，虽为骨肉手足，林渊何至于要舍出去性命和一生幸福，来护佑妹妹安危？

    他自问对于家人的感情，就像是一锅温水，不会像太子那般狠戾无情，也绝难达到林渊这种程度。

    可是此时，他试想一下，若是马儿换成家人中的任何一个，生死关头，他都会毫不犹豫，让出所有生机。只因那是相依为命之人，是拼尽全力，也要去守护的人。

    在离京数千里的地方，他第一次深深理解了林渊，他躺在马儿身边，热泪滚滚。

    马儿一日日虚弱下去，终究没有撑住，还是死去了。

    那一日醒来，看着冰凉的马儿，又看看所剩无几的干粮，他心底也动过吃马肉借以活下来的念头，想了又想，终是不忍。

    他将马儿紧紧地搂了几下，埋葬在洁白的雪堆里，继续向前走。

    途中亦曾遇到几个赶路人，大约是被他人不人鬼不鬼的模样吓坏了，胆小的避之不及，有几个好心的，远远扔给他几块干粮。他在风停雪住时，亦想法子猎取了几只饿昏头的麻雀充饥，总算是保住了性命。

    好容易熬到了晴天，辨明方向，看见前方隐隐有村庄的模样，他重又燃起希望，哪知又降下这一场更猛烈的暴风雪。

    两条腿灌铅一般，完全拖不动了，他躺在雪地里精疲力尽，感觉不到寒冷与饥饿，只想好好睡一觉，踏踏实实地呼呼大睡。

    绒毛似的雪花大朵大朵落在他的身上，不一会儿全身都白了。他握着帕子轻轻地喊了声：“阿渊，对不起。”

    他恍恍惚惚想要睡去，眼前模模糊糊出现一袭嫁衣的林渊。

    从此以后，她就要被关在红墙之内。太子或许会宠她爱她，可是依他的疑心，池野永远都是一根刺，便是丧身雪原，这根刺也永远在他心里。

    盛宠时，或许他会不计较。不如意时若是计较起来，林渊能有好日子过么？

    他心口一阵刺痛。

    不，不能！他希望她过得好，哪怕她心仪之人不是他，也没关系。可是，不能是心机用尽的太子，那人不能对她有任何的谋求算计。

    此时忽然听到有咯吱咯吱的车声渐近，他倏地睁开了眼睛，不及多想，连滚带爬起来抖落身上的雪，向着有声响处手脚并用跌跌撞撞地奔过去。

    果然是辆马车，赶车人长吁一声，马儿鼻子喷着灼热的气息停了下来，池野一头晕了过去。

    再醒来时，鼻腔里充斥着一股喷香的肉汤味儿。

    儿时他在同龄人里身高最矮，陶夫人十分忧心，日日让厨房炖了各种各样的肉汤来给他补养身体。

    有几年，他闻到肉味儿就作呕，烦腻不堪。眼下，久违的食物香味却勾起了他一肚子馋虫，口水都要流下来。他自嘲道，衣食足而知荣辱，古人诚不欺我也！

    他翻了个身慢慢坐起来，这时外面有人进来，惊喜地扑过来：“池大爷，您醒了？”

    池……远天远地的，怎会有人知道他的姓？

    池野定睛一看，不由得惊奇地一拍床板，几乎跳将起来，一阵眩晕，那人连忙上前扶住他。

    池野又惊又喜：“你们，你们怎么会在这儿？”

    站在他对面的，正是柱子和二狗！

    他乡遇故知，还是在走投无路的时刻，这份惊喜可想而知。

    三人你一言我一语，都抢着要说话。二狗将热气腾腾的锅子端上来：“大爷先吃些东西吧，瘦得都脱了相，方才我俩对着你的脸看了半天，几乎不敢相认。”

    “没有什么好东西招待大爷，弄个锅子，咱们吃吃喝喝消寒暖冬。”柱子说道。

    池野顾不得了：“我是不敢再客气了，咱们就开吃吧。”

    锅子放在炉子上，咕咕嘟嘟冒着热气，里面尽是大块的牛羊肉配着木耳粉条，柱子不住地让他吃菜：“这酸菜是我老婆腌的，一般人做不来这个味儿，大爷尝尝。”

    “别再这么称呼了，咱们算是生死之交了，还这样外道。”池野说道，三人序齿，柱子最大，池野居中，二狗最小。

    池野尝了一口酸菜，微酸而鲜，连汤吃了三大碗，这才倒在椅子上笑道：“这真真是我有生以来，吃过最好吃的一顿饭了，什么也比不了。是了，你们的家眷呢？怎地不见？”

    “托二哥的福，当初给了那么两锭金灿灿的元宝，我们手头宽裕了，便从这里倒腾些毛料干果，再从家里倒腾些药材之类的，来来回回，虽然辛苦，倒也赚了不少的钱。后来要打仗，才将家眷们都送了回去。”二狗兴奋极了。

    “原说这两日再走一批货，就要回去过年了，偏是又来一场暴雪，便耽搁了。今日二狗非要出去猎几只兔子回来，谁承想会遇到贤弟，当真是老天有眼。”柱子笑道。

    “没想到吧，今日捡到我这么大一只兔子。”

    池野说着，三人都笑了，酒足饭饱，围炉闲话，说不尽的温馨踏实。