅紫色的长裙，头发只是简单用玉簪绾起，虽只是略施粉黛，但胜在肤白；在窗外阳光的映衬下，倒有几分不食人间烟火的意味。

    “陛下来得突然，臣妾宫中也没有准备什么好东西，”璇妃轻抬皓腕，为周广斟了一杯茶，柔声细语道，“这李子茶是宫外时兴的水果茶，臣妾刚刚也尝过了，别有一番风味，陛下用一些吧。”

    周广看了看茶杯里红橙色的液体，轻轻抿了一口。

    或许是因为加了许多香料一起煮的缘故，李子原本那股清甜微酸的味道基本上尝不出来，只能感受到香料浓郁的味道和甜味。

    “怎么样？虽然用的只是普通的李子，但味道很好吧？”璇妃看向他，显然十分期待他的回答。

    “不错。”周广其实喝不惯这种甜茶，但他面上并未表露出来不喜，顿了顿才道，“不过，有爱妃的陪伴，即便是清水也别有一番味道。”

    “能听到陛下的夸奖，是臣妾的荣幸。”璇妃垂眸浅笑，十分温顺，“臣妾一定长长久久地陪在陛下身边。”

    “嗯，”周广放下手中的杯子，漫不经心道，“过几日长公主便要回京了，宫里许多事都需要安排好。皇后这阵子又要闭门清修，所以到时还得让你费心操办一二。”

    “长公主要回京了？”听了他的话，璇妃惊讶道，眼眸里闪着光彩，俨然因此而喜上眉梢。

    虽然不知道平官长公主为何会突然从江南回京，但她之前和对方关系不错，自然是欢喜的。

    “还有一件事。”

    周广打断她的惊喜，缓慢开口，“会试大概就在这几日会放榜，然后紧接着就是殿试。殿试结束后的晚上，朕打算在宫中设宴，招待几名才情过人的贡士。”

    璇妃安静地听着，以前也有这一传统，皇帝取才慎重，会把自己格外看重、水平又不分伯仲的贡士留下，通过观察对方在宴会上的表现，来确定一甲三名的名单。

    只是不知为何，皇帝要特意和自己提起这事……一直以来，琼林宴都是由礼部负责的，后宫不得干政。

    “到时候，”周广偏头注视着她，眼神在烛火下竟也显得有几分温和，“让老五也参加吧。让他也提前看看，新科进士们的风采。”

    听到自己的儿子被钦点出席琼林宴，璇妃压下心里的激动，垂头行礼道，“是。”

    琼林宴，往年都是太子才有资格跟着父皇一起参加的。

    她的笑容依旧温柔，眼神则不动声色地从周广的脸，滑向温暖的茶汤中。

    茶汤平静无波，暖橙色的液体，像是融化的烛泪。

    早听说太子不知犯了什么事，引得皇帝大怒，却没想到对方一气之下，竟然连太子出席宴会的资格都剥夺了。

    璇妃垂眸，为周广和自己的杯子倒满茶，将眼中的深意尽数掩下。

    “今年春闱因故迁延两月，圣上却能这般体恤学子寒窗之苦，仁德广被，臣妾拜服。”她双手捧着杯子，敬上。

    周广接过，又饮下一口茶。