“哎，也是个可怜人。”

    许静婉小声嘟囔，还是被温冉听了进去。

    “阿娘？”

    许静婉摇摇头：“他们高门大户的，我们小百姓可不能比，规矩多又麻烦，就连嫁人都不是自己说了算的，哎，都是可怜人，身不由己。那江时初对她来说也算是良配了，不然呐，那吃人不吐骨头的地方，她哪儿活得下去。”

    温冉稍一细想也就明白了。

    一旦楚依依失去了自己作为“婚姻棋子”的价值，她的人生多半也是毁了。

    如今，江时初成了阶下囚，她的未来便彻底飘忽不定。

    若她还回到楚家，楚家会同许静婉和温如庭那般接纳她吗？

    楚依依脊背一颤，她似乎也想到了后果。

    如果没了江时初，她……就彻底没了价值，楚家能养着她都算是良心发现了。

    楚家基业根深蒂固，自前朝就有前辈在朝堂中做事，楚家的女子要么嫁给重臣，要么入宫，剩余的女子呢？

    自然是有的，零星几个，听说不是疯了就是出家做尼姑了。

    那她呢，如果江时初一直被关在牢里，那她……又会怎样？

    她不敢想，似乎也更加坚定了决心。

    “姐姐，不，温姑娘，我想明白了，从今以后，我便不是楚家的子女，姨娘已经没了，我……也回不去楚家，我只想留在这里，无论如何，请你收留我！”

    她重重磕了响头，让许静婉吓了一跳。

    一道轻飘飘地力道托住楚依依的膝盖，明明没有人扶她，她却站了起来。

    她茫然地看着，却见温冉沉思片刻，开口道：“你如果留下来，意味着弃了礼朝，弃了你的身份，你之前拥有的一切，你当真愿意？”

    楚依依苦笑一声：“那些都是过眼云烟，对于楚家来说，我是绑上江家的工具，对于江家来说，我是他们用来站在朝堂上有更多话语权的棋子，那些身份，没有一个是我自己的。”

    “我也不敢奢求功名，不敢奢求富贵，只想试试，能不能靠自己……重新活一次。”

    温冉盯着她，想从她眼里看出别的意味，但没有，她的目光清澈明朗，与先前见到的唯唯诺诺都不一样。

    这是温冉一直不理解的地方，楚依依从一开始就像是个木偶，没有灵魂，亦步亦趋地活着，好像从不为自己争取什么。

    她不知道，乱世之下，女子哪敢肖想这些，能活着就不错了。

    见楚依依执着，她抿了抿唇：“可以，但是我会派人监督，如果你有越矩，下场和江时初一样，明白了吗？”

    只是监督？这有什么。

    楚依依原本以为起码得脱层皮，没想到这么顺利。

    楚依依不理解温冉口中的所谓尊重与人权，温冉也不理解她的谨小慎微和唯唯诺诺。

    但她们都不约而同地选择接受，接受每个人的不同。

    也努力奔向新的自己。

    *

    武馆和学堂一开启，就广受追捧。

    雁北的百姓接受度越来越高，生活过得去，自然也不再拘泥于温饱，不少新生孩童都被送进了学堂里，让温冉焦头烂额，好在楚依依是个肯吃苦的，她思维也活络，帮了不少忙。

    女子学堂如火如荼，武馆也开拓了男子方向，毕竟不少百姓抗议，不能只让女子学，他们也要！

    两月过去，雁北的名声又推向了一波顶峰。

    周边的小城池都不用温冉带军去，纷纷主动投诚。

    她的军队集结地七七八八，扬起军旗，开始一路南下。

    原本想让父母留在雁北，结果温冉拗不过他们，几乎温家上下全跟了去。

    温冉无奈，她骂不过阿爹，劝不动阿娘，大不了打起来多护着他们吧。

    只有唐大牛留守在了雁北后防，等他们凯旋。

    朝廷自然也得了消息，这才重视起来。

    赵家自荐，领了一万皇城军向北进军。

    领头那人，便是赵寅良的二叔，他面上有一道细小的疤痕，断在眉尾，双目狡黠。

    若是温冉在，大约会觉得眼熟，他原本与赵寅良一道去了雁北，混在军队里……