即更坚定地向前，朝殿中年少的天子单膝跪下，沉声道:“臣救驾来迟，已全部肃清乱党！”

    纪昭的声音却不似梦中那般意气风发，小心翼翼看了一眼旁观的纪妧，方清了清嗓子道:“祁爱卿，你此番平乱有功，理应大赏！想要什么尽管说，朕定当满足。”

    纪初桃掐紧衣袖。

    她知道祁炎做这一切是为了什么，不禁心跳急促，悄悄咽了咽嗓子。

    祁炎半垂着眼睫，侧颜冷冽。他虽半跪着，却比站着的纪昭气势更强忙，道:“为主分忧，乃臣之本分。”

    他目光掠过纪初桃，沉了沉，继而道:“……不敢有所求。”

    “……”

    纪初桃愕然:怎么和梦里的不太一样了？

    夜尽天明，风雪停了，宫中勉强恢复了秩序。

    经历一夜厮杀，纪妧非但没有病容疲态，反而越发精神，取了宫婢递来的热毛巾拭手，试探着问纪初桃:“竟能斩杀姚信，你身边何时有这般高手了？”

    纪初桃心不在焉，还想着祁炎方才说的那句“不敢有所求”。

    “永宁？”纪妧又唤了声。

    纪初桃这才回神，迷茫道:“大皇姐，你说什么？”

    纪妧看了她一会儿，方勾唇淡然道:“没什么。今夜你也累了，就留在永宁宫歇息罢。”

    纪初桃摇了摇头，思忖片刻，忽而抬起清澈的眼来，问道:“大皇姐，我有一事相求。就当我挟恩图报，你应承我可好？”

    纪初桃活了十七年，只有这么一个喜欢的人。她想着:祁炎未曾说出口的话，便由她来说。

    总要有那么一次，是她奔向祁炎。

    ……

    宫里的血腥味未散，纪初桃并未留宿永宁宫，而是乘辇车回自己的公主府。

    宫门下，禁军的人正在洒扫鏖战留下的狼藉。

    纪初桃倚在车壁上，脑中仍想着最后关头冲出来刺杀大姐的那些侍卫。

    正此时，听见车外有人唤了声:“祁将军。”

    纪初桃忽的坐直身子，撩开垂纱车帘一看，果见祁炎领着一队人马擦身而过，想来是勤王已毕，要重新将兵力迁出城外屯守。

    纪初桃有好多话想对祁炎说，便命霍谦停车，自己下车追了上去。

    “祁炎！祁炎你等等！”

    她连唤了两声，步履匆忙的祁炎才停住脚步，转头吩咐宋元白几句，让他领着兵力先走。

    黎明前雪停了，风却很冷，祁炎的战甲和武袍上浸透了鲜血，暗沉沉一片肃杀，衬着靡丽宫墙上的皑皑残雪，仿若挥下一笔最浓烈的枯墨。

    辇车停在远处道边，所有的侍卫和宫人皆垂首敛神，目不斜视。

    纪初桃忽的很想抱抱祁炎。她走了过去，去碰祁炎染着血迹的腕子，问道:“你受伤了吗？我看看。”

    祁炎轻轻躲开了。

    就那么一瞬，纪初桃看到他佩剑上空荡荡的，那条她亲手做的玄色剑穗不见了。

    正愣神间，祁炎将血腥味十足的佩剑往身后藏了藏，嗓音轻沉道:“没受伤，脏。”

    “那本宫给你擦擦。”纪初桃想着，他战了一夜，定然很累。

    她想带他回府沐浴更衣，好生歇息。

    “不必。”祁炎执意拒绝。

    纪初桃仰首望着他，后知后觉地问道:“祁炎，你生气了么？”

    祁炎顿了顿，惜字如金:“没有。”

    纪初桃一点脾气也无，温声道:“那，你和阿昭说的那句‘不敢有所求’，是何意思？”

    祁炎望着她，眸色明显暗了暗，划过些许她看不透的情绪。

    “不是让殿下呆在公主府中么，为什么不听话？”他忽然问。

    纪初桃还未反应过来，又听见他加重了些许语气，沉沉道:“为何要冒险跑来宫里？若是任何一环出了纰漏，殿下可想过后果？”

    还说没有生气呢，关心人也是这副凶巴巴的神情！

    纪初桃自知理亏，可是又没有办法，这是她命中的劫，不亲眼所见、亲手解决，她如何能心安？

    “本宫只是不放心……”

    “不放心臣么？”祁炎打断她，眼里一片隐忍的墨色。

    这种隐忍从淋冷水的那晚开始便存在于祁炎的眼中，横亘在二人之间，终于在尘埃落定的大战后，推向了决堤的顶峰。

    祁炎筹划了许久，本是想借此机会将藏在暗中的跗骨之蛆一网打尽，削弱各方势力，使得朝中上下无人能阻止他娶纪初桃为妻……

    他不在乎纪妧的生死，但纪初桃在乎，他便冒险调整了细节。

    连宋元白都说他是疯了，周旋算计于三股势力之间，稍有不慎便是粉身碎骨，只为求娶一个女人。

    “殿下早就瞒着臣，和大公主部署了防备罢？”

    祁炎嘴角勾