翌日清晨，辗转难眠的卢冉蔚侧过身看向怀中的崔思岑和崔停清，眼睛里的柔情让人着迷。隔着崔思岑，仔细打量崔停清，她不由会心一笑。

    这孩子回到崔府之后，吃得好了睡得香了，身子长个容颜也张开，模样逐渐褪去稚嫩，眼瞅着与阿岑愈发不像。

    眼眸忽然睁开的崔思岑定定地看着卢冉蔚，因睡不好眼下乌青浓厚，她眨了眨长而翘的鸦睫。卢冉蔚余光瞧见崔思岑，疑惑低下头，四目相对，她读懂女儿眼神的意思。

    但她只是对女儿笑了下，轻轻拍拍女儿的脑袋。手中少女的头发柔软如丝，逆着阳光瞧去竟如菟丝花般杂乱，卢冉蔚坐起身，“你醒啦？是这儿睡得不安稳吗？你眼底的乌青大得吓人。”

    正说话之际，外面吵吵嚷嚷，声音嘈杂得很。卢冉蔚和崔思岑好奇地站起身走到门栏上看，其余人都被吵醒。

    差役过来打开牢门，神情恭恭敬敬地说道：“卢使相，我等奉大理寺卿程正卿之命，特来此将大家放出去。”

    “为何？”卢冉蔚担心有诈，按兵不动问道。

    “为何，我也不知。”差役挠挠头，“请卢使相还是带着女娘们离去吧，崔尚书已经带着人在外边等你们了。我听崔尚书与程正卿说，这是陛下的旨意。”

    娇滴滴的女娘们顿时开心起来，跟着卢冉蔚走出牢门。崔停清跟在最后，将要踏出之时，被差役拦下。差役道：“对不住崔少卿，程正卿指明你还需要在牢内等待。”

    崔停清抬眸看到众人担忧的眼神，她看似不在意地笑了下，催促她们快些离开，回去好好洗漱，她在牢中等陛下查明真相。崔思岑蹙眉盯着她，崔停清紧接着道：“快回去吧，住了一晚上身上臭烘烘了吧？我在这里，你在外面，我还需要你帮忙呢。”

    送走众人，地牢里显得空荡荡的，崔停清独自一人坐在仅有的阳光下，身上裹着她们留下来的被褥。即使过得厚重，也感受不到春意的暖，呼吸之间隐约能看到白雾。

    不知时间过了多久，阳光照射的方向发生了改变，崔停清便跟着太阳走。她的身后突然传来声音，那双水灵灵的眼睛木讷地看往牢门的方向，一道颀长挺拔的身影出现，身后还跟着几个小吏。

    小吏把门打开，宇文柏快速走到崔停清跟前，心疼得眼眶发红。他双手握着崔停清发冷的手，恼怒训斥门外的小吏，“地牢如此冷，不懂得取些取暖的汤婆子过来吗？”

    那些小吏顿时手忙脚乱地消失在牢门外。

    “让你受苦了。”宇文柏伸出手触摸崔停清的脸，小小一张，似乎一个巴掌就能将其裹住。崔停清抬眸看着宇文柏不嫌脏地半跪在地上，他眼中挂泪，眼下乌青不比她的轻，原本会处理得清爽的胡子，因无时间整理，冒出青茬。

    她伸出带着灰尘的手覆在宇文柏的脸上，大拇指指腹擦过青茬，“多谢你，让我的家人先出去。我是陛下重点怀疑对象，出不去乃意料之中。倒是你，答应她何事，她竟肯放过崔家其余人。”

    “不仅我，”宇文柏贪恋此刻，“还有宁家、太师陈家以及太子妃独孤家。他们共劝陛下，也应感谢你阿母族人，多为名士夙儒，陛下不敢轻举妄动。”

    “此事，是瑞王设计当真被陛下知晓，有人想螳螂捕蝉黄雀在后，还是陛下想一石二鸟？”崔停清问道。

    他们知道，崔、卢两家势力逐渐强大，愈发被女帝忌惮。但崔停清不明，崔、卢两家极大部分是女帝一手造就，为何莫名其妙忌惮？她担心功高盖主，但是后继之人会受崔、卢两家牵制。

    “高处不胜寒，陛下如何想，我们极难揣测。但今早上朝，百官皆为崔家说情，陛下似乎极为不悦。听闻下朝之后，喊了几个大臣去训斥一顿。即便如此，陛下还是放了崔家。内推府去调查瑞王的踪迹，暂时没有结果。”

    崔停清点点头，“你信我吗？”

    旋即，她看到宇文柏的神情，嫣然一笑，“我做什么事情，你都派人调查清楚了吧。瑞王是来找我了，找我要一幅画，名叫《乘黄千岁环册》。”

    当崔停清话音落下，注意到宇文柏眼眸里的震惊。他着急道：“此画在你这？”

    “嗯，被我烧了。”

    听闻已被烧掉，宇文柏窒息悬浮的心舒缓过来，“烧了便好，此物不祥，不宜落到瑞王手中。”

    “你早早知道此画的秘密？”

    宇文柏欲言又止。

    她早该想到，神通广大的内推府和宇文柏怎么会不知晓此事。女帝最信任的人之一便有宇文柏，她何必觉得失落呢。她本比宇文柏进场晚，还未进入腹地，与宇文柏尚未成亲未结成同盟，并非同派。

    眼瞅着崔停清失落，宇文柏内心难受，紧接着听到崔停清说，“知道得越多，危险越大。我能接触到画卷，总感觉很是凑巧，凑巧得让人心生疑，似乎有人故意借此事设局引诱。”

    极快从难受情绪抽离，崔停清细细想过这些事情，细思极