不得不承认自家眼高手低，尴笑自嘲：“这法术还真难学啊。”

    老魔温和教导：“百丈高台始于一石。任何法术都得先打牢基础，你以前总教你那堂弟做事要踏实，自己怎么急于求成呢？”

    他居然跟她拉家常，冉彤惊喜，顿觉他亲切感倍增，趁机提出酝酿多时的请求，跪地叩头，诚恳地大声说道：“前辈神功盖世，实令晚辈仰慕，可否请您收我为徒，晚辈一定誓死效忠，终生追随左右。”

    老魔断然拒绝：“老夫早已决定不再收徒，你趁早打消此念，横竖大家早晚都要走散的，何必徒增无用的羁绊。”

    他任重道远，艰险重重，最好少与人结缘。

    冉彤不知道老魔人情练达，该果断时绝不暧昧，只听出冷漠嫌弃，暖洋洋的心霎时结了冰，闷闷地不再说话。

    老魔想她失落一会儿就会放下，自去别处打坐，次日早上回来见她仍垂头丧气呆在原地，小脸上泪痕重叠，似乎伤心了一宿。

    他终是心软询问：“你哭什么？”

    冉彤不知道老魔回来了，听见声音赶忙擦了擦脸，转身请安。

    老魔从不对人摆架子，遭逢大难后更注意改进沟通方式，以免彼此间落下芥蒂，于是和蔼解释：“老夫昨天没答应收你为徒，原因都在我这边，并不是觉得你不够好。你聪明有天赋，日后自会得伯乐赏识，拜得名师。”

    冉彤之所以难过也多半为着自己，见他这么体贴，坦率道：“晚辈之前日日担惊受怕，好容易跟着前辈才过上几天安心日子，一想到今后要离开您重新去过那种无依无靠的生活就忍不住害怕。”

    俗话说，尝过龙肝凤髓，难为野蕨山肴，天底下哪里去找第二个老魔这样德才兼备的强人，攀不上这根高枝定会憾恨一辈子。

    再者，她经历过众叛亲离，对外戒惧极深，好容易遇上值得信赖的老魔，真不想失去这不可替代的依靠。

    老魔大致理解她的感受，愿意尽量帮扶这无枝可依的幼鸟，安慰：“老夫也没说现在就抛下你，趁还有时间，先助你提升修为，在你能够独立，或是寻到好出路前会护你周全。”

    得他允诺，冉彤放下忧恐，拨云见日地露出喜色，连忙跪地谢恩。

    她红扑扑的小圆脸是为笑容量身定制的托盘，不论何时都叫人喜欢。

    老魔用灵力阻她下跪，说：“修真者只跪天地、父母、恩师。老夫与你萍水相逢，往后莫要如此。”

    冉彤伶俐道：“您救过晚辈性命，给恩人磕头天经地义。”

    老魔嘴角微微上翘：“这么说来你也救过老夫，恩情相抵，就莫讲虚礼了。”

    相处的这些时日冉彤一直暗中观察老魔，早觉得他不像其他老前辈那么拿腔作调，目中无人。与她交谈时都会反馈眼神，有时正悠闲慵懒地斜靠山石树木休息，见她走来请安说话也会立刻端坐回应，丝毫没有忽视怠慢。

    对她这个小人物都礼仪备至，真是骨子里的好教养。如今看来他还不重形式，不讲尊卑，真想知道这出色的个人修养是如何形成的。

    冉彤越发好奇老魔的过去，有机会定要探个究竟。

    老魔当年广收门徒，桃李众多，在教学育人方面经验丰富，已为冉彤制定好学习计划。

    “你目前的修为和境界不匹配，老夫早年曾与冉皓阳论道，他的功法自成一派，颇为精妙，修炼十余载后不该是你这种状态。大约和冰心诀一样都被人篡改过了。”

    功法遭篡改还不是最令冉彤吃惊的，冉皓阳是冉家的初代家主，两千一百年前便物化了，由此可知同他接触过的老魔少说也有两千多岁了。

    她知道老魔不喜人套话，忍住没问，就事论事道：“晚辈曾听说如今的修真者一代不如一代，也不明白哪里出了问题，还请前辈指点。”

    老魔说：“你的根基还算稳固，看得出下过苦功夫。老夫传你一套潜机蛰息的心法，往后你就用它培养元气，积蓄灵力，大约三个月内可将修为提升至应有的水准。”

    这套心法可用“静”字概括，入门也靠静坐，要求做到宁心绝虑，正意忘形，将元神与元气炼成一体，使神能役气，气可随形。

    “《太玄经》有云‘人能常清静，天地悉归元’，学道重在炼己持心，持心全在‘止念’二字，杂念即消，大道即近。无念之念，便是真心。那边竹林后有一山洞，正宜静坐。你即刻去那边闭关，如无特殊情况不得外出。老夫自去办事，三个月后来与你会合。”

    冉彤欣然从命，跑去那个山洞稍事打扫修整，用石头做成蒲团、床椅，闭关前不忘在山洞四周布下防御阵。

    谷中多凶兽，一头七级青煞冥犼早盯上她，埋伏在山洞附近，在她打坐练功时悄然逼近。

    那阵法在它如同纸糊的灯笼一戳即破，它蹑足前行，滴着唾涎准备品尝美食。

    刚刚伸出前爪，脖子便被斜刺里飞出的紫光刷然斩断，斗大的头颅落地，