足为惧，他怕的是什么？

    是灾荒之年，乱党皆为粮而来，他若做主直接镇杀乱党，必会引起民愤，届时反噬，有更多人揭竿而起，朝廷会怪罪他。他若做主开仓放粮，使兵马军饷后备欠缺，引起月党狂欢，朝廷也会怪罪他。他若将此事甩给贪污粮食的官员，得罪高官参他一本，朝廷同样会怪罪他。因此他痛哭流涕，只为了让意迟亲口说出——将圣上安危置之事外，先开仓放粮，以民为先。

    “下官罪该万死！”罗大人不断叩头饶罪。

    意迟却没有心思在此时判他的罪。外边红日灼灼，热气蒸腾，她起身走到廊下，欲眺远方，见空无高物。

    她望着高处沉吟片刻，说道：“富豪被饥民劫财截粮，需要安抚。”

    叶渠立刻心领神会，转头问罗大人，“绥平可有歌舞宴台？”

    罗大人思绪微转，不太懂何意，“有一水榭名玉琼，倚赤枫湖而建，湖心有一玉台，可献歌舞。可是要在今夜为陛下安排歌舞，宴请城中富豪一同观赏？”

    意迟点头，随意道：“朕前段时间偶得一绝世美人，柔身韧劲，舞艺不俗，朕甚是喜爱。今日富豪遭难，实属横祸，朕也就不藏着掖着了，忍痛让此子露面，为大家献上歌舞，服侍酒菜。明晚，安排在玉琼榭，请各位鉴赏吧。”

    罗大人不解她方才还口口声声以民优先，此时又要纵情声色是何意，但此地富豪若能接见女帝，仍是一桩美事，便立即俯首应是：“下官这就去安排。”

    待官员散去，叶渠将茶奉给意迟，“陛下，此计虽好，骂名千载。”

    意迟抿了一口，淡声道，“功在千秋，名声何惧。”

    等袭檀得知是自己要上台跳舞的时候，已经是深夜。

    更深思重，意迟前几夜一直难眠，睡不着，所以今夜就把在场唯一睡得着的袭檀喊起来侍寝。袭檀被侍候着洗浴，头发丝儿掺了白桃香油，脸蛋儿涂了玫瑰玉露，肌肤抹了白芷汁子，寝衣却为了照应袭檀的名字，熏了檀香。香味儿那叫一个杂。

    袭檀有不好的预感，概因他第一次被意迟强拗至枕席时也没有这样的待遇，遂弱弱地问身旁侍从，“请问……”

    “是今夜过后，就要送我上路吗？”

    侍从嘴里也没个把门儿的，直接告诉他，明夜他将要献舞陪酒，服侍几个身家不俗的富豪，把他们伺候高兴，全都。

    很快，意迟收到了袭檀在屋里上吊的消息。据说，还写了十页鬼画符作遗言表诉衷肠与清白。

    “多少？”意迟尖声扭曲。

    “十页。”叶渠道。

    意迟随手翻了翻，字写得稀烂，墨糊作一团，看了两眼就看不下去了，“快去救人！快！快！”

    匆忙赶到他的房中，臂粗的麻绳仍挂在梁上，他的人趴伏床榻，一干侍从手足无措，他的脸埋在枕间，一手握紧枕巾拭泪，一手握拳，听见意迟走进房间的声音，才倔强地抬头质问，“陛下为何？究竟为何？”

    龇牙咧嘴地吐出字来，活像被负心人抛弃的狸奴。

    意迟叹了口气，挥手散去侍从，待四下没有生人，才宽慰他道，“你太美了，我身旁没有如你的美貌一般可以服众的人才。为了大家高兴，你就忍一忍吧，只是跳舞唱曲而已啊。”

    袭檀生怒，“灾祸横行，陛下还有空闲与富豪把酒言欢，真是与民同乐的好皇帝！”

    “你不懂其中弯绕，我不怪你。主要是以你的才学见识，也很难同你解释清楚。”说起才学，意迟想到了什么，拿出那十页纸，指着其中一处佯装怪怨，“你看吧，还有错别字。”

    袭檀气得脸红脖子粗。

    意迟拍拍他的肩膀，“好啦，这次你写的遗言我都认真看了，下次不许写这么多了。”

    袭檀颤抖着嘴唇，瞪着她。

    意迟继续宽慰，“你既如此忧国忧民，就且听我的，此事若成，饥荒之灾自可渡去。”稍一顿，她缓缓抬起袭檀的手，低头在勒红的手心落下一吻，随即让气息盘绕在他的掌心：“你手无缚鸡之力，要挂上这根梁，也废了不少劲吧？

    今夜，我来教你如何利用身姿柔韧，暗施巧劲。”

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