。连后面侍立着的仆人们也忍不住笑得前仰后合。

    原来今年是甲子年，又正好有闰月，“甲子逢闰”，据说天下就要发生大事。因此民间好几年前已经流传一句谶语，说的是——

    “土德已衰，木德当继；岁在甲子，异人兴起。”

    谶语之意，竟是说当今皇朝气运已尽，差不多要改朝换代了。因此朝廷如临大敌，而民间

    各种能人猛士纷纷摩拳擦掌，要在甲子年大干一场，应这谶语！各路官军奉朝廷之令，还没等过年就在到处追剿反贼，要把陈年的老贼荡尽、新出的小贼抹平。各地官府亦如临大敌，严防民间传播谶语、扰动人心；并且严捕各种有“异人”苗头的能人异士，防范于未然。

    小猎户被醉汉指为异人，哭笑不得。醉汉的兄弟们赶忙一拥而上，将醉汉绑起了嘴，撇在一边。胖子向小猎户赔了个笑，众兄弟重新落座。小猎户急速扒饭，心想：“天下最可笑的，莫过于醉汉了。我吉义一介良民，从来循规蹈矩，不但心不异，也没有异常本领。他胡乱指我为异人，岂不荒唐？”

    富户们谅小猎户不懂谶语，并不介意。殊不知，这个名叫吉义的小猎户，小时候住在县城，读过书，能够识文解字，对于谶语是懂得的。

    吉义知道这件事情关系厉害。被醉汉任意一指，实属荒唐，但在这风声鹤唳之时，万一给官差得知，真有可能把自己逮入大牢！不如少惹是非为妙，快快离开。