富贵匆匆跑来，站在门前似乎有事要说。

    左宗宣放下碗筷，从屋里出来，富贵附耳道：“小的刚得到消息，老太太已经派了人把您以前辞退的那些个掌柜伙计又请回来了，看样子已做好接手那几家店铺的准备。”

    左宗宣咬了后槽牙，“哼，死老太婆连装都不想装了，这是明摆了要跟我对着干啦。”

    “她要真把那些人请回来，会不会……”

    “不用怕她，既然都摆到了明面儿上，让她几家铺子也没什么，只是这几家店铺她接得过去，也未必开得成。”

    *

    老太太听江梦珠的办法，将以前为左家做事后被左宗宣驱离的那些个掌柜伙计请回来，不仅顺利接管了那四家金店，也解了最近被几家店铺掌柜逼宫的燃眉之急。不仅如此，江梦珠还提意让老太太另设学堂，从当下伙计中挑选有资质的培养成未来的掌柜。

    老太太觉得这法子甚好，便在左宅附近找了一处做学堂，让人把左宗宝也叫去跟着其他人一起学习。

    左宗宝的性子自是不想去，但想到能早日与娘子洞房，他还是硬着头皮去了。

    人是去了，但这十几年来养成的懒散习性，岂是一时半刻能改得了的。在学堂里没坐一会儿，他就趴桌上睡了。
    老太太气急，当即让香月把左宗宝叫来，当面训斥。

    “宗宝啊，郭掌柜说你今日在学堂里又睡着了？”

    左宗宝沉着眼皮，一脸的不满。

    就会告状，不胜其烦。

    “你莫看郭掌柜，他算起来是你祖父亲手带出来的徒弟，就连你父亲在世也得敬让他三分。如今，我已将你交由他管教，他便是你师父，你若再这般不听教导，我今日可告诉郭掌柜了，他打也打得，骂也骂得，祖母我再也不会包庇你了。”

    闻言，左宗宝上前扯了老太太袖子摇晃，“祖母，我也想学呀，可我就是一坐到那儿就忍不住犯瞌睡。您说怎么办嘛？要不，我去学堂的时候，让他们给我把头发悬到房梁上，或者是，我要犯瞌睡，就让旁边人拿锥子戳我大腿。”

    老太太气得直翻白眼，“你就不能自己有点儿出息？拿锥子戳大腿，亏你想得出来。那不得戳破了呀？”

    左宗宝笑道：“我知祖母不舍得，那怎么办呀？”

    “你这孩子。”老太太拿他没法子，赌气道：“我现下也没法子，不过，你下次若再敢在学堂上睡觉，祖母可要动家法了。”

    “啊，不至于吧……”

    正说话，外边来人慌慌张张的在门前道：“老太太，官府差人来，说是今日接连有人报案，不是说左家酒楼卖假酒致人中毒，就说左家金店贩卖假金，要么就是粮行的面粉里掺了白土致人肚胀生疾。现在衙门门口已经聚集了好些人，陈知府想压也压不下去，已经接了状子，准备明日升堂，故而派了人前来知会。”

    “什么？！”老太太气得直打晃。

    郭掌柜怒道：“这一定是左宗宣故意安排，栽赃陷害的。他这下三滥的手法，与当年赶走我们几乎是如出一辙。”

    老太太点头，“时至今日，我当然看得明白。你放心吧，我对你们没有怀疑，只是这件事，该如何应对？”

    郭掌柜道：“当年，我们几个就是被他栽赃陷害，百口莫辩，要想不坐牢，就唯有答应他引咎辞职。若是这次我们离开，能化解危机，我们倒也不怕再离开一回。这也算是还了老东家的知遇之恩吧。”

    “你们对左家忠心，我明白，不过，这次的事，他的目的并不在你们，而在左家。”

    “这狼子，是存心要给我来个下马威。”

    老太太叹了口气，目光转向此刻一脸茫然的左宗宝，眼神里尽是担忧，“宗宝，如今你是左家唯一的男丁，明日升堂，只有你能去。你可敢面对此事？”

    左宗宝虽没什么本事，可唯有这蜜汁自信，像是与生俱来的。他听了祖母和郭掌柜之间的话，心中难免义愤，再想到那色子的事儿，当即拍胸脯道：“祖母放心，包在我身上。假的就是假的，那些人既然存心诬陷，定然有破绽，看我明日拆穿他们的谎言。”

    老太太嘴角抽了抽，“好，好。明日祖母会让珠儿乔装与你一道前去，到时好有人帮衬。”