。

    天释二十六年，先帝因疾而薨，朝堂风云诡谲，老侯爷力保太子上位，却也因此遭人暗算，身中不解之毒，身子大不如前。

    周新成登基后，老侯爷主动交出兵权，卸甲归隐。周新成多番挽留不成，终是成全了他。归隐后没过多久，老侯爷就去世了，由嫡子许则吉继承了山海侯爵位。

    老侯爷虽说交出兵权，可朝中几乎所有武官都是他的部下，兵部尚书钟本章就是当初剩下的那十几个兄弟中的一个。

    老侯爷去世后，这些老部下纷纷效忠于如今的侯爷，所以即便如今皇帝纵然对他有百般顾忌，也不敢轻易动他，甚至还愿意让太子主动去结交他。

    ——

    话回当年，许秋怡刚年满十六老侯爷就去世，许秋怡要为他守三年孝，她与当时还只是小王爷的周春耕的亲事自然也就推迟了。

    新帝二年，中秋时节，百官携家属齐聚宴华楼，共赴皇家盛宴。

    周新成便是在那次晏会上，在众多名门闺秀中，一眼就看中了许秋怡。他派人一查，原来她和自己的堂弟早已有了婚约。

    但他对许秋怡一见生情，念念不忘，私下向年轻的侯爷提起，想让他将自己的妹妹嫁入宫中，只要他愿意，自己可以马上册封许秋怡为贵妃，将来，还可以是皇后。

    许则吉当然不愿意，还希望他能看在老侯爷的面子上，不要再提及此事。

    不久，周新成就纳了许秋怡最好的闺中密友，同时也是她的表妹，万家小姐为妃。

    次年开春，万贵妃以思念姐姐为由，请许秋怡去宫中叙旧，许秋怡应旨而去。当天她们聊到很晚，万贵妃让她在宫里留宿，她便答应了。

    让她万万没想到的是，那一晚，成了她人生中最可怕的噩梦！

    她不愿意回忆那段往事的经过，但周新成死死地握着她双腕的画面深深地烙在她心里，成了挥之不去的阴影。

    事后周新成纡尊降贵，跪在她面前，向她深情款款述说着自己的爱慕之情，请她原谅自己。一边诱导她只要肯从了他，许家在朝中的地位将更上一层；一边又威胁她，只要她肯从了他，他就绝不动周春耕。

    她既不大哭，也不大闹，只是告诉皇帝说，此事要回家请大哥作主。

    周新成听后，只觉她终于接受了自己，喜出望外，连夜差人送她回侯府。

    回去之后，她久久地躺在浴桶里，洗净了全身，却怎么也洗不掉手腕上的那两道淤青发黑的指印。

    天亮时分，她穿好衣裳，离开了家。皇帝派人来宣旨时，她已去往了寒月寺。

    她没告诉任何人那一晚发生了什么，周春耕也是几日后才知道她已出家为尼。周春耕跪在寺外求了她很多天，她终是没有走出去看他一眼。

    后来他只好又去求许则吉，最起码要告诉他，这到底是为什么。

    许则吉猜到了其中的原由，却并没有告诉他，于是他自己去查，从买通小太监开始，一步一步的，终于查出蛛丝马迹。

    得知事情真相后，他日日夜夜沉醉在烟花柳巷，在一天又一天的醉生梦死中无尽沉沦。

    直到有一天，他乘坐马车从城中路过时，看到了一个卖包子的女人，眉眼极其熟悉。他派人一打听，原来是包子铺掌柜刚娶不久的新娘。

    他让人把新娘带到了自己的府上，拿出一张掌柜亲自签下的卖身契说：“你夫君将你卖给了本王，从今以后，你就跟着我吧。”

    他时常蒙着她的脸，深情地凝视着她的眼睛，一遍又一遍抚摸着她眼下的泪痣，不停地重复着：“我会对你好，春哥哥一辈子只对你一个人好。”

    被卖掉的新娘知道他不是在对自己说这些话，她听说过这位王爷的故事。但她是个聪明人，只要能好好活着，她愿意装一辈子。

    再是几个月，一个雷雨交加的夜晚，侯府的后门被人敲响，一位身穿僧袍的尼姑打着伞出现在门口，怀里抱着个刚出生不久的婴儿。

    ——

    许夫人的娘家是万家的旁支，当年万家小姐嫁给了老侯爷，如今又将家里的姑娘嫁给现侯爷，可谓是亲上加亲。

    可惜入侯府后许夫人多年末育，看了不少大夫，也吃了无数副汤药。好在上天垂帘，终于在十个月前怀上了。

    尼姑把婴儿将到侯府那一晚，许夫人正好临盆，生下一个男孩。从此，侯府一直对外宣称许夫人生下的是双胞胎。

    但很快侯爷夫妇就发现，他们自己的孩子竟是个痴儿，看遍了天下所有名医也治不好他的痴症。

    没有人愿意承认，更没人直接说出来过，但他们彼此内心深处都心照不宣地认为，是那个的孩子到来，抢走了自己孩子的好运。

    更何况那个孩子的父亲，还是许家的仇人。这让他们在面对这个孩子时，总有一种说不出的矛盾感来。

    许夫人为此生了心病，吃了太多药，身子越来越不好，再也没怀