虽已执掌熙国十载，皇上的面容看起来却很年轻，声如其人，他的眉目同样和善，看来时，眼里盛着温煦的笑意。

    姜满并不信他的笑。

    她还记得，就是这样一个看起来和顺良善的人，曾默许父亲谋反的谣言传扬漫天，又以一道圣旨，覆了姜家满门。

    “距当初……竟已过了九年了。”

    皇上的神色间隐有追忆，“孤如今瞧着你，便好像又瞧见了你父亲，也瞧见他年少时的样子。”

    “元陵路远，你长途跋涉，才落脚又被孤唤到宫里来，实在是辛苦了。”

    姜满摇摇头：“不辛苦的，陛下看重，臣女受之有幸。”

    皇上笑了笑，指一指茶案对面的小椅：“别站着了，过来坐罢。”

    姜满垂首谢恩。

    才落座，内侍端了几碟糕点上来。

    皇上将糕点朝她那边推了推：“尝尝，是当年你父亲在燕京时很喜欢的，只是这厨子多年未做过，手生了些，不知合不合你的口味。”

    姜满拿了块糕点，恭谨道：“陛下挂怀，臣女感激不尽。”

    皇上笑道：“你若觉得好，孤择日把厨子也送到你府上去。”

    听了这话，姜满下意识又要起身谢恩。

    皇上先一步看出她的意图，抬手免了：“别动不动就跪，你既来了燕京，便当这儿与在元陵一样，当年你父亲可没你这么多规矩，连见了先皇也没这样跪的。”

    姜满只得道一声“是”，咬了口糕点。

    她吃着糕点，皇上便在旁喝茶，一盏饮尽了才又问：“元陵如何？”

    姜满压下喉咙里的甜，应他：“元陵一切都好，得陛下牵挂，臣女代家中人谢过陛下。”

    她答的颇合规矩，却不是皇上想听到的。

    皇上放下茶盏，重新问了遍：“你祖母……姜太夫人可好？”

    “祖母身体尚安，只是年纪大了难免腿脚不便，如今要时时拄着拐杖才好行走。”

    姜满一五一十道，“临行时祖母曾嘱咐臣女，来燕京后代她问候陛下与太后娘娘。”

    “姜太夫人与太后是多年的故交，前些年太后还念着元陵的山水，念着去元陵见一见姜太夫人。”

    皇上捏了捏手里的檀木珠子，神色惋惜，“只是岁月不饶人，近些年她大小                                                病不断，身体始终没能好起来，只得作罢了。”

    姜满垂首，沉默了一会儿。

    上一世她成亲太早，只在婚宴与岁除的家宴上与太后有过两面之缘。

    太后缠绵病榻许久，精神不算好，走路也需得宫侍搀扶，姜满见她两面都只隔着远远一眼。

    若按上一世，距太后辞世只剩半年的时间了。

    姜满忽然想见见她。

    于是她道：“陛下，祖母与太后娘娘相识多年，心中总是惦念着，臣女想代她去看望太后娘娘。”

    皇上目光微凝，捻着檀木珠子的手指松了松。

    “你这孩子有心，说来这些时日太后的精神都还不错，听闻你要来燕京，还曾同孤念叨过几次。”

    片刻，他温声，“她如今的身子需得静养，眼下时辰太晚，你若想见，等白日时候去见见她也好。她瞧见了你，应该会很高兴。”

    姜满瞥了眼晃荡的檀木珠。

    “是，那臣女明日再行入宫，去向太后娘娘问安。”

    皇上点头，重新盘起手中的檀木串来。

    燕京的六月已入了夏，微有暖意的晚风拂过挂在窗侧的纱帘，拂过烛火，将长屏上的影子也吹得微晃。

    皇上余光瞥一眼长屏，忽而问：“你此番跋山涉水，究其根本是因孤送去元陵的一道婚旨，孤还没问过你的意思，你对这门亲事可满意？可想尽快完婚？”

    姜满迟疑一瞬：“婚约一事本该全凭陛下定夺，只是臣女初到燕京，一切都还生疏，陛下既体恤臣女，还请暂缓此事，容臣女几刻喘息。”

    皇上听出她的犹豫，眉头微蹙：“你……不是很喜欢？”

    姜满斟酌着言辞：“这桩婚事……本是陛下好意，是父母之命，臣女既受之……只觉是桩幸事。”

    “你这不愿人安排的性子，倒是和你父亲很像。”

    皇上自能听出她言辞中的勉强，笑了笑，“你还没见过长安，这孩子是孤看着长大的，样貌算得上出挑，性子也沉稳，或许等你见过他，便会觉得喜欢了。”

    姜满接道：“不瞒陛下，臣女今日在燕京城郊与三殿下有过一面之缘。”

    皇上饶有兴趣，支起手臂：“你见过他，觉得如何？”

    姜满顺着他的话夸下去：“三殿下凤表龙姿，为人稳重，自是人中翘楚。”

    “罢了，罢了。你对燕京陌生