。”

    “再说，太傅所能及处，不过是前朝。我听闻，花鸟使抢进去的女孩，因为多半来自民间，无论怎样貌美也出不了头。有的给嫔妃夺去当争宠的棋子，有的则派去干粗活。澜儿进宫只怕连名字都被人改了，让太傅去找人无异于大海捞针，给人家出难题。再说，连亲舅舅都畏惧郭太监的威势不愿掺和，何况毫无血缘关系的池家？”

    想到在孟家门前吃的闭门羹，林渊嘲讽一笑，摇摇头：“深宫寥落，我若能够如愿进去，姐妹俩互相依靠，也算是老天眷顾。睡吧，养足精神，兵来将挡水来土掩。”

    虽是早春，连日来太阳极好，一日比一日暖和起来了。

    春阳煦煦，林渊携竹青来到城河东岸，跨过桥，一座古老的宅院便矗立眼前。

    堂堂太傅府邸，竟不是想象中富丽堂皇的模样，如百姓之家一般青砖灰瓦，并无多余装饰。只是一排五大间，却非寻常人家的气象。

    门前没有放石狻猊，只栽种了两棵高耸入云的公孙树。眼下只有点点新绿缀在枝头，衬着老宅，令人油然而生冬去春来的生机勃勃之感。

    据她娘亲孟韧在世时说，父亲林庚未被贬谪出京时，常带着她娘两个来池家闲坐。她那时不过一两岁的样子，还没有妹妹，因此毫无印象。

    她捏了捏手里的锦盒，这是父母给她留下的，除了舅舅家，唯一能与京城有联络的凭证了。

    昨夜全城一宵欢腾，想必池家人会晏起。林渊这样想着，便打算带竹青在附近河堤信步，忽听角门吱呀一声开了，连忙走上前去。

    那门房倒是个极有礼的，并不怎样朝她两位姑娘打量，接过拜帖客气两句，便进去通报了。

    林渊心里霎时闪过千种念头，不多会儿，就见两位婆子笑着迎了出来：“这位就是林姑娘吧？老爷夫人接到帖子，直说喜从天降，高兴得不得了，姑娘快请。”

    下人如此热情，可见主人当真欢喜。林渊心思略定，朝着婆子颔首微笑，携竹青跨过门槛进院去。

    院子极为阔朗，前院比他们岭南的整座房子还要大些。从前听父母提起京城高宅大院，她常觉得不可思议。生而为人，眠不过三尺之塌，立不过方寸之地，费时费力建造这样大的房子做甚？

    那时林庚看着本也该是京城贵女的两个女儿叹气：“是爹爹对不住你们。几时有机会，一定带你们回京去长长见识。”

    说得她和妹妹极为期待。

    可惜天不遂人愿，这一路终究要靠着自己的双脚走来。

    倒是母亲孟韧极为豁达：“你老是这样，                                                叹息女儿们不曾见识京城繁华。我却可怜京城孩子们没机缘见识岭南风光。富贵荣华是见识，蛮荒贫瘠未尝不是，何必整日自怨自艾？”

    林庚虽强颜欢笑，终究是郁郁不得志。到岭南不足五年，一病不起竟自去了。

    这一去，一家子便失去了依靠，所幸孟韧心性坚忍，靠着微薄积蓄和木雕手艺将这个家给撑住了。

    只可惜积劳成疾，两年前撒手西去，可她的爽朗乐观却留给了两个女儿。

    因而林渊虽然带着小心，却并不怎样胆怯。

    绕过影壁，是一个荷花池，此时小荷微露尖尖角，底下的游鱼嬉戏自如。有丫鬟正在抛洒鱼食，见有客至，急忙直起身来，笑笑地立于一旁。

    迎面又有仆妇迎上前来，簇拥着主仆二人正要往前厅里去，从抄手游廊那里快步走来两个美貌女子，笑道：“林家妹妹，这一别，足足有十二年未见了。”

    林渊驻足，瞧着来人。一位梳着妇人发髻，一位仍旧是姑娘家装扮，皆是生得明眸善睐，端庄大方。见两人面庞十分相像，便行礼笑道：“您二位一定是池家姐姐了。”

    年纪小的那个说道：“这是长姐池棠，我是池柳，隐约记得你与大弟同年的，也小我两岁。”

    说着已经上来亲热地挽着林渊的手，朝着池棠笑道，“姐姐昨晚定要家去，幸而没走。”

    又细细打量着林渊笑道：“方才门房一说妹妹来了，父亲母亲便着人去叫我们了。连昨日大节下，都未曾有这样欢欣。”

    池棠笑道：“回头还怕没有闲话的时候么？爹娘都在屋里等着，我们先进去吧。”

    小丫鬟打起帘子，林渊便瞧见屋内正位上坐着一对中年夫妇，头发已经花白，年纪瞧着比林庚长五六岁，便知道这就是太傅和夫人了。

    六目相对，林渊急忙要拜，已经被那妇人疾步走下来一把扶着，颤声说道：“好孩子，好孩子，快起来。老爷你瞧，这些年过去，这孩子的大样竟然没变，出落得更好了，眉眼跟她娘亲是多么像！”

    太傅是性情中人，一向不避讳在小辈面前真情流露，此时已是泪水涟涟：“十二年呐！谁能想到你爹娘二人，比我们还小几岁，竟撒手先去了！”