”

    “那引我们去见至归，也不是您安排的？”

    “我的本意只是想拆散这装婚事，没想过要害死任何人。如果没出意外的话，周金宝嫁去侯府之后依旧每天出去寻欢作乐，侯爷府自然是容不下他，便会给他休书一封让他回自己的王府去。

    “然后……我会让放了至归的外孙女，让他将许闲的病治好，一切……一切就过去了。”

    “您为何要选至归？”

    “我怕找到其他人，法力不够，很快就会被侯府找去的高人破解；又害怕找到些邪道一出手就直接把人害死了，我真的没想过要害死许闲，所以就想着干脆直接去山青观找一位得道高人。既能让他久病不愈，又不至于要他的命。”

    “可要用这种邪术害人，必须要有被害者的生辰八字以及贴身衣物或头发，殿下您是如何得到这些东西的？”

    “是周金宝给弄到的。”

    宁王：“太子殿下您可别什么都往死人身上推！”

    “的确是他给我的！这个时候了我没必要再说谎。我也曾问过他是如何得到的，他只说他用了一个绝对简单又可靠的办法，我便没再多问。”

    牡丹这时被带了过来，不光被打得浑身是血，还被割花了半张脸，已奄奄一息。

    柳翠婷去扶着她，无声啜泣。

    皇帝传了个御医来给她包扎了一番，又给她扎了针，吃了续命的药，她这才有力气说话。

    “问，”皇帝说。

    雪落亭问道：“牡丹姑娘，你是何时与小王爷周金宝认识的？”

    “回大人，奴家是约三年前结识的小王爷。”

    “这么说，小王爷陷害许世子之事，你全程都有参与？”

    “不！”她激动道：“约三个月前，小王爷突然带了一名女子来百花楼，让奴家仔细看管，千万不能放走了。奴家不敢多问官家的事，就替他照看了翠婷姑娘三个月。

    “直到前几日，奴家听传闻说小王爷要嫁到山海侯府冲喜，可婚礼当天，小王爷神神秘秘地却出现在百花楼。”

    “你可知他为何逃婚？”

    她轻轻地摇了下头：“自他出现在百花楼之后，看上去非常焦急，前两日还时不时就念叨：这是杀头的重罪，这该怎么办呢？”

    “也就是说，他不是自愿逃婚的？”

    “看上去的确不太像是。”

    “后来呢？”

    “两日之后，他知得许侯爷亲自带着人马去了山青观，人就变得更加惊慌，大概也预知到自己的行迹败露了。”

    “他可有向你提起过，他是如何拿到许世子的贴身衣物的？”

    “从未。”

    “那他可以向你提到什么可疑之人？”

    牡丹想了想，轻摇了下头：“毕竟奴家身份卑微，小王爷并非什么事都愿意告诉奴家。”

    雪落亭行礼道：“圣上，问完了。”

    皇帝沉默一阵，说道：“先将太子关押，明日早朝再做处置。”

    太子被带走后，皇帝又说：“此案兹事体大，着大理寺彻查，速速给朕，与许侯爷，一个交代。”顿了顿，叫道：“宁皇弟。”

    “臣弟在。”

    “你教子无方，理应受罚。但朕念你并不知情，事发后又主动请罪，就罚你三年俸禄，可有疑异？”

    “臣弟谢圣上宽仁。”

    “将这两名无辜女子安顿好。”

    “臣弟领命。”

    皇帝又叹了口气说：“既然这桩婚事一开始就出了岔子，那朕就替你们两家撤了它吧。”

    “圣上！”许闲跪了出去，“望圣上收回成命！”

    “怎么，许闲，你还真想娶他？”

    “许闲奉旨完婚，全天下的人都已知晓他是我的正妻。”

    许闲跪在地上，有些着急地说完后咳嗽了几句，脸色变得愈发苍白，又说道：“他无辜受到牵连，本可等我死了便全身而退。但他冒死查出此案真相，于我有救命之恩。

    “许闲非但知恩不报，还要将他在此时赶侯府，受天下耻笑，那我岂不是成了不仁不义之辈。望圣上开恩，保留这桩婚事。”

    皇帝撑在案头上，静静地看着他们，一时间整个御书房里一片死寂。

    良久，皇帝才开口道：“则吉啊。”

    “圣上，”许侯爷向他行礼。

    “这是你的家事，你怎么看？”

    许侯爷限入沉思。

    许闲转头向看他，静静地，面无表情地直视着。

    许侯爷多次想开口，可每次开口前都会下意识地触碰到许闲的目光，最后他叹了口气，回道：“闲儿重情重义，还望圣上成全。”

    “行吧，”皇帝说：“那此事就这么定了。”

    ——

    他们离开后，皇帝趴在案上重重地咳