奇怪的是，房宝珠那一身打扮，并不似刚刚来时那么耀眼，漂亮的旗袍换成了灰扑扑的大褂。

    眉毛好似也没有描，就连头发也不像之前打理的那么整齐。

    “小姐，徐夫人有事找你。”

    房宝珠见了艾淑彤，局促的点点头，笑容不复之前明丽。

    “艾小姐，下个月的房租，我能不能缓些日子再交？”

    还不等艾淑彤答话，她又紧张的说道：“徐生过几天就能拿到薪水，到时候我一准儿给你送来。”

    艾淑彤看出来了，房宝珠应该是遇到了困难，不然也不会落魄成这样。

    “房小姐客气了，您请坐。”

    房宝珠欲言又止，但终归的坐下了。

    艾淑彤温声细语道：“是不是遇到了什么困难？”

    房宝珠点点头，眼睛泛起一丝泪花，“我刚来的时候，本来身上带着一百块大洋，但前段时间开销大了些，不知不觉就用光了。”

    “但你放心，徐生说了，他过些天就发薪水，到时候我们一定能把房租补上，还请小姐宽限几日。”

    艾淑彤沉吟片刻，在房宝珠愈发窘迫的神情下，最终点了头，

    “那你觉得需要宽限几日，你给我个具体天数！”

    房宝珠迫不及待的道：“十天，十天内肯定给你送来。”

    艾淑彤，“好，那咱们就说定了，我最多宽限你们十天！”

    房宝珠这才破涕为笑，站起来弯腰道谢。

    艾淑彤摆摆手，“都不容易，快擦擦眼泪，回去吧！”

    等房宝珠走后，林妈小声对艾淑彤道：“小姐，我看你可以提前找新的房客了。”

    艾淑彤奇怪的问，“为什么这么说？”

    林妈叹了口气，“哎！要我说，这房宝珠小姐，没嫁对人，那个徐生根本就是个浪荡子，赚不来钱的。”

    艾淑彤：“他是干什么工作的？”

    林妈：“肩不能挑手不能提的书生，能干啥活？”

    “刚来的时候，还找过沈教授，想着去北大工作，沈教授跟他要什么毕业证明，他拿不出来。”

    “后来就每天跟房小姐要钱，早出晚归的，也不见拿回钱来。”

    艾淑彤：“你咋知道这么清楚？”

    林妈：“和她家一起租正房的马太太说的，你还记得不，她男人是个账房。”

    艾淑彤点点头：“记得，马先生家就是北京城郊的，孩子都放在老家，只带着马太太过来照顾他衣食起居。”

    林妈：“对，就是他家。马太太也不是个好的，不在家照顾孩子，净想着跟男人在外边快活。”

    艾淑彤连忙把她拉回来，“林妈，你不是在说徐生吗？怎么又去说马太太了。”

    林妈拍了一下大腿，“你看我这记性，年纪大了，记性不好了。”

    艾淑彤……，就很无语的样子。

    自从宅子里住满了人，林妈都很少去拜神了，整天不是西家串，就是东家跑。

    “对，马太太还说，那徐生每天能花五六块大洋，猜他可能去抽长寿膏了。”

    艾淑彤不相信道：“不是吧，看着挺有学问的，怎么会去抽大烟。”

    林妈：“哎呀呀！小姐，你怎么能这么说！”

    “现在的官家可不阻止抽长寿膏，好多馆子，都是官家开的。”

    “现在抽长寿膏，可是极寻常的。”

    艾淑彤点头道：“这个我知道，现在不太平，新成立的政府，为了军资，没有禁止抽大烟，但你之前不是告诉过我，那不是好东西吗？”

    林妈扫了眼门外，神神秘秘道：“可不！我还能骗你，那真的是害人玩意儿！”

    “好多旗人，都因为那东西卖儿卖女，有的连夫人都卖了！”

    “小姐，这个你得听林妈的，那个不能沾。”

    艾淑彤看她着急，连忙安抚，“晓得，我晓得的，肯定不沾。你接着说徐生。”

    林妈清了清嗓子，艾淑彤连忙给她倒了杯水，林妈笑着接过去，抿了一口，还用帕子沾了沾嘴角，

    “这徐生每日花销可不小，却没见拿回来一个钱儿，连房租都是房小姐出的，短短几个月，房小姐身上的首饰越来越少，衣服也换了。”

    “我们都猜，八成是她偷偷卖了。”

    “今天她上门拖房租，就证明她没钱了，你等着吧，十天后，她肯定给不了房租。”

    艾淑彤神情沮丧的叹口气，“那我的房租岂不是泡汤了？”

    林妈：“所以我说，让你现在就找新房客，十天一到，那边交不上房租，咱们就把他们赶出去！”

    “你可不能再心软了，老话说的好，救急不救穷。他们两个年轻人都不干活赚钱，拖多长时间，就白住多长时间。”

    “半块银元，都给不了你