牧归闭气，视线从道路两边久无人居的老屋子，墙上棕黑的污渍，到她面前突然出现的，衣衫褴褛的少年。

    少年比她矮一个头，右臂向后摆，护住身后一众孩童。不知因为沾了泥，还是阳光太过毒辣，这人脸上黑黢黢的，只能看见一双眸子。

    牧归看进少年眼眸，冲其笑了笑，摊开手。

    手心空荡，泛着健康的浅粉，无习武之人的粗糙，如富家纨绔的手。

    正如这双手的主人，是一双毫无威胁的手。

    少年眼底戒备稍减，放下右臂，开口道：“有何贵干？”

    低哑青涩的女声，似许久不曾碰过水，说到后头有些失声。

    她的话看似敌意满满毫不留情，仿佛下一步会取出大刀指向牧归。

    “我来找个人，”牧归掏出银锭，掰了一块，柔声道，“一个戴粗布头巾，长得像猴一样的农民，昨日从隔壁镇来的，带着一群年纪和你们相仿的孩童。”

    除了朝廷、各大镖局及组织，平民之中，丐帮消息最为灵通。

    他们为了生存，不得不将自己折叠，拆解，塞入虫鼠之中，游荡于各处。越是阴暗难及之处，越能看到他们的身影。在讨来食粮的同时，偶尔在不经意间，会听到一些秘密。

    牧归再次伸出手，这次手上多了一块银光。

    按照规矩，她作为问话的，需要先行支付报酬。

    银光转瞬即逝，下一刻落入少女手中。她对着光看了看，又用牙咬了咬，往后头一丢，                                                被一个戴着破旧斗笠的少年接住。

    “走了。”少女砸吧砸吧嘴，似乎在回味银子的滋味。

    “走了？”牧归摸着鼻子。

    对方的动作比她想得要快，消息也灵通。

    “晌午的时候跟着一伙人走了，就红门里头那些穿得亮闪的。安子正巧在巷口见着他们，以为是什么大主顾，谁知是一群穷鬼。”

    事情到这，出乎她的预料了。牧归不记得自己和元回提过这么一伙人，他竟知晓？

    如若他不知，事情就更有趣了。

    “一分碎银都无吗？真是...”牧归做出欲言又止的样子，目光怜悯，上上下下地打量她。

    少女下意识地去遮裹满黑泥的脚，心头涌出些不知名的滋味和无边的烦闷。

    就算落到污泥中，作为地位低下的乞儿，这个镇子的游魂，她也不曾自弃，有属于自己的骄傲。

    牧归没有说话，但她眼中的怜悯与同情，最是让她不喜。

    她从来不需要别人的同情。

    焦躁感无端升腾，空气似乎有些躁动，不安地涌着。

    少女的眼睛幽幽闪着光，如恶狼如虎，恶狠狠盯住猎物。

    后头的乞儿感受到不安分，往里缩了缩。然而他们残破不堪的衣物抵不住初秋的风，更拦不住夹杂在风中的无形杀意。

    而漩涡的中心，牧归漫不经心，轻轻拂落发间碎红。

    “他们身上没有碎银子，但是有难以处理的大件吧，”牧归瞧着自己的指尖，吹了一口气，“最近官府看得紧，最近的当铺又被毁了。你们手头的货出不去，白费了一番功夫，得了个累赘。”

    “我说得可对？”牧归甚至没有看她神色，耳边逐渐急促的呼吸已然暴露一切。

    冒险偷窃，一旦被抓住，便是重刑。

    赌徒的筹码，便是他们日复一日训练练出的灵活的手指，和迅捷如风的速度。尤其这类有组织的乞儿，若非极有把握，不会轻易出手。一旦出手，必得其所欲。

    “我是来帮你们的，”牧归指着自己，一本正经道，“我是老板的朋友，也是他的老主顾。店里突遭横祸，砸碎了我放他那儿的物什，他许诺过我，有事可相助一次。”

    “别不信，你们去打听打听，我是朱家三姐，就在当铺走水那日，酒肆边上，和他定了约。”

    “胡说，朱家根本没有三姐，”少女皱了皱鼻子，冷笑道，“我知道你，你是那个神棍，疯疯癫癫的，专门讲些胡话。”

    “原来你们知道，”牧归眼睛亮了一瞬，忧愁地掩住脸，别过头去，“我就叫朱三姐，这个名字已经许久没被人提起过了，你们不知也是正常。但我和老板有约，可别装作不知。我知道你们就藏在边角，只是当时不愿伤了和气，没提这事。”

    少女的表情分明是知道的。她听出牧归对货感兴趣，想要借机诈其一波。

    牧归看破不戳破，暗暗提点“旧事”，暗示少女欠她一个人情。

    纵使少女再相信手下们的本事，但被牧归这么一说，只得咬牙认下。

    少女看着牧归瘦削的身子，晃动间露出的一角料子，心中不禁有了旁的念头。