“都怪挽竹，早不叫醒晚不叫醒，偏生卡在那种时候！”纪初桃瞪着眼睛腹诽不已。

    正此时，拂铃来报:“殿下，祁将军来了，在门外候着。”

    真是怕什么来什么！

    纪初桃心脏骤然一紧，乱糟糟坐起身来，赤脚踩在毯子上几番踱步，终是一咬牙道:“说本宫身子不适，不见客。”

    拂铃顿了顿，道:“是。”

    纪初桃松了口气，扑回榻上，将脸埋在被褥中胡乱蹬了蹬腿。

    她有多在乎祁炎，就有多在乎昨夜的那个噩梦。可她还未捋清梦中所有的内情，只怕此时见到祁炎，会控制不住情绪。

    正闷闷想着，忽闻窗扇处传来熟悉的轻响。

    纪初桃猛然抬头，循着动静望去，果见祁炎熟稔地推开窗扇，翻窗进来。

    堂堂长公主府，他来去自如不说，还不会被霍谦发现。

    纪初桃与祁炎四目相对，心中懊恼无比:就不该说自己身子不适的，以祁炎的性子，怎么可能不来探病照顾？

    果然，祁炎没有丝毫逾墙翻窗的愧疚，皱着英气的长眉，朝纪初桃道:“宴会上不见殿下，便来瞧瞧。”

    说罢，他俯身扣住纪初桃的脑袋，不给她后缩逃跑的机会，倾首与她额头抵着额头，似是用这种方式试探她的体温，问:“生病了？哪里难受？”

    他嗓音低沉醇厚，呼吸罕见地有些不稳。

    纪初桃能想象当他听见自己病了，是如何不顾一切从宴会上奔来，因为担心而跑得气喘吁吁。

    他的掌心宽大而炙热，烙在后颈处。

    纪初桃嗓子里像是梗着一团棉花，酸酸涩涩的，只好垂下眼躲避他的视线，轻声道:“本宫没事了，就是疲乏想睡会儿，你……你先回去罢。”

    她怕梦里的事应验，怕祁炎成为第二个晏行，更怕祁炎察觉到她的不对劲会刨根问底……

    “我想陪你。”祁炎说，明显的担忧。

    纪初桃坚持:“若是侍从来了，见到你在这，像什么样子呢？”

    “殿下便将我藏起来。”祁炎低低笑着逗她，说的是行宫温泉时，纪初桃将他藏在柱子后的那事。

    见纪初桃心神不定，祁炎稍稍放开她些，从怀中摸出一个油纸包道:“我给殿下带了好吃的。”

    打开一看，是晶莹透亮、馨香扑鼻的火晶柿子糕。

    他还记得纪初桃爱柿子。

    纪初桃鼻根一酸，气息已有些不稳了。自己仿佛站在一根独木上，一头系着大姐，一头站着祁炎，稍有不慎，便会让另一方坠入无间深渊。

    吃着软糯清甜的柿子糕，纪初桃心里却一阵阵发苦。

    直到祁炎皱眉伸手，轻轻抚去她眼角的湿润，她才恍然明白，原来苦的不是柿子，而是自己的眼泪。

    “难吃？”祁炎摩挲着她的眼角，有些无措，有些心疼。

    他越是放下身段温柔哄人，纪初桃便越是情难自已，打着嗝，不住抬手去揉眼睛，可泪水怎么也擦不干净。

    “难受？”祁炎又问。

    纪初桃抿着唇点头。

    “有我在。”祁炎将她乱揉眼睛的手轻轻拨下，顺势将她揽入怀中，紧紧拥住，用自己的体温和力度传递安定。

    “知道我擅长什么么？”他问。

    话题突变，纪初桃没反应过来。

    “打架，未尝败绩。”祁炎自己给了答案，幽沉着眸子道，“谁让殿下难受？臣揍他。”

    他是认真的。纪初桃想难过也不成了，绷不住噗嗤一声。

    她听着祁炎强劲的心跳，很想不顾一切将梦里的事情和盘托出，问他最近消失的这段时间在忙什么？

    晏行所说的“危险的事”又是什么？

    而他娶自己的筹码，是不是真的如梦里那般建立在伤害大姐的基础上？

    可她不敢。

    若是只涉及纪初桃一人的安危，她愿意相信祁炎，赌上一把。可梦里的赌注太大了，她不能拿姐姐们的性命冒险……

    纪初桃从祁炎怀中抬起湿润的眼睫，红着鼻尖认真问道:“祁炎，除了晏行的过往外，你可还有什么事瞒着我？”

    祁炎蹙眉，心里的怪异一闪而过，反问道:“殿下因何这般问？”

    纪初桃道:“就当本宫任性一问，我想知道答案。”

    ……

    想必是欲速则不达，接下来连着十来天，纪初桃都没有再做那些梦。

    时值九月，离梦里某年的冬日宫变越来越近了。

    过几日便是纪初桃十七岁的生辰，纪妧召她入宫商议生辰宴之事。

    辇车行进宫门前需查验身份，今日守城的羽林卫似是新的将领，不认识纪初桃的辇车，抱拳道:“请出示进宫腰牌，好让卑职核查身份。”

    纪初桃觉得这个粗嗓子有些熟悉，挑开