谁靠近过来，嗓音跟先前不同，有些耳熟。

    姚窕抱着马脖没看，手臂酸得厉害，即将脱力。

    “我抓住马缰，等停下来后你松手往外滚！”那靠近来的人急切说着，伸手过来捞住缰绳。

    马速逐渐慢下来，姚窕等不及它停下，人已先失力坠落下马，落地的瞬间，她顾不得疼痛，抱头就往外滚去。

    “吁——”她听到马蹄继续前行了段路才停下来。

    “姚窕！”

    鄢京，紫宸殿外。

    裴琤随着内侍绕过白玉游廊，迎面见到一俊朗青年，约二十五六的年纪，穿着圆领蟒袍，身姿颀长，银冠束发，正被另一个内侍领着往这边来。

    “殿下。”领着裴琤的内侍先对那人躬身见礼。

    裴琤正要露笑招呼，白玉游廊另一面走来一人，先出声喊道：“子玉。”

    裴琤脸上笑意收敛，扭头看去。

    果见裕王萧泽往这边来，见到两人相遇，他加快步伐赶过来。

    “今日你生辰，正打算过府去给你贺礼，没想到先在宫里遇见。”萧泽脸上带笑，仿佛欢喜，眼里却无笑意，“弟妹也是今天生辰吧？你怎没跟她在一块？不怕她有什么事？”

    后面话语冷沉，隐含凶意。

    裴琤瞬间沉厉。

    萧泽却已转向另一人，玩笑着招呼：“七弟也在啊，是去见父亲了？”

    皇七子祈王萧溯神情沉稳如常，颔首回礼招呼：“三哥，子玉。”

    “两位殿下。”裴琤拱手见礼。

    萧泽不等裴琤跟萧溯说话，直接催促道：“圣上召见你，你就先进去吧，我等你出来，到时一起回国公府为你和弟妹庆生。”

    “贺栗，还不快带世子进去。”萧泽扫向给裴琤领路的小内侍。

    内侍不敢参与三人间的暗涌，赔笑为难地看向裴琤，“裴世子……”

    “你先去吧。”萧溯颔首没有多言。

    裴琤也压下情绪，再跟两人行了礼，随内侍朝紫宸殿内去。

    萧泽萧溯目送裴琤入殿，目光转回来。

    萧溯抬步要走，萧泽跟过来并肩同行，“你什么都不付出，却能让他为你冲锋陷阵，到是好手段。”他语带讥讽。

    萧溯神色平稳如初，目视前方没看他一眼，“三哥与其想这些，不如多干事实为父亲分忧。”

    萧泽脸色微沉，眼底隐有戾气，嘴上冷笑一声：“你以为你做了几件事，就能得父亲欢心？呵，可惜你身份低贱，连生母都只是我母妃的替身，无论舅舅还是子玉，最终都会向着我，你做的那些事，也不过是为他人作嫁衣裳罢了。”

    萧溯停下脚步看了他一眼，“你要真想子玉向着你，就不该今日动手，更不该拿他妻子威胁他。”

    紫宸殿内。

    年过六旬的帝王穿着深色常服，束发正冠，高坐在御案后看着手中奏章，听得裴琤进来，待他跪拜见了礼后，才移开奏章往下方觑了眼。

    “外头挺热闹的啊。”章和帝蔼然笑着，意有所指。

    裴琤躬身答道：“是，今日休沐，街上甚是热闹。”

    “哦，我都快忘了今日休沐了。”章和帝放下奏章，甩了下长袖子，“这天气愈发热了，朕要去行宫避暑，你初掌东宿营，此次就由你带兵护行吧。”

    裴琤顿了下，以为皇帝会问楚映秋，没想却说起避暑。

    “是。”他躬身领命。

    皇帝继续道：“朕去避暑，政事堂循例也得跟随，他们家人也在列，不可疏忽了。”

    裴琤应着，不懂皇帝用意。

    夏日炎热去往行宫避暑是惯例，让东宿营护行也不算不常见，虽然皇帝身边有羽林卫和金吾卫贴身护卫，根本用不上其他兵马。

    “齐归侯初来鄢京，此次避暑把他也带上，唔……”皇帝觑了他一眼，“那北齐三公主你真不要？”

    裴琤脸上尴尬，跪下道：“臣已有妻。”

    “哦？是因为有妻还是因为另有心上人？”皇帝好似来了趣味。

    裴琤顿了瞬，脑中闪过姚窕问他时的那双眼，话语近乎脱口道：“臣妻便是臣心上人。”

    “可朕怎么听说你接了一女子回府，还怕她在国公府受委屈，每日随着你早出晚归？”皇帝笑道。

    裴琤心道果然，面上却是凛然，“那是臣故人的心上人，那故人在世时对臣甚好，他心上人遇险，恰好遇见臣向臣求助，臣这才将她带入府，又恐她跟臣妻不和，生出事端，这才每日带她出府。”

    “你那故人是什么人？”皇帝问。

    “一位令臣景仰钦佩之人。”

    “哦，他官居何位？”

    “他无官职。”裴琤道。

    章和帝皱了下眉，一个没官职的人的心上人能引发这动静？

    皇帝再瞥了两眼裴琤。