呼吸，定神稳住箭尖。

    “别犹疑，松！”

    祁炎一声低喝，纪初桃松手，箭矢离弦，钉在了草靶边沿……一顿，又歪歪扭扭地坠落在地。

    纪初桃有些挫败，祁炎却是安抚道:“第一次射箭，力气不足，能射中草靶已是不错了。”

    “别安慰我啦。”纪初桃知道，若没有祁炎替她稳住腕子，她连草靶的边沿也难以挨上。

    不过纪初桃反倒激起了斗志，又摸了支箭生疏搭在弦上，笃定道:“再来。”

    过度练箭的结果，便是一夜之后手臂酸痛得难以抬起来。

    祁炎坐在榻边给娇气的妻子按捏手臂，顺带连其他地方也一并捏了，可怜的帝姬身乏体软，眼尾红红无力反抗，只能任由男人将她生吞入腹，吃了个痛快。

    大婚不过两月，转眼初冬，祁炎又将北上练兵，一去数月。

    如今朝中武将匮乏，文臣尚可通过科举选拔，三年一批，而良将十年内也未必能培养出一个来，因此诸多军务依旧压在祁炎一人身上。

    “如今盟约仍在，两国边境太平，也要北上驻守么？”才刚新婚两个月，祁炎又要离开自己，纪初桃十分不舍得。

    祁炎解了披风搭在木架上，裹着一身寒气坐在纪初桃身边，单手揽过她道:“太平年间，武将亦要操练兵力，未雨绸缪，顺便发展边境农桑耕造。不过我已提了官衔，此番去只需检阅视察，两个月便能归来。”

    “那岂非要年后啦？”纪初桃道，“算起来，我还未正经和你过过新年呢。”

    祁炎不语。

    纪初桃怕他为难，便又打起精神宽慰道:“好在应能赶上上元……你放心去罢，若是碰见二姐，定要替我问声好，我可在家等着你们呢！”

    “好。”桀骜不驯的男人柔和了嗓音，捧起她的指尖轻轻一吻，极尽虔诚。

    祁炎走后不久，纪初桃小病了一场，倒也没多大问题，只是时常体乏得很，不爱吃东西，做什么都提不起劲儿来。

    她觉得，自己是太想祁炎了。

    直到有日用膳，面对满桌各色佳肴，她反而捂着嘴干呕起来，宫婢们这才慌了。

    寝殿中，隔着垂纱帐帘，老太医一脸正色地为她诊脉，一旁，拂铃和挽竹皆是屏息以待。

    老太医把完脉，方在一片静谧中起身，慈眉化开，拱手叩拜道:“恭喜殿下！是喜脉，已经一月有余了。”

    殿中的气氛瞬时活络起来，宫婢侍从们皆是一脸喜色地跟着跪拜，齐齐道:“恭贺殿下大喜！”

    拂铃沉稳些，笑意一闪而过，便殷切地询问太医如何养胎事宜。

    挽竹性子跳脱，高兴得拉住纪初桃的手，脸蛋通红道:“殿下听见了么？咱们就快添个小世子或是小郡主啦！”

    纪初桃第一次有孕，尽管干呕时便做好了准备，但还是有些欣喜和茫然。

    欣喜的是肚子里有了她和祁炎的血脉，茫然的是她并未做过母亲，即便成婚也被祁炎和姐姐们捧在掌心宠爱，一时不知该如何接受这个转变才好……

    可心里到底是甜蜜期许的，她以手覆在尚且平坦的腹部，笑着吩咐乱糟糟一片的宫婢:“去支些银钱果子，都有赏。”

    “是，奴婢已经着人去安排了。”挽竹撩开帐帘笑道。

    纪初桃也跟着笑了笑，唇角一直翘着，十分期许祁炎得到这个喜讯后会是什么神情。

    “拂铃，去取纸笔来。”她要第一时间将这个消息告知远在边塞的二姐和祁炎。

    然而提笔时又改了主意，唯恐让祁炎分心，便只悄悄写了信给二姐。

    年关时，纪初桃身孕有三个月了。

    纪妧从宫中拨了一大批宫人、厨子过来伺候她，光是嬷嬷就有七八个，分管衣食住行和夜间孕妇就寝等诸多事宜。

    尽管如此，纪初桃仍是害喜得厉害，好不容易吃点东西，不多时又全能吐出来，下颌都有些尖了。

    为此，纪妧还大发雷霆，将府上服侍不周的宫人们训斥了一顿。

    纪妧虽常居行宫，但余威犹在，连新帝都敬她十分，一时间宫人们都战战兢兢伏地叩首。

    “大皇姐，你身子才刚好，千万别动怒。听闻女子孕期都是如此的，熬过去便好了。”纪初桃顾及纪妧的身子，依旧是温温柔柔的模样，反过来劝她，“也不要惊扰祁炎，主将擅离军营，恐军心不稳，便让他把边防练兵之事办妥后再归来罢。”

    不知是成熟了，还是和祁炎相处久了的缘故，她竟也懂得舍小为大，高瞻远瞩了。

    纪妧心一软，放缓声音道:“你好好养身子，别的无须操心。本宫和承平，兴许这辈子都不会和男人生子了，你肚里的，便是纪家未来的希望。”

    听到大姐说“兴许这辈子都不会和男人生子”，纪初桃心中泛起一阵绵密的心疼。

    除夕这天，依旧没有祁炎归来的消息。