佟穗哽着道：“本来可以不用打的。”

    萧缜长长地换了一口气，对着帐顶道：“祖父这辈子最骄傲的事，便是他辅佐一位明君登上了帝位，我想他陪着皇上在剑阁道作战时，虽然艰难，却也痛快。”

    与其一生安稳碌碌无为，不如激昂一战，走得壮壮烈烈。

    .

    腊月初七下午，帝驾回京。

    在洛城的文武百官看来，兴平帝是这一战的胜利者。

    因为最初是梁国、陵国一起来攻打大裕的，兴平帝调兵遣将，在大败乌国让乌国俯首称臣的同时，还击退了梁、陵二国的合兵，先是陵国在合州折损九万兵力，国力大损甚至连陵帝都因此病情加重撒手人寰，跟着就是梁国败退剑门关，折损四五员名将二十多万水师步兵。

    虽然这半年多有过数次惊险，但最终兴平帝还是凯旋了，比前朝的老皇帝窦国舅神武百倍！

    文武百官们喜气洋洋，太子也准备好了赞贺之词，直到亲眼看见兴平帝的满头白发，这群人才惊愕地收起喜色。

    兴平帝不想损了本国军民的士气，却也不想强颜欢笑接受这些人的贺词，让众人散了，径自回了宫。

    萧家这边，齐云、孙典、张文功、佟贵带南营的骑兵们回营驻扎了，萧缜叔侄几个也没有跟官员们浪费时间，簇拥着老爷子的马车回了国公府。

    萧姑母已经知道了老爷子的病情，早早将周景春请了过来，两府女眷一起在门口等着盼着。

    马车停了，萧守义、萧延上车，小心翼翼地将老爷子抬出来交

    给车前接应的萧缜、萧涉，兄弟俩再在女眷们的哭声之中将老爷子送去忠义堂。

    此时的老爷子几乎要瘦成了皮包骨头，一天也说不上几句话。

    周景春给老爷子查看过伤势号过脉，开了一副药，却告知这药最多也只能再帮老爷子支撑三日。

    萧姑母、萧玉蝉、柳初、绵绵都哭成了泪人，颜明秀跟老爷子的情分浅，哭得比较克制，贺氏还是那种嚎啕的哭法，比哭郭皇后的时候多了几分真情，却因为过于聒噪被萧守义撵了出去。

    林凝芳靠在佟穗的肩头，低声抽泣着。

    佟穗的母亲周青、舅母姜氏都在，姜氏看见林凝芳这样，劝道：“别人可以哭，凝芳你忍着点，你还在坐月子，哭多了伤眼睛也伤身啊。”

    萧守义、萧缜、萧野、乔长安都听见了，齐齐看向林凝芳，只有萧延、萧涉哭得太大声，还低着头。

    周青嘱咐女儿：“你先扶凝芳回房休息，再把孩子抱过来给老爷子瞧瞧。”

    佟穗点头，扶着林凝芳离开了。

    萧野见萧延还兀自哭得发抽，扫眼身边几个，难得地笑了下。

    现在并不是说话的时候，佟穗送完林凝芳，立即把乳母跟孩子带了过来，孩子太小，她不敢抱。

    到了老爷子这边，周青看看哭得都跪不直的萧姑母，由她将孩子抱到老爷子面前：“您快瞧瞧，这是您的亲曾孙，冬月十六生的，有六斤五两重呢，出来那会儿哭得可响亮了。”

    萧穆还是侧躺的姿势，腰后面塞了被子帮忙抵着。

    他看向襁褓中的娃娃，才出生二十来日的奶娃娃，嫩嫩的小脸蛋，模样……

    萧穆看向跪在不远处的三孙子。

    萧延张着嘴，哭肿的双眼直直地盯着那个襁褓。

    亲曾孙？

    大嫂不可能，二嫂一直在外面打仗也不可能，就剩下自家媳妇跟老四媳妇……

    萧延下意识地去找林凝芳的身影，没找到，看见了四弟妹颜明秀。

    颜明秀哭笑不得：“不是我的。”

    萧野一巴掌拍到他肩膀上：“瞧你这傻样！”

    萧穆笑了，他果然还是更喜欢这几个孙子闹腾的样子。

    老爷子一笑，众人忙都跟着挑高兴的事说。

    萧守义：“爹，您给这孩子起个名字吧？”

    萧穆环视一圈，目光在萧缜脸上停留片刻，沙哑道：“叫，叫怀祖吧。”

    希望二孙子看见这个侄儿的时候能想到他，再看在他的面子上多照顾照顾两个堂弟。

    .

    腊月初八，下午，老爷子的精神好了些，把家里人挨个叫过去说话。

    轮到柳初，萧穆示意柳初跪下，问：“我想收你做我的干孙女，不做孙媳妇了，你可愿意？”

    柳初摇头：“我要给您当一辈子的孙媳妇。”

    萧穆：“孙媳妇够多了，还是当孙女吧。”

    他看向女儿。

    萧姑

    母早有准备，端一碗茶给柳初，叫柳初给老爷子敬茶，改口。

    柳初的眼泪都滴在了茶水里，哽咽着道：“孙女给祖父敬茶。”

    老爷子抿了一口，指着萧缜道：“柳儿，给他们当长姐。”