《圣心孤儿院[悬疑]》 

    侦探梵妮莎打断了你们的思绪，重新出现在众人面前。

    “各位，你们一直身处庄园二楼有所不知，经过警方的排查，在一楼发现了一个地下通道，可以通到废弃的圣心孤儿院。而且在地下通道的中间，还发现了一扇隐秘的古铜大门，里面是一间建在山体中的巨大石洞。

    “警方正在取证，你们现在不能过去。不过，在其中发现的一些文件可以借你们查阅。”

    你们迫不及待地从梵妮莎侦探手中接过来，仔细地阅读起来。

    *

    【福斯特的日记】

    （一）

    作为彭德尔顿庄园的第134代主人，我，福斯特·彭德尔顿终于真正地继承了家族的秘密。

    先祖们竟然没有将这样的秘密以文字的形式记载下来，这简直不可思议。

    我的父亲去世得早，如果不是我足够聪明和细心，将家族的传闻和辛秘拼凑在一起，这个秘密或许将在我这一代中断，而我也会早亡，甚至活不到留下子嗣。

    不，祂不会眼看我们走入绝境。

    无论如何，我们应该有自己的传承，这是我用日记的形式记载下来这一切的原因。

    传闻早在千年之前，祖先出于同情救了一位极度虚弱的“人形怪”。

    “人形怪”为了报恩，与祖先订立了契约，将指引彭德尔顿一族长盛不衰，而族人作为回报要侍奉“人形怪”。

    起初，祖先用“那位大人”来称呼“人形怪”，直到5代之后，才知道那是旧日之神的眷者，也就是侍奉神明者，叫作哈努。

    在眷者哈努的帮助下，家族日益兴盛，虽然不算是声名鹊起，但是暗地里已经是帝国为数不多的极大家族之一。

    曾经，家族的资产遍布世界各地，一天内获得的财富是大部分中产一辈子也无法企及的资产，用日进斗金来形容都显得太过苍白。有野心的先辈甚至可以左右天下的局势。

    然而，再丰厚的家底，也禁不住几十代人坐吃山空，挥霍无度。庄园传承到在我之前的几代人时，已经衰败不堪，变成了一个普通的豪富之家而已。

    偌大的庄园也只剩下一个空壳子，连仆人都没有几个。

    再继续下去，即使维持现状也很艰难，而且我们还要承担继续侍奉眷者的风险……

    （二）

    我发了高烧，缓了三天，接着上次的话题。

    眷者哈努索要得越来越多，除了每年的感恩节，还需要再加上一些祭品。

    帝国的律法越来越严苛，这对我来说是个负担，但我必须要满足哈努，别无选择。

    好在，哈努信守承诺，指引了我发展的方向，彭德尔顿家族的生意越做越大。短短十年间，我手中的资产已经翻了十倍，家族重新跻身于上流社会。

    我顺利迎娶了第一位夫人，她出身贵族，父兄在议院混得风生水起，她本人也有几分姿色。因此即使她身体娇弱，性格尖酸刻薄，愚蠢贪婪，我依然对这门婚事比较满意。

    她生下了我的长子罗威尔。

    罗威尔和她很像，懦弱又自负。不过没关系，只要他不过度贪婪，不要把家底败光，我的后代里总会有像我一样的有志者，再次重振家族。

    我没有刻意教导或是压制罗威尔的天性，也不太在意他的成长，只是希望他早日结婚，生下有能力的子嗣。

    年幼的罗威尔总是围着我打转，叽叽喳喳的很烦人。在明白我不会搭理他后，他没有学会察言观色或者自己打发时间，而是变得暴躁易怒。

    我揍过他几次后，他至少不敢在我面前嚣张。

    这就足够了。

    （三）

    ……每一晚都睡不好……难以控制地大喊大叫……

    他们说我疯了。

    自从开始写日记，我变得越来越奇怪，这样的声音也越来越多。

    这会不会是我的先祖们不做记录的原因？因为这些真相与神明相关，所以不能记录、不能表述、不能直面真相……

    但是今时不同往日，彭德尔顿家族已经处于破产的边缘，我必须做这些事。

    家族的生意重新遍布帝国各地，我在拜访合作伙伴的旅途中，了解到了不少隐秘传闻，其中就有关于旧日之神的信息。

    原来信仰这位神明的眷者和信徒并非只有我们，而且大家的供养方式都很类似。那不如每年一起举行一个祭神仪式，可以省去不少功夫。

    我的提议得到了一致同意，于是我和那些贵族一起建立了圣心孤儿院。

    他们投资了很多钱，还对我感恩戴德，因为我帮他们省去的麻烦是超过金钱的。

    自此每到感恩节，彭德尔顿庄园就聚集了来自帝国各地的名门贵族。

    眼看家族的地位越来越高，可我的身体每况愈下。