《第八颗莲子》 

    绿树阴浓夏日长,楼台倒影入池塘。

    芙瑶斜靠在陈员外家后花园的醉花亭下，摇着蒲扇看一个垂髫小童在塘边嬉戏，一个侍女外加一个小厮哄着他一道玩耍，耳边是悠悠蝉鸣，周遭有阵阵荷香，倒是一副岁月静好的模样。

    陈元嘉这一世起步不错，至少衣食无忧。

    她想起那日带着玄灵往地府去签到，在殿外等候的功夫，听见里面声音嘈杂，间或传来撕心裂肺的哀嚎，想来是正在行刑。

    不多时便有鬼吏来请，进了殿门，入眼便见一池红碳烧得正旺，两侧各支起来一根杆子，顶端开叉，上面架了根横杆，那杆上绑了只苦鬼，未着寸缕正被烘烤，那撕心裂肺的哀嚎声正是从他嘴里传出来。两个鬼差像烤鸡一样转动横杆，确保他能受热均匀。此时他已被考得浑身黑红，身上被烤出来的油脂滴到碳上，呲啦一声冒出一缕白烟，口里已渐渐没了声响。

    一只红毛小鬼端来一盆白花花的东西，喊着：“放下来放下来！”

    两个鬼差抬着杆子一举，把被烤的奄奄一息苦鬼放下来，红毛小鬼端着那盆白花花动东西一点点往他身上倒，本已昏厥的苦鬼再一次鬼哭狼嚎起来，随即又被架回到炭火上去继续烤。

    一旁的鬼吏笑着对芙瑶道：“看到没，这是盐，只要往那苦鬼身上一倒，嘿嘿，皮脆肉香！”

    芙瑶听得直皱眉：“他犯了什么错？”

    “他原本也是个天人，犯了错被投下界，按规矩转世前要磨一磨仙骨，可他抗拒不从，还咆哮公廨，大骂阎君，此等恶徒按律当受无间苦！正所谓钻马腹入驴胎，或时天帝殿前过，或向阎君锅里来，任你曾经多么风光，到了这里都不好使，不识趣的，刀削斧斫、火烧油炸那是少不了的！”

    “原来如此。”芙瑶看着那个被烤得焦香四溢的苦鬼，被他们撒了盐又烘了片刻，其中一个鬼差朝着端坐高台上的鬼王一拜，高声叫道：“大人，烤好了！”

    鬼王哼了一声，摆摆手：“抬去喂给饿鬼吧！对了，那骨头风吹复生后，得换个做法，炖了试试，烧烤油炸有些腻！”

    芙瑶看向一旁的玄灵，他眉头难得皱了一下，可见这三恶道的刑罚忒有些残忍！

    似玄灵这般清隽挺拔的仙骨，不知要怎么磨？又不知他们会给他安排个什么前途？

    她这样想着，便又在李长庚给的那兜盘缠中摸了摸，摸出来一颗莹润的珠子还有一小罐仙茶，也不管贵贱，塞给鬼差道：“有劳大人带他走个流程，多谢了！”

    那鬼差一眼认出那是一颗蛟珠，这小仙使既漂亮还大方，这是多久没见着这么实在的了？

    鬼差那一张大嘴几乎要咧到耳后去，揣起蛟珠道：“仙使放心，你在此稍候片刻，我带他去去便回！”

    玄灵回来后她曾检查过，他仙骨几乎未损。再看陈元嘉眼下这天真肆意的日子，想来送出去的东西应不算白花。她又觉得李长庚待她真好，那兜子盘缠实在很有预见性，可见这老头世故。

    她这几日飞符给碧云，托她打听地皇那只坐骑。碧云说早前地皇的坐骑曾是一条应龙，后来大限到了，主人不舍它入轮回，便葬在了天禧园里，神灵成为了守园兽。再之后才有了这只火麒麟，端的是雄姿英发，威风凛凛，地皇给它赐名“见素”。

    不久前见素曾失踪了数日，是元修送了回来，据说回来的时候就已经奄奄一息了，一堆灵丹妙药塞进它肚子里，那苍容还曾耗费元气为他续命，但也只多活了十天半月，最终还是一命呜呼。

    至于是怎么伤成这样，碧云没打听出来。但也没见三圣皇有追查凶手或者报复的行为，是没查到、打不起、还是理亏，芙瑶觉得，总得占一样。

    或许元修能知道一二。

    想到这个无赖，她心里又有些不安宁。她坑完他就跑了，依着他的性子，定然是不会善罢甘休。听碧云说他为了找她，把三十三天她有可能踏足的地方都翻了个遍，最后是李长庚拿着她履职的批文给他看，说罚她下界吃些苦头，他才消停了些。

    果然还是她吃点苦头，他才能舒服。

    正想着，便见陈元嘉那个小豆包往她这边看过来，盯了一会儿又招手喊随从，也不知说了些什么，俩人都匆匆离去了，然后陈元嘉甩着一支荷叶，蹦蹦跳跳朝她走过来。

    他在她跟前站定，仰头问道：“我见你好多次了，你老是远远地看着我，你是谁呀？怎么他们看不见你？”

    这小豆包居然能看见她，这仙骨给他留的还真彻底！

    她倒也不纠结：“我是云游的道人，懂些障眼法，所以旁人看不见。你能看见，因为咱们有缘！”

    他一脸天真：“你也是来收徒弟的？”

    她一笑：“还有谁收徒弟？”

    “我爹为我请了一位老师，也是个道人，他叫玄灵真人，今日便该到了！”

    “玄灵真人啊……”